Руны, или рунический алфавит, использовались в Средние века наряду с латинским алфавитом. Однако до сих пор считалось, что они были своего рода упрощенной устной версией письменного языка.
Благодаря недавним исследованиям мы можем видеть, что это не всегда так. Йохан Болларт из Университета Осло проанализировал письменный язык, используемый в норвежских надписях, датируемых с 13 по 16 века. Ученый сосредоточился на эпиграфике, то есть на чтении и толковании надписей. Затем он сравнил письменные записи с рунами, сделанными из дерева, камня и металла.
Как объясняет Болларт, одной из причин, по которой в научном сообществе возникло это убеждение, было то, что исследователи обычно сравнивали рунические надписи со средневековыми латинскими рукописями. Почему это неправильный подход? Хотя бы из-за того, что рукопись часто пишется так, чтобы ее можно было прочитать и понять вне контекста, тоже по прошествии лет и в разных местах. Однако надгробие предназначалось в первую очередь для местных получателей.
Кроме того, определенно проще и быстрее написать предложение на пергаменте, чем высечь предложение на камне. В результате текст, используемый в надписях, обязательно будет короче и проще. Важно отметить, что письменность в Средние века в первую очередь была связана с функционированием Церкви. В результате большая часть текстов того времени происходит с надгробий. Что больше всего заинтересовало норвежского исследователя, так это использование средств визуального письма, таких как точки и пробелы. По словам Боллаерта, чем больше визуальных ресурсов используется, тем более совершенна письменная форма данной записи.
Руны, или рунический алфавит, являются старейшей из известных форм письма в Норвегии.
Принципиальное различие между письменной и устной речью состоит в том, что первую можно только увидеть, а вторую можно только услышать. Вот почему так важны визуальные аспекты письменного языка. Надпись с подробной пунктуацией и тщательно спланированной версткой будет примером того, что кто-то использовал визуальные аспекты в большей степени, чем автор текста без знаков препинания.
Важнейшим выводом из проведенного исследования стало то, что визуальные аспекты использовались в письменности с использованием рунического алфавита так же часто, как и в латинице. Конечно, были отличия. Один из них заключался в том, что буквенные надписи связаны с городами и епископскими резиденциями, а рунические - с небольшими городами.
Кроме того, надписи часто появлялись на более мягких и легких породах камня, таких как мрамор и известняк. С другой стороны, руны чаще оставляли на твердых камнях, таких как гранит. Последним существенным отличием было то, что в надписях между символами часто использовались точки вместо пробелов. Две или более точки обычно использовались для написания букв.
