О его биографии, военных заслугах, семейной истории говорить можно долго. А можно и совсем коротко: смыслом его жизни были кавалерия и лошади.
Мало кто знает, что Семён Михайлович, состоявший до Революции на службе в царской армии, мечтал совсем не о военной карьере: хотел накопить денег, вернуться домой на Дон и заняться разведением лошадей. Он с детства любил их, был лучшим наездником в станице. Гражданская война изменила его судьбу: Будённый стал командующим Первой конной армией. В боях под ним было убито несколько лошадей. Один из коней, чудом избежавший пули, стал его любимым боевым товарищем.
Этого коня по кличке Казбек Будённому подарили казаки в 1918 году. На нём командарм отвоевал всю Гражданскую войну, он считал Казбека главным конём в своей кавалерийской жизни. Казбек прожил 18 лет – это немало по меркам лошадиной жизни.
В боях будённовцам нередко перепадали лошади белых: по легенде, удалось отбить даже коня Врангеля. А однажды Будённый опытным глазом обнаружил среди военных трофеев настоящего племенного арабского жеребца.
После Гражданской войны Будённому удастся осуществить мечту молодости: он будет заниматься разведением лошадей, напишет о них много работ и даже станет редактором журнала «Коневодство и конный спорт». Под его руководством селекционерами была выведена будённовская порода лошадей.
Вторым и последним любимым конём Семёна Михайловича стал жеребец по кличке Софист. И если Казбек был боевым конём, с которым можно и в огонь, и в воду, то Софист по характеру был прямо противоположным: немного робкий, очень ласковый. Конь был невероятно привязан к Семёну Михайловичу; рассказывали, что Софист всегда чувствовал, когда придёт хозяин, клал голову ему на плечо и долго слушал. В 87 лет Будённый оседлал его в последний раз. В 90 лет легендарный полководец умер. Говорили, что Софист чувствовал смерть Будённого и плакал, как настоящий человек. Он пережил хозяина на пять лет, прожив 33 года и став настоящим долгожителем среди лошадей.
Ещё один интересный факт про Софиста: его образ был увековечен скульптором Николаем Томским в памятнике Михаилу Кутузову в Москве.