Хлопок двери. Мелодичный звон ветряных колокольчиков.
— Извините. Извините! — требовательно пискнули откуда-то снизу.
— М? — консультант наконец оторвался от телефона, но никого не увидел. Приглядевшись, он заметил торчащий из-за стойки короткий хвостик каштановых волос.
Привстав с нагретого кресла, он с удивлением обнаружил возле прилавка недовольную малявку. На вид сероглазому чуду было лет пять, но хмурилась девочка так, будто прожила все восемьдесят. Причем с нелюбимым мужем, неблагодарными детьми и пожизненной ипотекой.
— Потерялась? — консультант покрутил головой в поисках взрослых, но в «Лавке потерянного времени» больше никого не было.
— Потерялась, — фыркнула девочка, закатив глаза. — Похоже, зря я сюда пришла. Вижу, дела в этой конторке идут не очень, — она привстала на цыпочки и провела пальцем по верхушке стеклянного стеллажа.
Продемонстрировав облепленный пылью указательный пальчик, она напустилась на консультанта:
— Развели бардак!
— Ну дак, — консультант ссутулился, — посетителей не было кучу времени, все пылью заросло. — Почесав затылок, парень в сердцах буркнул: — Мода сейчас такая, все проактивные, тайм-менеджмент изучают.
— Тайм-менедзьмент, — передразнила девочка, кивнув на телефон. — Тебя, видно, мода стороной обошла. Цветные квадратики собирать время есть, а порядок навести и минутки не нашлось?
Консультант насупился:
— Так, малявка. — Парень глубоко вдохнул. Первый порыв выпроводить язвительную шмакодявку за дверь утонул во втором — правильном. — Пойдем, надо найти, с кем ты пришла.
— Не, — девочка обошла стеллаж и по-хозяйски заняла кресло у кассы. — Кто потерял, тот пусть и ищет.
***
Все-таки консультант приврал: посетители были. Кто побогаче, покупал сразу несколько десятков лет. Вот, например, лысеющий мужчина оптом скупил все двадцать: посадить дерево, вырастить сына.
Консультант на таких заказах отлично делал доп. продажи, предлагая приобрести еще девять месяцев (на случай если с первого раза получится дочь) по цене шести. И по четверти часа на каждого ребенка в подарок.
Грузная женщина с хим. завивкой выкупила шесть лет жизни, потраченные на работу по дому. А другая, от которой одуряюще пахло дешевым парфюмом, наоборот, продала несколько сэкономленных часов. Дама умудрилась накопить, совмещая чистку зубов, сидение на унитазе и проверку рабочей почты по утрам.
Покупали, меняли, продавали всё: ночи, потраченные на видеоигры, дни ожидания закипания чайника и даже время телефонного молчания в разговорах ни о чем.
Девочка терпеливо ждала. В конце концов, после очередного клиента, заскочившего обменять год жизни просмотра рекламы, девочка спрыгнула с насиженного места, потянулась до хруста и буркнула консультанту:
— Отойду на пару минут.
Парень проводил ее выжидательным взглядом, а затем с победным «Ха!» уселся в свое кресло.
Два раунда цветных квадратиков спустя входная дверь отворилась. Зазвенели ветряные колокольчики.
Консультант мысленно простонал: «Ну только ведь сел!»
К прилавку, опираясь на тросточку, подошла старушка. Ее пушистые белые волосы выбились из-под шерстяного платка, и она поправила их дрожащей рукой, смущенно улыбнувшись:
— Здравствуйте. Я бы хотела купить немного времени.
Консультант деловито поинтересовался:
— Конечно, насколько «немного» вас интересует?
Не дожидаясь ответа, парень воодушевленно принялся перечислять:
— В вашем почтенном возрасте наверняка найдется около полугода жизни за счет, скажем, ожидания в очереди. Или могу предложить подыскать пару месяцев, проведенных у плиты…
— Что вы! — Старушка испуганно охнула. От волнения она задрожала еще больше. — Я не смогу купить так много, да мне и не надо. Хотела взять чуть-чуть для своего внука, он очень занят сейчас…
— Эм, — парень немного растерялся. В особых случаях владельцы Кронос и ко, которые держали и эту лавку, разрешали занимать немного времени у членов семьи для формирования индивидуального предложения. Уточнив необходимую информацию о внуке, консультант ввел данные в систему: — Семен Волков, двадцать шесть лет. Давайте посмотрим, что у него со временем. Может, присядете?
Старушка резко замотала головой, махнув рукой, мол, постою. Но оперлась на трость еще сильнее.
Консультант быстро перечислял:
— Работа, спорт, хобби, бизнес-литература, наставничество, личный бренд, рецепт воскресной шарлотки… Похоже, ваш внук вообще не теряет времени даром. Я боюсь, — парень виновато потер шею, — у него не найдется и лишнего часа.
— Ох, час… Мне хотя бы минуточку. Чтобы позвонил. Он так занят сейчас.
Консультант поджал губы. Во всей треклятой лавке было время на любой вкус: неделя, месяц, год, даже столетие, но только не минуты. Кому они вообще нужны? Их мало кто замечает.
— Сожалею, но ни у него, ни у нас не найдется даже мину…
— Кто сказал «минуточка»? — за шумом смыва послышался стук двери о стену.
В зал походкой триумфатора прошествовала малявка. Взяв старушку за морщинистую сухую руку, она повела ее к выходу. На пороге обернулась:
— Вот я и нашлась.
Дверь захлопнулась. Послышался звон ветряных колокольчиков.
Консультант посмотрел на телефон. Потом наклонился и достал с самой нижней полки древнюю на вид тряпку. Намочив, он принялся протирать пыль. Пожалуй, пара минут на уборку у него найдется.
Автор: Саша Малетина
Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ