Школьные годы… Несомненно, самая приятная пора в жизни почти каждого ребёнка. Несмотря на гору домашних заданий, контрольные и экзамены, она приносит в жизнь множество самых разных чувств и эмоций, от первой крепкой дружбы, до нежной и трепетной любви, когда кажется, что это навсегда. В школьной жизни Анюты это не стало исключением. И пусть она всегда была скромной отличницей, которая неизменно занимала первые парты, и много времени тратила на музыкальную школу и домашние задания, это не помешало ей найти верных друзей, с которыми любой день становился ярче.
Ярослав и Анжелика оба были в противовес застенчивой Ане, всегда и везде выделялись, были общительными и никогда не волновались в вопросах учебы, всё пуская на самотёк.
Но, несмотря на это Ярослав был отличником, который никогда ничего особо не учил, и получал хорошие оценки только благодаря своему феноменальному умению схватывать все налету и умению импровизировать. А Лика просто в какой-то момент решила, что отметки в журнале для неё ничего не значат, что она и без них в жизни всего добьётся. У них всегда было много свободного времени, чему Аня немного завидовала.
Сидеть за книжками, пока твои друзья гуляют вместе, было как минимум грустно. Но ближе к старшим классам музыкальная школа осталась позади, а все зазубренные ранее материалы дали свои плоды - учиться стало гораздо проще, оттого и над книгами сидеть не нужно было слишком много. В их дружбе никогда не было третьего лишнего, они всегда сплочённо держались друг за друга, и даже когда Аня часто отказывалась от предложений погулять вместе, Ярослав и Лика находили способы навестить подругу. Они очень часто собирались у девочки дома, вместе делали уроки - когда у Ани, конечно, получалось усадить их за учебники.
Всё шло хорошо ровно до того момента, как они перешли в старшие классы. Оставался впереди последний год, выпускной. Это было первое лето, которое они провели порознь. Лика уехала в лагерь на несколько смен сразу - она тогда стажировалась в качестве помощницы вожатой - а Ярослава родители в первый раз отвезли на море, а сразу после этого они уехали к бабушке за город, где и провели оставшиеся тёплые деньки. А Аня в это время одиноко гуляла по улицам города, который без друзей был серым и унылым, и не приносил никакого душевного спокойствия. Первый раз она так предвкушала начало учебного года. Да, пусть там и будет небывалая нагрузка, и пусть в конце их ждут экзамены и тяжёлый жизненный выбор - чем заниматься в жизни после школы - это всё меркло от мыслей, что там будут её друзья. И вот, на линейке, первого сентября, девушка высматривала Ярослава и Анжелику, и почему-то никак не могла их найти в толпе, пока кто-то не закрыл ей глаза тёплыми, большими ладонями.
- Угадай кто! - Сказал Ярослав.
Голос его оформился в более грубый и басистый за лето. Он убрал руки, и Аня тут же развернулась, собираясь сказать что-то о том, что он до смерти её напугал. Это действительно было так, сердце бешено колотилось в груди, но как только их взгляды пересеклись, у девушки будто все слова растерялись, она раскраснелась и поспешила поскорее отвести глаза. Теперь сердце билось сильнее уже не от страха, а по непонятной причине, для осознания которой нужно было время. Ярослав за лето возмужал, вытянулся, и уже не был похож на того мальчишку, который уходил на летние каникулы. Изменился не только голос, но и черты лица, он казался совсем уже взрослым парнем. Наверное, в тот момент он так же посмотрел и на Аню, но девушке казалось, что она совсем не изменилась. Она всегда была невысокого роста, отчего казалась совсем ещё ребёнком.
Не то что Лика, которая вовремя подошла и разрядила обстановку, сразу же после приветствия и объятий начала без умолку болтать о лагере, и о том, как прошло её лето. Она загорела, кожа её приобрела благородный, красивый тёплый оттенок, Аня невольно посмотрела на свою руку, бледную, как у графа Дракулы, о котором она недавно читала. Да и волосы девушка стала заплетать в красивые прически, а ведь раньше обходилась обычными косичками. Конечно же, все взгляды одноклассников были прикованы к подруге, Аня же была её тенью, серой мышкой в компании своих друзей.
Именно после этого праздничного дня девушка стала ловить себя на мысли, что очень часто думает о Ярославе не как о друге. В его присутствии сердце всегда колотилось сильнее, становилось невыносимо жарко, а щёки начинали гореть так, что казалось, всем понятно, от чего. Вот так вот неожиданно для себя она влюбилась в своего друга и одноклассника.
А однажды, сидя на перемене на подоконнике в дальнем углу коридора, пока Лика поправляла макияж, она услышала от подруги признание, что ей нравится Ярослав, и она бы очень хотела с ним встречаться, и даже думает признаться ему, потому что ей кажется, что у них всё взаимно. Конечно, в душе всколыхнулась ревность, и грусть, и ещё букет разных эмоций. Аня подумала о том, что у неё точно нет шансов. Анжелика красивая, общительная и яркая, на её фоне Анюта - совсем посредственная простушка. Тогда всё рухнуло для нее. Теперь она потеряет друга, надежду на взаимность своих собственных чувств, подругу... Глупое, глупое сердце, которое не могло выбрать кого-то другого!
После того разговора прошло несколько месяцев, но Ярослав с Ликой так и не стали встречаться, потому что на признание девушки парень ответил, что ему нравится другая, и что он не может ответить ей взаимностью. Анжелика тогда была зла, и очень часто жаловалась Ане - обычно она всегда добивалась внимания тех, кого хотела, а тут вот как произошло. Зато Анну теперь Ярослав часто приглашал на прогулки, они вместе ходили в кафе и кинотеатр, засиживались допоздна в гостях друг у друга, и в целом было видно, как молодой человек тянулся к ней. А после Нового года он и вовсе предложил ей встречаться. Счастью Ани не было предела, он всё-таки выбрал её! Её, такую обычную девушку, которая и рядом не стояла с Анжеликой.
Общение с подругой постепенно сходило на нет. Наверное, её сильно задело, что Ярослав выбрал Аню, и девушка Лику не винила, она прекрасно понимала чувства, которые испытывает теперь уже бывшая подруга, поэтому тоже не рвалась возрождать былое общение. Они сдали экзамены, разбрелись по институтам, и общались всё реже и реже. Однако, когда Ярослав и Анна пригласили Анжелику на свадьбу, та не отказалась, и присутствовала даже в качестве свидетельницы, пусть и явно не была довольна происходящим, всё ещё её терзала внутренняя обида и зависть. Девушке казалось, что подруга не достойна такого завидного жениха, что на её месте должна была быть она, но увидев их влюбленные глаза, бессильно опустила руки, понимая, что ей здесь места больше нет.
После свадьбы, общение Анны, Ярослава и Анжелики совсем прекратилось. Они будто бы потеряли ниточку, которая прежде их связывала вместе. Теперь от их некогда дружной компании не осталось и следа. Ярослав и Аня жили теперь в счастливом браке, и лишь от общих знакомых знали, как живёт бывшая подруга. А Анжелика вышла замуж по расчету, за богатого, но пожилого мужчину, однако, насколько доходили слухи, она на свою судьбу не жаловалась - у неё были деньги, красивые фотографии из заграницы в социальных сетях, и ей этого, наверное, хватало.
Ярослав с Анной были счастливы в браке уже восемь лет, у них подрастала маленькая дочка Оля, которой совсем недавно исполнилось три годика, и они не знали бед до недавнего времени. Но тут вдруг началась для семьи серая полоса. Аню сократили на работе, а её зарплата приносила в семью большую часть доходов, в то время как муж перебивался различными халтурками и много денег не зарабатывал. Теперь финансовых средств ни на что не хватало, приходилось перебиваться тем, что есть, жёстко экономя на всем, кроме самого необходимого.
Конечно, на этой почве супруги начали ссориться, но не так серьёзно, как могло бы быть, поэтому Аня не переживала, решила, что будет верить в лучшее, и что это нужно просто пережить. Скоро она вновь найдёт хорошую работу, и всё вернётся в прежнюю колею.
Однажды, вечером зайдя в супермаркет недалеко от дома за продуктами, возле кассы она столкнулась с Анжеликой. Девушка за годы, казалось, стала ещё краше, чем была в юности, и сейчас вела себя очень уверенно. Видимо, брак с богатым человеком её сильно изменил. Но это не испугало Аню, она была безумно рада встрече с бывшей подругой.
- Лика! - Окликнула она девушку.
Та обернулась, видимо, сразу узнав знакомый голос, и улыбнулась. Вся напыщенность и показушность растворилась, и Аня узнала в ней наконец ту самую прежнюю Анжелику, одноклассницу и подругу, с которой они делились раньше самыми сокровенными секретами, и клялись друг другу в вечной дружбе на мизинчиках. Но, как оказалось, не такой уж вечной...
- Анька! Ну ты даёшь, изменилась очень, если бы не голос, вообще бы не узнала тебя!
Аня подумала о том, что если и изменилась, то явно не в лучшую сторону. Всё-таки она сейчас безработная домохозяйка, да ещё и с маленьким ребёнком. Да и вышла она в магазин, совсем не подбирая приличный наряд, можно сказать, в чём по дому ходила. Но эти мысли она постаралась от себя отогнать, особого труда это не составило, ведь радость от встречи была куда сильнее.
- Вот кто из нас изменился - так это ты. С годами всё краше и краше! - Лика лишь посмеялась, игриво прикрывая рот ладонью. – Ну, рассказывай, что нового у тебя?
На этот вопрос Анжелика не ответила, сказав, что очень сильно спешит по каким-то личным делам. Аня не расстроилась, наоборот, был повод пригласить школьную подругу в гости, так сказать, раз не может последние новости рассказать сейчас, то расскажет, как положено – дома, за столом, под чай и тортик, а может быть, и что-нибудь покрепче. От такого предложения подруга не отказалась, с радостью пришла в условленный день.
Ярослав тоже сгорал от любопытства, узнав, что в гости должна прийти бывшая подруга. Аня сообщила мужу о встрече в тот же вечер, он, конечно, удивился, как их так ловко свела судьба в супермаркете, а услышав, что та на днях заглянет к ним на чай, и вовсе раскрыл рот. Мужчина почему-то думал, что на такое предложение Анжелика не согласится, судя по её поведению на их свадьбе. Пришлось наскрести немного денег, чтобы накрыть какой-никакой стол, всё-таки нужно быть гостеприимными, да и к тому же придёт подруга, с которой они нормально не общались много лет. Конечно, без лишних изысков, но Аня очень старалась. Ей не хотелось, чтобы Лика видела, в каком положении они находятся, и даже подумала о том, что погорячилась, приглашая подругу в гости, но делать было нечего и пришлось выкручиваться. И вот, они втроём вновь собрались за одним столом, Оля смотрела мультфильмы в комнате, пока взрослые вспоминали былые времена, отпускали какие-то шутки и много смеялись, как прежде...
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА