Пожалуй, ранняя весна – самое таинственное время года. Снег не сошёл, и по утрам землю всё ещё сковывает морозец. Но в воздухе уже ощущается неуловимое дыхание грядущего обновления.
На полотне Аркадия Пластова «Весна» молодая женщина одевает дочку в открытых сенцах «курной» бани. Девочка старательно поднимает подбородок, чтобы заботливым рукам было удобнее подвязать тёплый платок. Обнажённая фигура главной героини целомудренно прекрасна. Она – настоящая весна в человеческом обличии.
Несмотря на тёмный фон старых банных стен, нависающих туч и серой деревенской улицы, на холсте много поэзии и надежды. Рыжие кудри женщины, золотистая солома, блестящее обручальное кольцо и даже пакля между брёвнами точно светятся изнутри. Также мастер намеренно расставляет дополнительные цветовые акценты: выстиранное бельё в тазу, упавшую зелёную варежку, невесомые снежинки.
Аркадий Пластов создавал свою «Весну» на малой родине, в сельце Прислониха под Ульяновском. Натурой ему послужила собственная банька. В образе рыжеволосой красавицы выступила супруга художника, а для детской фигурки позировала деревенская девчушка Нина.
Аркадий Александрович работал над полотном 9 лет. Впервые публика увидела картину в 1954-м году. Реакция критиков была неоднозначной. Из-за негативных рецензий холст долгое время хранился в музейных запасниках. В 1960-х его приобрела Третьяковская галерея. С тех пор любовь зрителей к «Весне», или «Северной венере», как неофициально окрестили её поклонники, только нарастает.