Эта история началась на нашем старом кладбище. Оно было основано в начале восемнадцатого века, и деревья, которые сажали у могил родственники усопших были такими же мертвыми, как и те, кто лежал здесь.
Кладбище закрыли для погребений лет пять назад, тогда же за ним перестали следить. Но в тот год, когда умерла Марина, оно ещё выполняло свое предназначение, хотя многие и предпочитали хоронить на новом участке. Места там стоили дороже, зато не было засохших деревьев и облупившихся, покосившихся памятников, сделанных из железа.
Сейчас предпочтение отдавали черному граниту.
Мы с друзьями пришли сюда, чтобы положить цветы на могилу Марины — девочки из нашей компании. Ее не стало десять лет назад. Врачи поставили Марине неправильный диагноз и лечили её от гриппа, пока наша подруга умирала от менингита. Это был не первый и не последней случай врачебной ошибки, но в тот раз наказание за неправильный диагноз не понес никто. Каждый год в годовщину смерти Марины мы ходили на кладбище, чтобы положить на могилу цветы.
— Ненавижу это место, — сказала Лена, — пойдемте отсюда.
Я почувствовал легкое головокружение и тошноту. Погода была довольно прохладной, с утра шел дождь, но меня бросило в жар. Снова. Температура держалась уже несколько дней, и таблетки не помогали.
Мы пошли к тому месту, где я оставил машину. Идти все время прямо, не наступив при этом на какую-нибудь могилу, было нереально. Нам то и дело приходилось обходить старые захоронения и деревья. Это отнимало время и действовало на нервы.
Проходя мимо очередной могилы, Лена вдруг схватила с неё искусственные цветы и со смехом протянула их мне.
— Дарю.
Я резко остановился, непонимающе глядя на девушку.
— В своем уме? Положи назад.
Лена швырнула букет на землю. Я подобрал его и вернул на место, воткнув пластмассовые стебли в песок.
К вечеру мне стало хуже. К температуре добавилась очень сильная головная боль и ломота в теле. Я рано лег спать, но ночью что-то разбудило меня. Я открыл глаза и увидел какую-то незнакомую старуху. В руках она держала тот самый букет с могилы, и, глядя на него, я понял, кто стоит передо мной: мертвец.
— Уйди, — прошептал я. За окном лил дождь и сходил с ума ветер, кидаясь на окна мощными и резкими порывами. Как же жутко мне было в тот момент.
— Ты умираешь, — сказала старуха. Я знал, что в ту ночь, когда она умерла, шел дождь. Она ведь сама показала мне это.
— Но скоро это пройдет. Как только приворот начнет действовать. Как только она закончит ритуал. Но ты помог мне, поэтому…
Я дернулся и открыл глаза. В комнате было темно и тихо. Из окна я видел усыпанное яркими звездами небо.
Я испуганно огляделся по сторонам — комната была пуста.
Почти весь следующий день я проспал, а ночью старуха снова пришла ко мне. Она поманила меня за собой, и я безропотно подчинился.
Старуха вела меня к кладбищу.
— Она пользуется темной магией, — говорила старуха. Я видел только её спину. На этот раз она не взяла с собой букет.
— Но пользуется очень неумело, и это чревато. Она завершит ритуал через семь дней, в ночь полнолуния, и ты станешь её собственностью, вот только это ещё никому не принесло счастья. Я попробую помешать ей, но ты должен отдать кое-что взамен.
— Что? — спросил я.
— Свою заботу.
Если весь день я чувствовал себя не очень хорошо, то сейчас все было отлично. Ни температуры, ни слабости, ни тошноты или головокружения.
— Будешь убирать могилы. До полнолуния. Оно через семь дней.
— Почему до полнолуния?
— Потому что приворот надо совершать до полнолуния.
Пока на горизонте не появились светлая полоса, я убирал могилы. Сгребал с них руками опавшую листву, вырывал сорняки, протирал своей кофтой памятники. Старуха так больше и не появилась, а я проснулся в своей комнате, удивляясь тому, как сон может быть настолько ярким и правдоподобным.
В какой-то момент я поймал себя на том, что пытаюсь понять, кто же из девочек мог решиться на такую глупость. Аня? Лена? Или Арина?
Я ведь не верил в это… так ведь?
Семь ночей подряд я убирал могилы, уверяя себя, что это все сон.
Это и был сон, потому что могилы остались прежними, я специально ездил на кладбище, чтобы удостовериться в этом.
В день полнолуния я убирал могилу девушки по имени Лена. Она умерла почти восемьдесят лет назад, но это не имело для мне какого-то особого значения.
— Вот у этой могилы она читала текст приворота, — услышал я за спиной голос старухи, — чтобы черная магия подействовала, нужно найти могилу со своим именем и каждую ночь произносить над ней слова. Начинать рекомендуют за шесть-семь дней до полнолуния.
— Лена? — шепотом спросил я, — это Лена?
— Если бы она сделала приворот на кровь, тут бы я была уже бессильна. Но для неё это тоже не пройдет просто так. Не стоило ей делать это. Не стоило.
Я оглянулся.
Позади меня были только могилы.
Я был на кладбище один.
Послышался какой-то монотонный звук.
Я открыл глаза и уставился в темноту. За окном шел дождь. Мне снова снилось кладбище.
С тех пор старуха больше ни разу не приходила ко мне. Кладбище тоже перестало сниться. Недомогание пошло, температура тоже нормализовалась.
Я признался Арине в своих чувствах, и мы начали встречаться. Лена до сих пор одна. Если бы я верил в привороты, то подумал бы, что это и есть то самое наказание, о котором говорила старуха.
но для неё это тоже не пройдет просто так