Осень пролетела как-то незаметно. Ледяные дожди, грязь на дорогах, холодные ветра, пронизывающие насквозь.. Хотелось, чтоб все это закончилось быстрее. Пусть уж снег лучше.
Дарья утром открыла глаза. Батюшки, проспала что ли. Светло в избе. Вскочила, глянула в окошко. А там белым-бело. Словно одеялом окутана земля и ни одного шажочка нет. Как будто и не живут люди на этой земле. Посмотрела на ходики, тикающие на стене.
- Ну вот, зря перепугалась. Еще и гудка первого не было. От снега светлее стало в избе, чем те дни было.
Она подошла к часам, подтянула гирьку, которая опустилась чуть ли не до пола. Обычно это делали ребятишки, а вчера видно забыли. На печи заворочалась Овдотья.
- Даренка, ты чего это встрепенулась. Рано ведь еще.
спросила Овдотья спросонья.
- Да вот показалось, что проспала. Снег выпал, в избе светлее кажется, вот и встрепенулась. А ложиться то уж нечего, вставать скоро.
- Да полежи немного, понежься до гудка то, натопчешься еще, день то длинный. - пожалела тетка племянницу.
Она всегда ее жалела. Видела, что бьется баба, как рыба об лед. Тяжело ей. Такую ораву поднимать без мужика чего стоит. Хорошо, что Надёнка выросла помощница. От самой Овдотьи-то толку уж немного. Ладно хоть за Сёмушкой приглядывает.
То, что она топит печку, ставит в нее ведерные чугуны с картошкой да со щами, Овдотья даже не считала работой. Всегда так было, с измальства. Только вот в том году, когда занеможилось, Дарья ее сменила, другой раз Надя. Надя еще девчонка совсем, нету у нее спорыньи еще как у бабки, да ведь все учатся. Вот и приучалась девчушка к ухвату.
Пока женщины переговаривались, протяжно загудел заводской гудок. Весь поселок просыпался по этому гудку. Хватит спать, пора на работу собираться. А сегодня утро-то какое светлое, вставать легко.
Надя тоже проснулась. Ей хоть и не надо было теперь вставать ко времени, она все равно поднималась чуть свет вместе с матерью. Вместе с ней завтракала, потом шла к скотине. Хоть скотины то у них теперь была только козочка да десяток курочек во главе с петухом. Но и тех надо обиходить, накормить.
Козлят они, как закончилась трава, закололи по осени. Свежего мяса немного поели, а остальное засолили. Зима длинная. Хоть изредка будут мясными щами баловаться. Коза летом, как и положено, обгулялась. Пока еще немного молока давала, совсем мало, даже Сёмушке не хватало. А скоро совсем запускать придется, надо дать отдохнуть.
Надя оделась, вышла на улицу. Красота-то какая! Снег белый-белый, только материны следы к воротам
- Снег выпал, теперь можно и в лес будет ходить. Надо салазки припасти сегодня. Да с сомовскими бабами поговорить, может кто тоже пойдет. Одной как-то страшно.
Надя стояла какое-то время, обдумывала, куда лучше пойти. Потом решила, что там видно будет, занялась своими привычными делами.
После обеда, ближе к вечеру, пришла неожиданная гостья. Тетка Клавдя со своей Тамарочкой. Тамара была завернута в одеяло, даже лицо прикрыто его уголком, чтоб не замерзла, сидела на салазках, привязанная веревочкой, чтоб не свалилась.
- Ай да мамка, как она тебя привязала. Вот уж никуда не убежишь-
засмеялась Надя, когда вышла встречать гостью. Малышку развязали, вытащили из одеяла и быстрее в дом.
Надя расцеловала девчонку. Она не могла наглядеться на эту черноглазую красавицу, с такими же черными кудряшками.
- Тетка Клавдя, ты ее больно то не показывай никому, как бы не сглазили.
Надя хоть и не очень верила во все эти сглазы, но как-то страшно было за ее необычную для здешних мест красоту.
- Ну скажешь ты, Надька. Кому надо дите малое урочить.
Клавдия пришла специально попозже, к приходу с работы Дарьи. Совсем ведь не видятся, хоть и живут рядом. Она по прежнему жила у Натальи. Искала работу, чтобы можно было с малышкой работать. Вот и пришла новостью поделиться. Ее взяли охранником-истопником в школу на Передней улице. Там при школе есть каморка для охранника. Клавдия уже сходила, все посмотрела. Комнатенка маленькая, только кровать да столик поместится. Им и хватит. Зато ходить никуда не надо. Дрова к печкам школьники после уроков по очереди приносят.
До нее там работала женщина, уж совсем старуха, чуть ходила. Так бы и держали ее, но захворала бедная, немного в больнице полежала да и отнесли ее в березовую рощу.
Надя передернула плечами.
- А ты не забоишься там одна-то. Вдруг кто напугает.
- Может и забоюсь. Да куда деваться-то. Жить на что-то надо. Свекровь обещала деньги присылать, да нет вот пока ничего. И тут хоть деньги небольшие, но при школе огородик есть, мне там участочек выделят. Посажу весной.
Дарья, которая к тому времени уже пришла с работы и тоже все это слушала, вступила в разговор.
- Вот и хорошо, что место подвернулось. А бояться-то чего. Чай люди кругом. И жилье есть. Считай по квартирам не мыкаться да и деньги не платить. Не бойся, Клавдейка. Тебе если чего перетаскивать, да сделать там надо, Васька с Борькой придут, помогут. Ты только скажи им.
Дарья от всей души радовалась, что сестра нашла эту работу. Она понимала, что Наталья никогда бы ничего не сказала, но как не крути, два лишних рта кормить надо. Да и Клавдия уже переживала из-за этого.
- А я вот сегодня думала, как в лес за дровами буду ходить. Баб наших поспрашивала, да все на работе днем. Придется с Васькой после уроков. -
поделилась своей заботой Надя.
- Ты погоди еще в лес. Вот уж как дорогу накатают. Сегодня ездила на санях, маета одна. Лошадь воз чуть тянет, сани не катятся толком. Да и снег где есть, где земля. Пусть еще подвалит снегу-то. Растаять не должен, на мерзлую землю выпал. Да и так, и так пора уж зиме быть. А там и дорога установится. По накатанной-то дороге до лесу быстренько добежишь.
Дарья охладила дочкин пыл. Вот неугомонная. Надумала, так скорей делать надо. Надорвется ведь с возом.
- А вы оставайтесь спать у нас сегодня. Куда по темну-то пойдете. Наталья чай знает, что вы тут, переживать не будет. Надёнка, ставь давай самовар. Ужинать да чаевничать будем. Первый снежок чайком обмоем.
Дарья засмеялась, а за ней и все остальные, представив как они будут обмывать первый снег горячим морковным чаем.
И вот уже стоит на столе немудреный ужин, пыхтит самовар на столе, фыркает паром, а по избе плывет аромат запаренной морковной ботвы.
Продолжение следует...