Пока старуха с огненными волосами рыдала и заламывала руки, прижимая лесного котенка к худенькой груди, Марийка неловко переминалась с ноги на ногу. Девочка была озадачена поведением лесной ведьмы: с чего бы ей так убиваться по покойной матери Марийки?
Наконец старуха подняла рыжую голову. В ее глазах девочка не увидела ни слезинки — лицо лесной ведьмы выражало лишь презрение.
— Чего замерла? Клади детеныша рыси на колоду, посмотрю его. Да близко ко мне не подходи! Эва, как завшивела — того и гляди, рубаха шевелиться начнет. Мне в моих косах такого добра не надобно!
Марийка боязливо шагнула в сторону сердитой бабки, спустила с рук рысенка, а сама отступила на пару шажочков. Не изменяя брезгливого выражения лица, ведьма потрогала, затем слегка помяла вздутый животик детеныша. Потом поставила диагноз:
— Паразитов — полно пузо, оттого и ослаб. Выводить надо.
Старуха неторопливо сняла с треноги котелок с ухой. Марийка только подивилась — ведьма проделала это так запросто, голой рукой. Перехватив удивленный взгляд девочки, старуха неожиданно улыбнулась:
— Не чувствую боли, когда надо. Отец научил.
Уразумев, что старуха больше не сердится, Марийка осмелела:
— Отец ваш был графом?
Рыжеволосая старуха вдруг прыснула, как молодая девка, затем задорно и раскатисто рассмеялась, обнажив довольно крепкие для своего возраста зубы.
Отсмеявшись, ведьма спросила:
— Где ты такое слыхала?
Марийка пожала плечами:
— В деревне так говорят.
Рыжая бабка весело хихикнула:
— Ага, эти наплетут. И что беглая графиня, и что ведьма я. Отец мой лекарем был, врачом хорошим. Лечить умел не только лекарствами — в бога верил, молитвы исцеляющие над болезными читал, природную силу трав и кореньев использовал. За то попал большевикам в немилость — мракобесие, мол. Сгубили они его, а мне с маленьким сынишкой в глухомань сбежать пришлось. Поселились в лесу. Кстати, сынок мой покойный тебе отцом приходился, а мамка твоя была мне навроде невестки.
— Это почему же — навроде? — обиделась за мать Марийка.
Но потом вдруг встрепенулась:
— Так это выходит, что вы мне — родная бабушка?
Девочке сразу стало ясно, почему мать, если какая нужда, шла к лесной ведьме. Та давала мыло, ткани, еду, что позволяло молодой женщине с ребенком хоть как-то выживать.
— Да, внучка, это правда. Я твоя бабка. Зови меня Аглая Дмитриевна. Сейчас еще один костер разведу, а ты пока воды из ручья принеси. Мыться будешь. Заодно вошек тебе выведем, да лохмотья твои спалим. Голой ходить не будешь, одежку тебе приличную подберу. Рысю твоему тоже отвар сготовлю — не боись, выздоровеет.
Теперь голос старухи звучал ободряюще. Воспряв духом, Марийка схватила большой котелок и припустила к ручью.
Продолжение следует...
Тут мы помогаем стрижатам https://vk.com/zooelen777