Агентство НАСА и агентство DARPA, научное подразделение Пентагона, подписали соглашение о создании ракеты с ядерным двигателем, которая должна быть в несколько раз быстрее, чем классический двигатель, используемый в современных ракетах. Обе организации также раскрыли очень амбициозный график, ведь первый космический полет этой структуры должен состояться в 2027 году.
НАСА имеет давнюю историю сотрудничества с DARPA (Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов), которое в течение нескольких десятков лет осуществляет пилотирование различных, часто экспериментальных исследовательских и военных программ для армии США . Тем не менее, последнее сотрудничество между двумя агентствами, безусловно, является одним из самых интересных проектов этих двух организаций.
В частности, НАСА и DARPA хотят построить ядерный ракетный двигатель , который в будущем будет толкать космические корабли, летящие, например, на Марс. Теоретически работа такого привода проста. Сначала реактор генерирует очень высокую температуру, а затем двигатель передает тепло, вырабатываемое реактором, жидкому топливу, которое расширяется и выбрасывается через сопло для приведения в движение космического корабля.
Такой двигатель как минимум в три раза эффективнее классического, химического привода и мог бы значительно сократить, например, поездку на Марс — но не только. Такая силовая установка также позволила бы кораблю нести больше полезной нагрузки и обеспечить большую мощность для других систем такого корабля. Поэтому речь идет о технологии, способной открыть совершенно новую главу в освоении космоса.
Согласитесь, инициатива будоражит воображение, тем более что оба ведомства поставили перед собой весьма амбициозную цель. Ну а NASA и DARPA хотят провести первые космические испытания этого привода в 2027 году! Держим кулачки, чтобы уложиться в этот срок!