В последние недели стало громко говорить о сбитии американских ВВС таинственных объектов. И хотя мы пока не знаем, что именно было в прицелах пилотов, рассказать о китайских аэростатах-шпионах стоит.
По словам одного из сотрудников Госдепартамента США, китайские власти использовали флот своих воздушных шаров-шпионов для слежки за более чем 40 странами на пяти разных континентах. Вопреки видимости, такие объекты обезвредить намного сложнее, чем может показаться.
Кстати, еще вопрос: не проще ли использовать для этой цели спутники? В конце концов, они обычно используются для поддержания связи, наблюдения за боевыми действиями или последствиями прогрессирующего изменения климата. Казалось бы, они проявят себя и в контексте слежения за другими кандидатами, участвующими в гонке за роль мирового гегемона.
По неофициальной информации, китайские аэростаты могут использоваться для наблюдения более чем за 40 странами.
Если бы воздушные шары, спутники и самолеты были объединены, первые определенно выделялись бы из-за более низких затрат на производство и обслуживание. Кроме того, аэростат может гораздо эффективнее скрываться от «глаз» радаров, которые предназначены для обнаружения потенциально опасных объектов. На этом преимущества воздушных шаров не заканчиваются. Они могут летать очень высоко — достаточно, чтобы оставаться вне досягаемости большинства истребителей, что, в свою очередь, затрудняет их уничтожение. С другой стороны, они циркулируют ниже, чем спутники, поэтому им не приходится сталкиваться с такими препятствиями, как слои облаков.
К сожалению, это не означает, что китайцы ограничиваются только воздушными шарами в контексте слежения за соперниками. Есть у них и другие, более продвинутые технологии. Дэвид Томпсон из USSF говорит, что ежедневно происходят акты радиочастотного саботажа и цифровых атак на спутники США. Кроме того, китайские инженеры работают над оружием направленной энергии, предназначенным для повреждения и уничтожения спутников и спутниковых датчиков. Им также известно о противоспутниковых ракетных комплексах, которые могут применяться против спутников на низкой и геостационарной околоземной орбите.
Китайцы стремятся к доминированию и аэростатами и спутниками и аппаратурой для постановки помех
Что же касается вышеупомянутых аэростатов, то как минимум один, сбитый американскими ВВС, несомненно, предназначался для разведывательной слежки. Его оборудование не соответствовало тому, что должно быть на борту метеозондов. Например, среди «подозрительных» инструментов были солнечные панели, достаточно большие, чтобы генерировать энергию, необходимую для работы нескольких активных датчиков для сбора информации.
Определенным поводом для беспокойства, похоже, являются сообщения о том, что Китай может иметь связи с американскими производителями космических компонентов. В этой группе упоминаются крупные игроки, такие как SpaceX. Неудивительно, что среди американских экспертов звучали голоса о том, что власти Поднебесной могли получить доступ к секретной информации через иностранных поставщиков. Дело становится особенно серьезным, когда мы осознаем, какое большое значение в настоящее время мировые державы придают установлению контроля над космосом. В настоящее время кажется, что на трон еще никто не сел, хотя китайцы могут быть близки к достижению этой цели.