Лето. Поздний вечер в городском парке. По дорожке не спеша идёт молодой мужчина. Александр возвращается от приятеля. Он задумался и не сразу обратил внимание на детский плач.
Остановился. Удивлённо крутит головой. Прислушался. Идёт на звук в глубину аллеи. Видит коляску с младенцем, а рядом на земле лежит женщина. Она без сознания, но дышит.
Александр достал из кармана телефон, чтобы вызвать скорую. Но тут женщина очнулась и схватила его за руку.
- Что вы хотите? – вскрикнула она. – Не надо!
- Я хочу вызвать скорую помощь. Ведь вам плохо, - объясняет он.
- Нет, нет. Со мной уже всё хорошо, - просит она. – Мне нужна ваша помощь. Меня преследует бывший муж. Он бил меня и поэтому я подала на развод. Сегодня он погнался за мной с ребёнком. Он ударил меня и я упала.
- Тем более нужно сообщить в полицию, - уговаривает Александр, - он не отстанет от вас.
- Я завтра уеду в другой город. Он нас не найдёт. Мне просто нужно где-то переночевать с ребёнком, - говорит женщина и улыбается. – Меня зовут Татьяна. А вас как?
- Я Александр, - представляется мужчина. – Могу предложить вам с ребёнком остановиться у меня дома.
- А ваша жена? – кокетливо улыбается Татьяна. – Она не будет против?
- Не переживайте! Я не женат, - отвечает он. – Хотя живу с мамой. Но она вам будет только рада.
Женщина замялась в нерешительности, но ребёнок снова громко заплакал.
- Он, наверное, есть хочет? – предположил Александр, - ему купаться и спать пора.
- А, что? – рассеянно спрашивает женщина и мило расплывается в улыбке. – Я согласна. Идём к вам.
Когда раздался звонок в дверь, Нина Ивановна удивилась. Она посмотрела на часы – одиннадцать.
«Странно, - думает она, - гостей так поздно не жду, а Саша бы сам ключом открыл. Кто это может быть?»
На пороге стоит сын с младенцем на руках. Сзади молодая женщина.
- Проходите, - говорит мать, вопросительно глядя на сына.
- Мама, я сейчас всё объясню, - говорит он, когда гостья с ребёнком прошла в комнату.
- Хотелось бы, - сердито отозвалась мать. – Это твой ребёнок?
- Нет, мамочка, - улыбается он, обнимая мать за плечи, - давай поужинаем и я тебе спокойно всё расскажу. Эту женщину я встретил в парке только что.
По дороге домой Александр с Татьяной зашли в аптеку и купили ребёнку детское питание. Нина Ивановна накрыла на стол и развела молочную смесь для малыша.
- Вот покормите, а то он уже почти спит, - подала она бутылочку матери.
Видя, как молодая мамаша мучит ребёнка, тыкая в него соской, Нина Ивановна отобрала бутылочку.
- Давай, я сама покормлю, - говорит она, строго глядя на сына, - накорми гостью.
После ужина Татьяна пошла в ванную купать мальчика. А хозяйка постелила ей в комнате сына.
Александр тем временем, быстро изложил ситуацию Татьяны.
- Мама, они у нас только на одну ночь. Завтра отвезу её на вокзал, - поясняет он.
- Странная она какая-то. Лицо грустное, уставшее, - говорит мать. - Но собственного ребёнка покормить не может. Эх, молодёжь!
***
Настало воскресное утро. Александр ещё спал, когда мать ушла в магазин за молоком для малыша.
Щёлкнул дверной замок. Хлопнула входная дверь. Александр проснулся и выглянул в коридор из зала, где спал на диване.
- Это я, сынок, - шёпотом отозвалась мать, - молочка свежего купила. Фрукты девушке в дорогу и булочек. Они ещё спят?
- Не знаю, мам, - говорит Саша, вставая и потягиваясь. – Тихо. Наверное, ещё спят.
Нина Ивановна поспешила на кухню готовить завтрак, а сын пошёл в ванную. Александр оделся и сел за стол. Румяные сырники дразнят своим ароматом.
- Саш, буди гостью, - просит мать, выставляя на стол сметану и чашки с чаем.
- Ладно, - нехотя отвечает он и уходит.
Через несколько минут раздаётся крик:
- Мам! Мама, иди сюда.
- Что ты так орёшь, ребёнка испугаешь, - укоряет ого мать и входит в комнату.
Они удивлённо переглядываются.
- А где они? – спрашивает мать, показывая пальцем на пустую смятую постель.
Оба видят открытую дверцу шкафа. Заглядывают. Денег нет.
- Это как? – спрашивает Нина Ивановна, хлопая глазами полными слёз. – Саша, как это возможно? Нас, что... обокрали, да?
- Не надо, мам, - успокаивает её сын, понимая, что всё случилось по его вине. – Я сейчас вызову полицию.
- Нет, мы сами пойдём, - говорит решительно мать, - я к ней, как к родной, а она просто воровка?
Нина Ивановна расплакалась. Сын обнял её и прижал к себе.
***
В полицейском отделении их завели в комнату, где возбуждённо мужчина кричал и махал руками.
- Вы не понимаете, что это грудной ребёнок? Ладно, она деньги забрала. Она украла моего сына! – кричит Михаил. - А вы пишите какие-то бумажки. Она ударила меня по голове и унесла моего ребёнка. Он со вчерашнего дня ничего не ел. Вряд ли она покормит Славика.
Нина Ивановна и Саша подозрительно переглянулись.
- Его тоже обокрали, - произнесла мать и вздрогнула. – А если это она?
- Простите, - вмешивается Александр, - а как выглядит ваша жена? Просто мы вчера пустили переночевать женщину с ребёнком, а утром обнаружили пропажу денег.
- Она мне не жена! – грубо оборвал мужчина и вдруг замер. – Татьяна младшая сестра моей жены Любы. С ней всю жизнь все нянчились: и дома, и в школе. Родители баловали девочку, а она связалась с наркоманами. Потом и сама стала принимать наркотики.
Он схватил себя за голову и застонал.
- Когда Люба была на последнем месяце беременности, Татьяна пришла к нам просить денег. Мы с Любой, как раз разговаривали по телефону. Я был на работе. Не знаю, что там вышло. Когда позже я звонил жене, она не брала трубку. Я взял такси и примчался домой. Люба лежала без сознания. Я вызвал скорую помощь, - последние слова он проговорил с тоской, не скрывая слёз, что катились по его лицу. - Она потеряла много крови и умерла во время родов в больнице.
- Так, так, - говорит полицейский, обращаясь к матери и сыну, - вы видели ребёнка? Он здоров? Где он сейчас?
- Мы не знаем, - отвечают хором сын и мать. – Утром пропал и он и мать... то есть, та, что называла себя его матерью.
- Она явилась вчера вечером, и попросила просто попить воды, - продолжает рассказ отец ребёнка, заглядывая с мольбой всем в глаза. – Пока я отвернулся. Она ударила меня по голове. Очнулся, пропали деньги и ребёнок. Зачем ей ребёнок? Зачем?
Нина Ивановна и Александр оставили заявление о краже и вышли на улицу. Сидят на лавочке.
- Даже не знаю, чем помочь этому несчастному отцу, - говорит Саша.
- Чем тут поможешь? – соглашается мать, - если бы мы знали... если бы мы знали...
Вышел Михаил - отец пропавшего мальчика. Он шатается от горя, садится рядом на лавку.
- Мы так ждали сына, - говорит он сам с собой, - Славик славный ребёнок, на Любу очень похож.
- Вот мой телефон, - протягивает Саша ему записку.
- Нельзя его оставлять одного, - толкает в бок мать, - зови его к нам.
- Вы не переживайте, - успокаивает Нина Ивановна, - найдётся ваш Славик. Я уверена.
- Правда? – радостно спрашивает Михаил и вдруг, падает на грудь пожилой женщине. Он трясётся от слёз и беспомощности.
Они долго сидят, ожидая пока несчастный отец придёт в себя.
Подъехала полицейская машина. Двое конвоиров вывели пьяную женщину, следом вынесли ребёнка. Михаил, словно очнулся, и вскочил.
- Славик! Это мой Славик! - он тянет руки к ребёнку.
- Погодите, - отвечает полицейский, - пройдёмте. Надо всё оформить.
Михаил бежит следом.
- Слава богу, что мальчик нашёлся, - радуется Нина Ивановна, и поворачиваясь к сыну, спрашивает. – Когда мы перестанем доверять незнакомым людям?
- Мы? – смеётся Саша. – Никогда! Подождём Михаила, может, ему нужна помощь.
- Да! – кивает мать. - Он такой уставший.