Часть 1
– Ты так вздыхаешь тяжко, что мне даже интересно стало, о чем таком задумался. – внезапно оказался рядом Водяной. – Может, сумею помочь?
– Не сумеешь. – покачал головой Мик, взглянув на друга.
– Уверен? – удивился стихийник.
– Хм. Ты сможешь уговорить наших женщин вернуться домой и отсидеться? – хмыкнул Темный.
Ной поморщился.
– Ты прав, не помогу. Это невозможно. Чтобы такое провернуть, нужно оглушить и усыпить их обеих, что невозможно, потому что прямо сейчас Ася настороженно подслушивает наш разговор через меня.
– Да я и так все слышу. – воскликнула девушка вслух. – И Стана, между прочим, тоже. Чтобы мы отсиживались дома, вам нужно было жениться на ком-то другом. А теперь все, уж извините, ваши половинки вам подстать.
– И не поспоришь! – рассмеялся Ной.
– Зато любимые половинки. – внезапно выдал Миксал.
– Ай, ты что творишь? – воскликнула из Ася. – Нельзя же так резко!
Мик обернулся, напоровшись взглядом на очаровательно покрасневшую Стану в шаге от себя. Та открыла рот, закрыла рот, шумно выдохнула. Рядом тихо посмеивалась Ундина.
– Ай-ай. – покачала она головой, глядя на Мика. – И как не стыдно тебе, а?
– А, что я сделал? – мужчина перевел растерянный взгляд на такого же посмеивающегося друга. – Я не…
– А, мы где сейчас? Вроде бы дорога уже выровнялась, больше не идет под откос. Может, пора уже подниматься? Кто-то может посмотреть, или туман нам не даст? Я пойду вперед, гляну? – протараторила все еще смущенная донельзя Стана и почти пробежала мимо мужчин.
– А… – замер Мик. – А все-таки…
– Неа, без подсказок, думай сам! – довольно улыбаясь ответил ему Ной и чмокнул в волосы Асю. – Поверь, на этом этапе довольно весело, хотя и не понятно сначала.
Ундина дернула мужа за прядь длинных волос.
– Звучишь, как старик. – усмехнулась она.
– Мне около тысячи лет, мне можно. – хмыкнул Водяной.
– Когда ты так говоришь, я чувствую себя малолеткой. – пробормотала Ася. – Кстати, о маленьких, куда там учесала Стана?
Друзья тут же переглянулись. Но веревка, которой они все были связаны, не висела оборванным концом и не тянула никуда. Странно.
– Черт, она же дриада! – воскликнула Ася, взглянув на свою руку. – Веревка из лозы!
Мик тут же схватил в руки лиану, уходящую в туман, и пошел прямо по ней. Ася оказалась права, часть Станы была удлинена. Темный ощутимо забеспокоился, но тут вдруг послышался голос.
– Ребята, идите все сюда! – позвала их дриада. – Только осторожней, идите ровно по лозе, не ступайте в сторону, там обрыв.
Хранители двинулись на звук и вышли к дриаде, которая сосредоточенно рассматривала какой-то невнятный цветочек.
– Что случилось? – присел рядом Мик.
– А? – непонимающе взглянула на него девушка. – А, нет, со мной все в порядке, но посмотрите на это!
– А что это? – вежливо спросила Ася.
– Это цветочек, который обычно не растет в горах. – пояснила Стана. – И нет, я с ним не знакома, мы с ним только что пообщались. Дело в том, что семена этого растения на выживают в почве, не приспособленной под его прорастание. Если верить воспоминаниям цветка, то его корни уходят как раз туда, куда ему нужно. А здесь так, случайный росток появился. И дело как раз в его корнях. Они ветвистые и очень, очень глубокие. Таких корней не бывает у горных растений. – она внимательно взглянула на друзей. – А вот у пустынных…
– Ты хочешь сказать, что этот цветочек из Великой пустыни? – спросила Ася. – Погоди, дай взглянуть поближе.
Ундина наклонилась, внимательнее разглядывая растение.
– Постой, да это же колючка! – воскликнула она. – Ну или очень на нее похоже. Это действительно странно, что она делает здесь?
Ной взглянул на скалу, у подножия которой Стана обнаружила странный феномен.
– Говоришь, корни очень длинные?
– И ветвистые. – согласилась Стана.
– Именно за этой грядой Великая пустыня. Поскольку птицы семена этого цветка не едят – ядовитый немножко – размножается он, по всей видимости, как раз через корневую систему. А следовательно… – стихийник внимательно вгляделся в скалу перед собой.
– Насколько длинные у него могут быть корни, Стана? – спросил девушку Миксал.
– Под горой не пройдут, если ты об этом. – усмехнулась понимающе та. – Поэтому я и зацепилась за него. Возможно где-то рядом есть проход.
– Прямо сквозь гряду? – нахмурилась Ася. – Но об этом бы знали, разве нет?
– Нет. – покачал головой Ной. – Иногда сеть пещер закрывают обвалы и кажется, что скала – сплошная. Но на деле же в одном месте камень лишь прикрывает землю, сквозь которую и пробрался этот очень жизнелюбивый корешок. Так что, нам осталось только найти это чудное местечко. Пробить проход будет гораздо легче, чем вновь подниматься в гору, а потом искать способ спуститься.
Мик не стал долго думать, а просто отпустил Тьму. Уж что-что, а в работе с пространством он был лучшим. Ну или просто опыта пока больше было.
Темная дымка поползла вдоль скалы, иногда как будто стучась в камень. Стана почти сразу сообразила, что именно делает муж, а вот Ундине с Водяным пришлось подумать. Не сразу до них дошло, что Тьма у Мика не имеет какой-то твердой материальной формы. Она просто пробует, возможно ли просочиться сквозь камень, или нет. Впрочем, проникаемость у нее очень высокая, и Мик просто получает информацию о плотности преграды?
Вскоре сосредоточенное выражение лица сменилось на спокойно-довольное.
– Нашел. – кивнул он. – И пошел первым, ведя за собой друзей.
Ася коснулась указанного мужчиной места. Стихия земли послушно откликнулась, проваливаясь внутрь.
Спустя пять минут перед путешественниками темнел проход. А буквально через полчаса они уже щурились на особенно яркое после тумана солнце пустыни.
– Так просто? – выдохнула Ася, взглянув на мужа. – В чем подвох?
– В том, что мы понятия теперь не имеем куда идти. – хмыкнул Водяной. – И ландшафт так себе, не в обиду Азулле.
«Ну наконец-то!» – раздался вдруг в голове голос.
Судя по ошарашенным взглядам друзей, голос был один на всех.
– МУХ? – вслух уточнил Ной.
«А кто ж еще? – возмутился мир. – Вы где пропадали?»
– Так в Туманных горах же. – ответил стихийник. – Ты сам говорил, что там не сможешь до нас достучаться. А ты чего, развоплотился что ли?
«Пришлось. – недовольно пробурчал мир. – Просто вы пропали без малого на неделю. Я беспокоился».
– Неделю? – воскликнула Ася. – Но мы пробыли в горах чуть больше суток!
– Время. – нахмурился Ной. – Помнишь странные ощущения? Возможно из-за разрушенного Сердца сбились какие-то настройки.
«Вы нашли Сердце? – сдавленно охнул голос. – Правда? Вы правда нашли его?»
– Да. И мы восстановим его чуть позже, когда разберемся со всем. – ответил Водяной.
Мир молчал. Только в голове послышался тихий звук, как будто всхлип.
– МУХ? – забеспокоилась Ася. – Ты в порядке?
«Да. – ответил тот. – Просто… Спасибо. Пожалуйста, берегите себя. Я постараюсь помочь, чем смогу. А пока, советую сообщить Хозяину Пустыни, что вы здесь. Ему немножко некогда, но случись что – поможет. И да, идите на восток. Обыскивать пустыню – дело бессмысленное, а на востоке ближайший город. Даже чужаку потребуется есть и пить, если он скрылся где-то здесь»
И мир исчез из разума путешественников, не сказав больше ни слова. Но и на том спасибо, все же хоть какая-то дельная мысль и план действий.
Ной покачал головой, предвкушая возмущение песчаника, и отправил с ладони каплю воды. Маленькую, едва поместившую в себя сообщение. Но и так хорошо, все же вода причиняла местным жителям пустыни огромное неудобство.
Продолжение следует...
Автору на чай, хлебушек и интернет. Сугубо добровольно :))
Юмани 4048 4150 4608 4097
Сбер - 2202 2019 6120 7590