Мы приближаемся к тому времени, когда дроны будут запускать дроны, которые, в свою очередь, будут атаковать цели своими бомбами с лазерным наведением или летать прямо в них в рамках своего рода миссии камикадзе. Часть этих усилий недавний выпуск малого дрона Eaglet из состава находящегося в полете беспилотного летательного аппарата MQ-1C Grey Eagle.
Орленок впервые взлетел с другого летающего дрона
Компания General Atomics Aeronautical Systems провела успешное испытание на испытательном полигоне в Юте, в котором главную роль сыграли беспилотник Grey Eagle и недавно разработанный беспилотник Eaglet. Последний относится к группе так называемого Air-Launched Effect (ALE), т.е. вида беспилотных летательных аппаратов, запускаемых с других воздушных платформ во время полета. В определении говорится, что дрон Eaglet — это «дешевый беспилотный летательный аппарат с высокой степенью живучести и универсальности», который должен действовать как продолжение своего базового корабля, обеспечивая, среди прочего, постоянно давая ему информацию от своих датчиков, тем самым спасая его от потенциальной опасности.
Eaglet может быть полезен во многих ситуациях в качестве дрона, который может ожидать несколько различных типов полезной нагрузки и датчиков. С ними он может стать глазами и ушами на поле боя в воздухе, летая впереди или вокруг более ценных дронов или пилотируемых самолетов, или даже действовать как узел связи. Если вам это покажется малополезным, обязательно прочитайте наше описание одного воздушного боя десятилетней давности , которого не было бы, если бы американцы имели доступ именно к таким беспилотникам, отправленным раньше пилотируемых истребителей.
Вероятно, это была не единственная причина, по которой ВВС США решили со временем разработать полную экосистему Future Vertical Lift. В его рамках он разрабатывает новые летающие вертолеты (программы FLRAA и FARA) и беспилотники (Future Tactical UAS) и ALE. Армия США намерена разработать множество прототипов последних беспилотников и постоянно развивать их, чтобы они еще лучше вписывались в новые ситуации на поле боя.
Среди одного из применений есть одно особое - поддержка артиллерийских систем при ведении точного огня. Действительно, очень легко представить себе огромный потенциал в рое выпущенных на спорной территории дронов, которые начнут сканировать местность с высоты птичьего полета на наличие врагов, постоянно отправляя данные о них прямиком в артиллерийские части.