Регулярное употребление грецких орехов может способствовать когнитивному развитию подростков и способствовать их психологическому созреванию. Таковы некоторые из выводов, сделанных в исследовании, проведенном Научно-исследовательским институтом здравоохранения имени Отца Вирджили (Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili, IISPV). Результаты исследования опубликованы в научном журнале eClinicalMedicine.
Новизна исследования
Это беспрецедентное исследование; хотя ранее проводились исследования влияния орехов на наше здоровье, влияние их потребления на такой критический для когнитивного развития этап, как подростковый возраст, никогда не изучалось.
Грецкий орех и головной мозг
Грецкие орехи богаты альфа-линоленовой жирной кислотой (АЛК), типом омега-3, который играет фундаментальную роль в развитии мозга, особенно на этом этапе жизни.
По словам Хорди Джульвеза (Jordi Julvez), главного исследователя и координатора исследовательской группы NeuroÈpia в IISPV, «подростковый возраст — это время больших биологических изменений: происходит гормональная трансформация, которая, в свою очередь, отвечает за стимуляцию синаптического роста лобных долей. Данная область нашего мозга — это то, что обеспечивает нейропсихологическое созревание, то есть отвечает за более сложные эмоциональные и когнитивные функции. Нейроны, которые хорошо питаются этим типом жирных кислот, смогут расти и образовывать новые, более сильные синапсы».
Материалы и методы исследования
В исследовании добровольно приняли участие 700 учащихся в возрасте от 11 до 16 лет из 12 различных средних школ Барселоны. Они были случайным образом разделены на две группы: контрольная группа, которая не подвергалась никакому вмешательству, и экспериментальная группа, которая получила пакетики, содержащие 30 граммов ядер грецких орехов, указав участвовавшим молодым людям, что они могут употреблять их ежедневно в течение периода 6 месяцев.
Влияние грецких орехов на мозг подростков
Исследовательская группа обнаружила, что подростки, которые потребляли грецкие орехи в течение как минимум 100 дней (не обязательно непрерывно каждый день), улучшили свои функции внимания, а те, у кого были некоторые симптомы синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), значительно улучшили свое поведение (на занятиях они уделяли больше внимания учителю и были менее гиперактивны).
С другой стороны, произошло также увеличение функций, связанных с подвижным интеллектом, который, по словам Хорди Джульвеза, «меньше подвержен влиянию обучения; он присущ биологическому статусу человека. Мы оценивали его с помощью все более сложных тестов, например, когда подростки выясняют, по какому шаблону следует ряд букв».
«В целом существенных различий в группе вмешательства по отношению к контрольной группе обнаружено не было, — добавляет он, — но если учитывать фактор приверженности, то наблюдаются положительные результаты, так как участники, которые наиболее точно следовали рекомендациям — с точки зрения рекомендуемой дозы грецких орехов и количества дней потребления – показали улучшение оцениваемых нейропсихологических функций».
Таким образом, это исследование демонстрирует, что соблюдение здорового питания так же важно, как и поддержание этих привычек в течение долгого времени и не бросание их для правильного развития подростков на когнитивном и психологическом уровне.
«Если бы мальчики и девочки прислушивались к этим рекомендациям и действительно потребляли горсть грецких орехов в день или хотя бы три раза в неделю, они бы заметили значительное улучшение когнитивных способностей, и это помогло бы им справиться с трудностями подросткового возраста и вступления во взрослую жизнь. Подростковый возраст — это период большого развития мозга и сложного поведения, требующего значительного количества энергии и питательных веществ», — заключает Ариадна Пинар (Ariadna Pinar), автор статьи.
Авторы другого исследования утверждают, что грецкие орехи могут помочь снизить кровяное давление.