Виктор еле вылез из машины, когда они остановились возле подъезда. Тяжело вздохнув, он даже на корточки присел. Посмотрев на него, Леонид тихонько рассмеялся:
-Эх, старик, тебе надо чаще выбираться из своей деревни. Отвык там от поездок, все пешком, в крайнем случае, на лошади.
-Да, ты прав, езда в машине меня укачивает, - закивал Виктор, встал и выпрямился во весь рост. – Зато у меня осанка ровнее, не то что у тебя, самая настоящая вешалка за плечами.
-Ну, не скажи, я хожу в спортзал и пробежки делаю, - недовольно пробормотал Леонид.
-Но, видимо, это тебе не особо помогает?
-Как сказать, я только пару месяцев назад начал активные тренировки…
-А до этого только и делал, что дул баночки перед телевизором после работы, - перебил его Виктор и поддел новой ехидной шуточкой.
-Витя, тебе бы в психологи податься, - покачал головой Леонид, - как перестал работать в больничке, так и не знаешь, куда девать свое остроумие. Идем, сейчас своим фирменным пловом угощу, а то сам-то, наверное, на одной картошке, да на том, что с огорода вырастил?!
-В чем-то ты прав, давненько я не ел настоящую домашнюю кухню, тем более меня некому кормить.
-Вот и отлично, как раз и восполним пробел.
Виктор приехал в гости к Леониду не просто так, ему нужно было по делам заглянуть в приют для инвалидов. Дело в том, что один хороший знакомый попросил его узнать, какие там условия проживания. Заодно и прицениться, стоило ли туда обращаться.
Сам же он когда-то работал сельским врачом и практически всех знал в их деревне. Но время шло, многие разъезжались, а кого уже и не было на этой земле. И только он продолжал помогать людям, даже после того, как покинул свой пост.
Но и сидеть, сложа руки, тоже не стал, пристроился помощником к местному леснику. И там его навыки сельского врача в полной мере пригодились. Сплошь и рядом попадались дикие звери с различными ранами. Им чудом удавалось выжить после встречи с охотниками, но без помощи медика все равно трудно было обойтись.
Вот Виктор и стал для них кем-то вроде Айболита. Спасенные звери, едва завидев его издалека, по-особенному встречали. Те, кто могли выть, делали это на весь лес, да так, что сосны дрожали. А более прыткие особи скакали во весь опор, исполняя благодарственный танец.
И ему было приятно, ведь такую похвалу еще нужно было заслужить. Звери тем и отличались, что благодарили искренне и от души. И не пытались юлить, как это делали люди. Виктор в своей практике сталкивался с подобными личностями. Они в глаза говорили одно, а за спиной устраивали целый парад из сплетен.
Так он и пришел к тому, что остался практически без друзей. И только Леонид верой и правдой ему служил. Вернее, до сих пор оставался проверенным и неподкупным другом. Одно время они даже вместе работали в больнице. И у них неплохо получалось лечить людей, даже один раз помогли беременной женщине родить.
Но это было так давно, что события тех лет практически стерлись из памяти. И все потому, что Виктор очень редко о них вспоминал. Он в последнее время вообще старался не оглядываться назад. Работа сельским врачом осталась в прошлом и больше не тяготила его грузом ответственности.
Теперь больше по душе было возиться с диким зверьем. Результат впечатлял и осознание того, что спасаешь их от смерти, сглаживал все неловкие моменты. А они были, в особенности, когда, например, животное попадало в капкан, и Виктор долго не мог его освободить. После этого действительно с виноватым лицом смотрел ему в глаза и дико извинялся.
Поднявшись в квартиру, Леонид пропустил его вперед:
-Проходи, чувствуй себя как дома, хотя тебе и так здесь все знакомо.
-Это точно, будто и не уезжал отсюда, - вместе с тем, осмотревшись, Виктор заметил везде идеальную чистоту. – Почти год у тебя здесь не был, ты, никак, женщину завел?
-И да, и нет, - заулыбался Леонид.
-В каком это смысле?
-Понимаешь, мы вроде встречаемся, но при этом пока никаких серьезных отношений.
-То есть, свобода действий, захотел, позвал на свидание, захотел, не позвал, так что ли? – выдвинул предположение Виктор.
-Ну, да, тем более что нас это полностью устраивает, - закивал Леонид. – А у тебя что, кроме диких зверей больше никого? Хоть бы сам себе там, в деревне, бабу присмотрел.
-Леня, перестань, я уже не единожды раз тебе говорил, что во мне живет закоренелый холостяк. И я вряд ли изменю своим принципам, даже если…
-Даже если найдется хороший вариант?
-Да, в том числе.
-Не знаю, не знаю, Витя, тебе только 50 исполнилось, а ты уже чуть ли не в монастырь собрался, - прищурив правый глаз, хитро произнес Леонид.
-Ты ненамного моложе меня и тоже холостой, - возразил Виктор.
-По крайней мере у меня хоть иногда в доме появляются женщины.
-А, так вот как теперь называются семейные отношения. Не думал я Леня, что ты до такого опустишься.
-Да ладно, хватит прикалываться, - Леонид похлопал его по плечу, - я же вижу, что ты шутишь. Лучше готовь свой желудок к самой сытной и вкусной пище.
-Хорошо, я в ванную, а ты накрывай на стол.
И пока Виктор плескался под теплой водой, Леонид разложил по мискам плов с крупными кусками баранины, также достал овощной салат, нарезку и бутылочку прозрачной жидкости. Без нее он не видел гостеприимства, тем более что приехал лучший друг, с которым они прошли, что называется, огонь, воду и медные трубы.
-Ну что, готов к чревоугодию? – Леонид обвел глазами накрытый стол, когда Виктор вышел из ванной, вытирая голову махровым полотенцем.
-А то, давай сразу за мой приезд по маленькой.
-Как скажешь, она только что из холодильника.
Выпив залпом рюмку, Виктор поморщился, затем зачерпнул рукой немного плова и, распробовав, довольно покачал головой. Леонид дополнил посуду и произнес:
-У хорошего хозяина всегда все самое вкусное. Я знал, что тебе понравится плов.
-Еще бы, вот в чем-чем, а в кухне ты разбирался, - похвалил его Виктор. – Пусть медик из тебя был и не очень, но зато голодными никогда не оставались. Помню, как один раз мы с тобой в лесу на ночевку остались, так ты из грибов и ягод такой ужин придумал, что на запах чуть все дикие звери не сбежались.
-Да, было время, вспоминаешь, а у самого дрожь по спине, - Леонид не стал ждать и сделал второй заход. Виктор последовал его примеру и тоже не захотел греть содержимое рюмки.
Заедая все это пловом и салатом, а также нарезкой из колбасы и сыра, они почти до самой ночи вспоминали свою прошлую жизнь. А под конец Леонид принес гитару, и вдвоем у них неплохо получилось спеть песни о молодости, азарте и свободе. Даже исполнили свою любимую мелодию «Изгиб гитары желтой, ты обнимаешь нежно». Она напомнила им походы в лес и дружеские посиделки у костра.
И только уже под занавес, когда нужно было спать ложиться, Леонид вдруг спросил:
-Слушай, а может, и мне поехать с тобой за компанию, в этот, как его…?
-В приют.
-Ну да, в приют, что скажешь?
-Не надо, я всего на часок и обратно, - махнул рукой Виктор. – Узнаю всю информацию, запишу и дело с концом. Я же к тебе в гости приехал, так что надо наслаждаться моментом.
-Вот это верно подметил, наслаждаться, - уже зевая, проговорил Леонид и ушел в спальню.
Виктор же расположился на диване, сам расстелил простыню и достал из-под подушки покрывало. Ему не пришлось спрашивать у друга, где и что находится. Он прекрасно ориентировался в его квартире, хоть и не так часто здесь бывал.
Другое дело, когда они встречались на природе. Вот там в ход шла палатка, спальные мешки и комары в придачу. Но какое же это было счастье - отдохнуть на природе от городской суеты. И при этом ни о чем не думать, говорить, о чем хочешь и что в голову взбредет. Было времечко, которое они называли – золотым.
На следующий день Виктор встал очень рано, заглянул в спальню, увидел спящего Леонида и поправил одеяло. Быстренько умылся, позавтракал вчерашним пловом, написал записку, что через пару часов вернется и уехал. Но на всякий случай положил свой мобильник в наружный карман, чтобы можно было оперативно ответить.
В приюте для инвалидов его встретила молодая женщина и проводила к директору. С ним Виктор обстоятельно побеседовал насчет того, какие условия для проживания, сколько все это стоит и что необходимо из документов. Записал все в блокнот и поблагодарил за содействие:
-Честное слово, для меня как камень с шеи. Ведь обещал узнать, не с пустыми же руками возвращаться?
-Да, я вас понимаю, в любом случае хочется помочь, - закивал директор. – Но если хотите, то можете заодно и пройтись по приюту. Посмотреть, так сказать, атмосферу и собственными глазами убедиться в моих словах.
-А что, можно? – с удивлением спросил Виктор, как будто находился на закрытом режимном объекте.
-Ну, конечно, тем более что это в моих же интересах. Вдруг, ваш знакомый потом скажет, что обещали одни условия, а по факту непонятно что предоставили.
-Вот здесь вы правы, надо посмотреть.
-Я выделю вам медсестру, чтобы она все помещения показала, - директор позвал сотрудницу, и та повела Виктора по зданию приюта, как на экскурсию.
Он смотрел на постояльцев данного заведения и удивлялся, как они могли столько времени здесь находиться. Ведь у многих из них были родственники, притом, зачастую, не самые бедные. Но, похоже, им не было дела до инвалидов и тех, кто просто волей судьбы оказался никому не нужен.
По ходу экскурсии медсестра кратко рассказывала о некоторых постояльцах. Даже жалела их и сочувствовала, как родным. И тут неожиданно им навстречу вышел парень на костылях. Можно было бы, конечно, вообще на него не обратить внимания, но Виктор заметил на лбу характерную отметину.
Она показалась ему до боли знакомой, как будто уже где-то видел. Тем временем, парень прошел дальше, даже не останавливаясь. Зато Виктор оцепенел и встал, как вкопанный. И только через несколько секунд оторопь у него прошла, и он спросил у медсестры:
-А кто это был?
-Если вы про того парня, то его зовут Кирилл. Он почти с малых лет в приюте, насколько мне известно.
-Что с ним случилось? Почему Кирилл среди инвалидов?
-Больно об этом говорить, но родители у него оказались алкашами, - тяжело вздохнула медсестра. – И как-то в детстве уронили его со второго этажа, он чудом выжил, но ножки сильно пострадали. Врачи сделали все, что могли, но он так и остался инвалидом. Горе родителей лишили прав, а его некому было забрать, вот сюда и определили.
-Действительно у парня было тяжелое детство, - кивнул Виктор, - да он и сейчас, наверное, мучается.
-Ну, да, зато добрый паренек и нам помогает по мере возможностей.
Из приюта Виктор, если честно, уезжал с тяжелым сердцем. Весь день он потом думал об этом парне. Затем они с Леонидом съездили за город, чтобы попариться в бане. А когда вернулись, то его мысли снова закрутились вокруг этого Кирилла.
И едва он вышел на балкон, чтобы немного подымить, как его внезапно осенило. Виктор будто переместился на 25 лет назад, когда однажды вместе с Леонидом им пришлось принимать роды у беременной женщины. Она была на 8-ом месяце и у нее начались преждевременные схватки.
К тому же женщина оказалась не местной, их с мужем случайно занесло к ним в деревню. Они ехали на свадьбу к своим знакомым, а машина по пути сломалась. Вот и пришлось проситься на постой, да только вместо ночлега угодили в сельскую больницу. Хорошо, что Виктор тогда дежурил, он и принял роды, предварительно вызвав к себе Леонида.
Тот работал на ферме ветеринаром, но заодно и к нему приходил. Вот вместе они и помогли женщине произвести на свет ребенка. Мальчик родился как раз с этой характерной отметиной. Но счастливые новоиспеченные родители так спешили, что даже не оставили свои контакты для связи. Виктор помог починить их машину, и уже на ней они уехали в районный центр.
Больше с тех пор не было подобных случаев. И как-то со временем эти роды забылись. К тому же Виктор помогал и другим пациентам и особо не акцентировал свое внимание на конкретных событиях. А вот, когда снова увидел отметину, то вмиг все вспомнил.
Неужели они могли так жестоко с ним поступить? Именно об этом он думал в данный момент, выпуская дым через ноздри. И как-то сама собой пришла в голову идея, как помочь этому парню. Но сделать это нужно было так, чтобы он согласился.
Утром, за завтраком, Виктор рассказал обо всем Леониду. Тот подумал и произнес следующие слова:
-Зная тебя и твой характер, я больше чем на 100% уверен, что бесполезно отговаривать.
-Верно, - кивнул Виктор.
-Ты ведь все равно от своего не отступишься, - продолжил Леонид. – Поэтому, мой тебе совет, помоги парню вернуться к нормальной жизни и почувствовать себя хоть кому-то нужным.
-Спасибо, друг, иного совета я от тебя и не ожидал.
-Только имей в виду, что я вас не брошу и тоже буду помогать.
-Хорошо, договорились, - Виктор пожал ему руку и снова отправился в тот приют.
Там он переговорил с директором, и тот предоставил ему возможность пообщаться с Кириллом. Парень, конечно, сначала опешил, но Виктор его успокоил и вкратце рассказал историю 25-летней давности. Тот дослушал ее до конца и горько заплакал.
-Все будет нормально, Кирилл, вот увидишь, - Виктор обнял его за плечи и потрепал по волосам, как родного сына.
-А вы точно хотите, чтобы я жил с вами? – спросил Кирилл сквозь слезы.
-Да, абсолютно.
После этого была неделя томительных ожиданий, пока шло согласование документов. Наконец, настал день, когда директор их подписал и пожелал им всего хорошего. Кирилл отправился в деревню вслед за Виктором, который, если так разобраться, являлся ему крестным отцом. Он и стал считать его своим вторым папой, чтобы ни у кого вокруг не было лишних вопросов.
И вместе им предстояло еще многое преодолеть: прижиться, найти общий язык и стать друг другу родными людьми, а самое главное, попытаться хоть немного восстановить Кириллу подвижность ног. Вот это была самая трудная задача, но они верили в то, что у них все получится. Ведь спустя столько лет судьба дала им шанс снова встретиться и больше никогда не расставаться.