Здорово было бы попробовать яблоко, сорт которого никто не ел 50, а то и 100 лет, не правда ли? Сегодняшний герой статьи от #КнигиРастений подумал так же и собрал самые редкие экземпляры яблонь в своём саду.
Жизнь Тома Брауна переменилась спустя восемь лет после ухода на пенсию. Ему было 56 лет, когда он побывал на судьбоносном фермерском рынке. Встретившись с фермером Морисом Маршаллом, он узнал о великом множестве утраченных сортов яблок. Задетый несправедливостью судьбы по отношению к любимому фрукту, Том поставил себе цель: спасти как можно больше яблок от исчезновения. Первый спасённый экземпляр был обнаружен Брауном в 1998 году в округе Айределл, Северная Каролина. Этим сортом был «Жёлтый Поттс». Невзрачное и мало чем отличающееся от других яблоко было выведено в XIX веке и могло бы там и остаться, если бы не Браун.
Вообще Тому удалось спасти от исчезновения около 1200 сортов яблок. Поиск экземпляров был похож на поиск сокровищ: Тому приходилось расспрашивать пожилых людей о том, где и какие сорта они видели, искать одичавшие яблоневые деревья в лесах, идти по дорогам, указанным в легендах и преданиях, и даже нанимать детективов. Каждое яблоко в саду имеет свою историю спасения.
В основном Том собирает яблоки, утратившие популярность для широкого потребления. Одни из сортов слишком большие, другие слишком легко повреждаются и их сложно перевозить, третьи не подошли по запаху или вкусу и так далее.
Собирая то, от чего другие просто отказывались, Браун вырастил невероятный по своему разнообразию сад и продолжает пополнять коллекцию новыми экземплярами. В данный момент в его саду растут не менее 700 сортов редчайших, а порой и последних в своём роде яблонь.
Пополняется коллекция благодаря посещениям фермерских выставок, на которых Брауну подсказывают, какие ещё сорта могли бы его заинтересовать. И хотя сейчас Брауну уже 81 год, он всё ещё упорно ищет и рад каждому новому экземпляру в своей воистину невероятной коллекции.