Людмила Рязанцева не ожидал, что он такой красивый. Она взобрались на гору, и перед ней раскинулся Новоафонский монастырь. Он был действительно великолепен. Утопающий в зелени, блистающий золотом куполов, украшенный старинными окнами удивительной формы, весь дышащий древностью и вселенским покоем.
- А внутри он еще красивее, - сказал вдруг Семен.
С ним Люда познакомилась в автобусе, по дороге к Новому Афону.
- Откуда вы узнали, о чем я сейчас подумала? – насторожилась женщина.
- Давно на свете живу, - усмехнулся Семен. – Много знаю, о многом догадываюсь. Так-то, уважаемая…
Ему было 72 года, но Людмила и 60 Семену не дала бы, так хорошо он выглядел. В автобусе под негромкий рокот мотора мужчина поведал Люде свою горестную историю.
Когда Семену было немного за 50, то его дочь Алену бросил муж Лешка. При этом у пары было двое детей.
- Ну, бросил и бросил, - повествовал собеседник Людмиле с горечью. – Это не такая уж редкость в наши дни, согласитесь. Проблема в другом. Лешка с Аленой расстался, потому что другую полюбил. А городок наш крохотный совсем, практически деревня. И эта парочка – Лешка и его пассия – часто мне на глаза попадались. Идут, взявшись за ручки, воркуют, как два голубка. У Алены истерики каждый день, глаза от слез опухли, дети, внуки мои любимые, маются, смотрят с тоской, а у этих – видите ли, счастье! И наплевать им на мучения близких…
И тогда прошла у Семена перед глазами собственная жизнь. С женой у них отродясь не было теплых отношений. Женщина она угрюмая, закрытая, с тяжелым характером. Слова доброго от нее не услышишь. Семен женился, как в то время говорили, по залету. И было ему примерно столько же лет, сколько зятю бывшему Лешке, когда познакомился Семен с Натальей и полюбил ее всем сердцем. Любовь оказалась взаимной. Некоторое время они встречались тайно, но шила в мешке не утаишь, особенно в маленьких городках. Узнала жена Семена, добрые люди нашептали мужу Натальи. В общем, надо было принимать решение. Или расставаться, или вместе жить. Но у Семена 2 маленьких детей, у Натальи – столько же. Надо 2 семьи сломать, чтобы одну построить.
- И ведь понимал я, что без Наташеньки моей не буду счастлив, - вздыхал Семен. – Но не решились мы на коренные перемены в жизни. Каждый вернулся в свою семью. Наталья с домочадцами скоро переехала в другой город. И потекли мои унылые и однообразные дни. Жена стала ко мне, «подлому изменщику», еще хуже относиться. Скоро мы сделались совсем чужими людьми. Я, конечно, с тоской вспоминал Наташу, но гордился тем, что не бросил семью, считал это мужественным, благородным поступком. А увидел счастливого Лешку, и что-то в моей душе перевернулось. Стало мне казаться, что вместо счастливой жизни с любимой, получил я какой-то суррогат. И мое благородство – это глупость несусветная. Никому оно не нужно.
Семен в то время иногда захаживал в церковь. И заметил батюшка, что его прихожанин смурной какой-то, сам не свой. Отозвал он мужика в сторону, спросил, в чем дело, тот рассказал о своей проблеме. Священник посоветовал Семену съездить в Новоафонский монастырь. Мол, есть там отец Георгий, который врачует души. Может, и Семена вылечит от черной меланхолии.
До монастыря 1000 с лишним километров. Но не поленился Семен, отправился в Новый Афон. Пообщался с отцом Георгием. Выслушал его священник и говорит: «Правильно ты поступил. Детей не стал сиротить, и жену не лишил опеки. Такую, как она, нелюдимую, неприветливую, кто бы замуж после тебя взял? Вот и доживала бы свой век одна, тебя проклиная. А что несчастным себя чувствуешь, так это тебя бес искушает. От своей любви ты отказался не по глупости, а для неба и для себя. Для души своей, для сердца, которое изболелось бы в переживаниях за семью, брошенную без кормильца, на произвол судьбы». И вышел Семен из монастыря обновленный, словно заново родился.
Людмила рассказала случайному попутчику о своей беде. Семен в ответ лишь пожал плечами.
- Ну, что здесь сделаешь? Теперь за парня остается только молиться. А решение будет принято на небесах.
- А где сейчас отец Георгий? – спросила Люда, когда они поднимались по крутой тропе к обители.
- Не знаю, - пожал плечами Семен. – Больше 20 лет прошло. Здесь он давно не служит. А вам зачем?
- Ну, хочется поговорить с умным человеком.
- Э, милая, - слегка улыбнулся Семен. – Думаешь, он краткую дорогу к Господу знает? И может, быстрее до него достучаться, чем ты? Не тешь себя напрасными надеждами. Никто тебе не поможет, кроме тебя самой. Я что хочу сказать? Ты говорила, что муж у тебя следователь, и ведет дело о покушении на не родившегося еще ребенка. Не знаю, поможет ему это или нет… Но ты ему скажи, что иногда думаешь, что человек - такой, а он оказывается другим.
- Ну, подобных людей хоть пруд пруди, - улыбнулась Людмила. – Тоже мне открытие!
- Ты меня не поняла. Я не о внутреннем состоянии. Случается, что все знают человека под одним именем, а у него оно – другое.
- Это как преступник, который живет по чужим документам? – уточнила Людмила. – Скрывается от правосудия?
- Да нет. Бывает, что человеку его имя не нравится. И он называет себя другим. А настоящее можно узнать, только если в паспорт заглянуть. Почти никому оно не известно.
- Так не проще себе имя поменять? – Людмила была удивлена.
- Ну, может быть, у человека есть причины не менять. Очень веские! Передай это мужу.
Люда кивнула, и Степан ускорил шаги. Скоро он скрылся за деревьями. И только после этого Людмила вспомнила, что не говорила случайному попутчику о том, что у нее муж следователь. И про нападение на жену бизнесмена Соколовского даже не упомянула.