Earth Opera
Американская группа Earth Opera была образована осенью 1967 года, когда случайно познакомились два любителя фолк-блюграсса Peter Rowan и David Grisman, причем оба они профессионально владели игрой на многих музыкальных инструментах.
Peter Rowan вырос в Бостоне и когда был студентом колледжа сильно увлекся блюграссом, к тому же он был нанят в качестве солиста и гитариста в группу Blue Grass Boys, детища легенды блюграсса Bill Monroe. Но Peter Rowan не ограничивался игрой только на гитаре, кроме этого он еще неплохо играл на скрипке и тенор-саксофоне.
David Grisman выросший в консервативной еврейской семье в Хакенсаке, штат Нью-Джерси тоже был поклонником блюграсса и в 1964 году он на концерте Bill Monroe в 1964 году познакомился с знаменитым гитаристом и вокалистом Jerry Garcia великой группы The Grateful Dead и они стали близкими друзьями. Кроме своего главного инструмента мандолины David Grisman очень хорошо владел игрой на фортепиано, альт-саксофоне и к тому же имел неплохой вокал.
После встречи эти два таланта решили организовать группу, поэтому пригласив дополнительно музыкантов они назвали ее Earth Opera.
Состав группы первоначальный:
- Peter Rowan - vocals, guitar
- David Grisman - mandolin, mandocello
- John Nagy - bass
- Bill Stevenson - piano, harpsichord, organ, vibes
- Paul Dillon - drums
+
- Warren Smith - drums, percussion
- Billy Mundi - drums, percussion
Собравшись они стали играть и репетировать сочинённый материал, причем музыка Earth Opera была эклектичной и очень запутанной, так как в ней кроме обычного рока, фолка, джаза, классической музыки было очень много психоделии. Они привлекли своей музыкой лейбл Elektra, с которыми был заключен контракт и уже в марте 1968 года выходит их первый одноименный альбом. Почти весь музыкальный материал пластинки принадлежит Peter Rowan и был посвящен песнями против войны во Вьетнаме и культурном расколе, охватившем тогда США.
Треклист
Side A
The Red Sox Are Winning (3:30)
As It Is Before (7:21)
Dreamless (2:50)
To Care At All (3:34)
Home Of The Brave (4:46)
Side B
The Child Bride (4:40)
Close Your Eyes And Shut The Door (2:45)
Time And Again (5:45)
When You Were Full Of Wonder (3:55)
Death By Fire (6:05)
Total Time: 45:11
Состав группы
Peter Rowan - guitar, vocals
David Grisman - mandolin, mandocello, vocals
John Nagy - bass
Bill Stevenson - piano, organ, vibes, harpsichord
Billy Mundi - drums, percussion
Warren Smith - drums, percussion
Paul Dillon - drums, vocals
В этом альбоме была создана уникальная смесь психоделической музыки, фолка, классики, джаза, легкого поп-рока, вперемежку с другими разноплановыми жанрами, такими как блюграсс кантри и элементы индо-раги. Группа выделялась не только своей великолепной инструментовкой, но также умением владеть и уникально совмещать разнообразные, порой необычные для рок-музыки, музыкальные инструменты, такие как клавесин, виолончель, мандолина, мандоцелло, вибрафон, ну и конечно своеобразным, порой необычным теноровым вокалом основного композитора Peter Rowan. В его мрачных текстах выражался протест против захватнической, непрекращающейся войны во Вьетнаме, про огромное количество погибающих солдат. В самой музыке много фолковых, как бы оркестрованных фрагментов, дополненных тяжелыми органными психоделическими мотивами, гитарными фолковыми импровизациями похожими на The Byrds, а также кантри-роком в духе The Grateful Dead, ну и конечно небольшие мелодические пассажи в духе The Beatles. Поэтому эту группу возможно отнести к одной из первых экспериментальных групп, открывающих прогрессивное направление в музыке.
Несмотря на то, что альбом не принес того успеха, который ожидался, лейбл решается в 1969 году на выпуск второго альбома “The Great American Eagle Tragedy” (очень смелое название, в переводе “Великая трагедия американского орла”). Если в оценке дебютного альбома критики практически были единодушны, то в рецензиях к этому выпуску не было единогласия, мнения разошлись координально, от слабоватого альбома до отличного, конечно шедевральным его не называли, но положительных отзывов было много.
Треклист
Side A
1. Home to You (4:27)
2. Mad Lydia's Waltz (3:47)
3. Alfie Finney (2:34)
4. Sanctuary From the Law (2:54)
5. All Winter Long; (5:57)
Side B:
1. American Eagle Tragedy (10:41)
2. Roast Beef Love (3:16)
3. It's Love (4:09)
Total Time: 37:45
Состав группы
- Peter Rowan / acoustic guitar, electric guitar, tenor saxophone, vocals
- David Grisman / mandolin, mandocello, piano, alto saxophone, vocals
- Paul Dillon / drums, acoustic guitar, percussion, vocals
- John Nagy / electric bass, cello, mandocello
К этой записи в состав Earth Opera присоединились:
- Jack Bonus / tenor saxophone, alto saxophone, flute
- Richard Grando / c-soprano saxophone, tenor saxophone, bass recorder
- John Cale / viola
- David Horowitz / piano, organ
- Bill Keith / pedal steel guitar
- Herb Bushler / double bass
- Bob Zachary / triangle
И снова Peter Rowan был главным сочинителем и текстов, и музыки, но добавил необходимые элементы более тяжелого рока, которых так не хватало в дебютнике, разбавив их кантри-роком с элементами блюграсса, джаза и прогрессивного рока. Альбом продолжил в лирике свою жесткую антивоенную политику, и особенно скандальной была обложка на котором была изображена пародия на президентскую печать США с наложенным черепом смерти на фоне пятен крови. Очень плохо, что после выпуска дебютника ушел клавишник и вибрафонист Bill Stevenson который очень разнообразил музыку Earth Opera, вносил в ее свою красоту и даже увеличив количество приглашенных музыкантов включая John Cale из Velvet Underground играющего на альте, это никак не заменяло его отсутствие. Очень сильно изменив свое звучание, группа обратилась к музыке кантри-рок и блюграсс, те направления, которые очень любили ее основатели Peter Rowan и David Grisman. На первой стороне выделяется All Winter Long благодаря прекрасному дуэту саксофона и флейты. Этот альбом не такой психоделический как дебютник, но он имеет более сильную прогрессивную атмосферу, с некоторым привкусом кантри в начале, благодаря использованию педальной гитары, но далее переходит к тяжелым гитарным рифам, сердитым выкрикам саксофона и перкуссионным взрывам. Конечно особенно выделялся заглавный трек “The Great American Eagle Tragedy”, который попал даже в национальные чарты. Эта разнообразная и захватывающая дух 10-ти минутная композиция продолжила тему дебютника и посвящена протесту против событий во Вьетнаме, а начиналась с леденящих душу саксофонных импровизаций в духе известной группы Nucleus, переходящих в красочные барабанные трели и далее смесь саксофона и обжигающих гитар. Конечно это надо все слушать и пересказать невозможно.
Не добившись коммерческого успеха, группа распалась, и два лидера отправились в Калифорнию и присоединились к блюграсс-группам Muleskinner (ответвление The Byrds) и Old and In The Way.
Далее Peter Rowan был участником Seatrain и начал сольную карьеру, в то время как David Grisman сформировал свой собственный известный квартет и проделал обширную работу над саундтреками.
Earthrise
Эта симфо-прог-роковая группа была создана в 1975 году в Williamstown (штат Нью-Джерси, США) тремя друзьями у которых были общие интересы и предпочтения в музыке.
Состав группы:
Kenn Pierog – bass, acoustic guitar, electric guitar, mandolin, lead vocals, backing vocals
Bill Drobile – keyboards, guitar, lead vocals
Greg DiDonato – drums, percussion
Earthrise поначалу выступала вживую с концертами, но в 1977 году выпустила свой дебютный одноименный альбом на небольшой студии, но так как это был первый большой студийный проект качество записанного материала было не очень хорошее. Поэтому выпущено всего 400 копий, часть из которых была подарена друзьям и только небольшая продана. Что интересно в разных рок-энциклопедиях год выхода альбома пишут по-разному, некоторые говорят, что он выпущен 1978 году. Считаю не это так важно, а главное сам музыкальный материал, в котором использование органа Хаммонда и клавишных было доминирующим, что немного напоминает EL & P, но у них было свое оригинальное и свежее звучание, которое слушается в наше время с большим желанием несмотря на прошедшие годы, да и копии сейчас пользуются большим спросом у коллекционеров достигая цены около 1000 долларов, у которых альбом считается потерянной классикой.
Треклист
1. Eden's Child (6:45)
2. Arcturus (9:41)
3. Earthrise (5:48)
4. New Clear Dawn (11:06)
Total Time 33.20
Состав группы
- Kenn Pierog / electric & acoustic guitars, mandolin, bass, lead & backing vocals
- Bill Drobile / keyboards, guitar, lead vocals, composer
- Greg DiDonato / drums, percussion, Moog drum
With:
- Bobbi Drobile / backing vocals
Сама музыка здесь просто потрясающая и, если бы качество звука было бы идеальным, пластинка была бы еще ценнее. В целом в альбоме конечно запоминается красивая и разнообразная работа клавишных Bill Drobile, но и басовые партии Kenn Pierog оказываются на высшем уровне, к тому же они оба хорошо владеют игрой на гитарах, поэтому иногда подключаются в импровизациях. Ну и конечно нельзя не отметить и третьего участника, ударника Greg DiDonato, который тоже очень профессионально и слаженно работает на барабанах и перкуссии создавая полную картину созданного музыкального материала. Альбом в основном инструментальный, но временами в нем звучит вокал, к тому же неплохой. Сам стиль — это симфонический прогрессивный рок с большим количеством органа, синтезатора, разбавленный джазовым фьюжном в духе Emerson, Lake & Palmer, Utopia, Yes, Triumvirat.
Earthrise была расформирована в 1979 году, но музыканты вновь собрались сначала в 2002 году для выпуска еще одного альбома, хотя у них ничего не получилось и в результате они только смогли переиздать на CD-R свой дебютник, а в 2017 музыканты все же выпускают свой второй альбом “Day 2”, который впечатлил очень многих слушателей и критиков.
Треклист
1. Inside My Dream (5:14)
2. Beowulf (3:44)
3. Magic Waterfall (5:43)
4. Reverie (5:43)
5. Tracking The Gryphon (5:35)
6. The Challenge (7:05)
Total Time 33:04
Состав группы
- Kenn Pierog / guitar, bass, vocals, producer
- Bill Drobile / keyboards, acoustic guitar, vocals, composer
- Greg DiDonato / drums
Коллектив очень чутко сохранил звучание, которое было на дебютном альбоме, но к тому же еще больше расширил его диапазон за счет профессиональной игры на гитарах, которые стали более доминирующие, добавляя красивые импровизации на меллотроне с отличными грамотными аранжировками. По-прежнему, как и на первом альбоме очень профессионально и виртуозно играет Bill Drobile, который решил и на этом диске сохранить винтажные клавишные орган Moog и Hammond. Вокальные партии применяются только в двух композициях "Inside My Dream" и "The Challenge", но они очень красиво звучат в духе дебютного альбома так, как будто не прошло столько времени, и это до сих пор 1977 год.
В итоге получился возможно один из лучших альбомов reunions, тем более если считать, что многие более знаменитые группы были раскритикованы за их новые альбомы после многолетнего отсутствия на эстраде, так как например был плохо принят альбом 1989 года знаменитой Jefferson Airplane.
В общем Earthrise очень хорошая группа, которая заслуживала другой судьбы и более пристального внимания.
