Не переставая осыпать проклятиями рыжую стерву, Анжела Викторовна добрела до противоположного конца деревни. Шаги давались всё тяжелее – она совершенно выдохлась, да к тому же была голодна.
Появление рыжей испортило всё – теперь не удастся разжалобить старух, не получится быстро осуществить задуманное. А она была так близка к цели! Оставалось только втереться в доверие, а следом – ужалить побольней!
Впереди показался чуть завалившийся на бок колодезный сруб. Изменив направление, Анжела Викторовна поковыляла к нему – собиралась напиться воды и смыть с себя грязь.
Почерневшее дерево сруба успело прогнить, деревенские давно не пользовались колодцем по назначению. Трос оборвался, сплющенное ведёрко без дна валялось чуть поодаль, почти незаметное среди буйно разросшихся цветов.
Была ли в колодце вода, выяснить не получилось – напрасно Анжела Викторовна всматривалась в темноту небольшого отверстия. Набрав несколько камней, она побросала их по очереди вниз, и не услышала ни единого звука от падения.
От жалости к себе ведунье захотелось завыть, но злость быстро выжгла подступившие слёзы.
- Это из-за них! Всё - из-за них! – в бессильной ярости повторяла она. – Ну, ничего. Месть блюдо холодное! Я ещё доберусь до вас! Вы ещё пожалеете! Ещё узнаете, с кем посмели связаться!
Посидев немного у сруба, она задумалась, что делать дальше. Очень хотелось есть. А ещё – сбежать отсюда. Но как это сделать – без денег, без связи и телефона? Анжела Викторовна совершенно не представляла, где находится эта деревня, и далеко ли отсюда до города.
Можно, конечно, спросить у местных, да только не хочется попусту мозолить глаза деревенским. Ещё начнут расспрашивать, допытываться – кто такая, откуда взялась. Сочинить жалостливую историю Анжеле Викторовне не составляло труда, но она опасалась разоблачения от вездесущей рыжей.
- Об чём задумалася, залипуха? – знакомая муха-старушонка со всего маху плюхнулась рядом в траву. – Говорила тебе на болото итить? А ты расселася! Квашня квашней! Уж, не замышляешь ли чего? Может, надеешься сбежать?
Чёрные ворсинки на плоском лице вздыбились, угрожающе нацелившись на Анжелу Викторовну. Нос-хоботок хищно шевельнулся.
- Я... я отдыхаю! – не растерялась ведунья. – Во рту пересохло... Попить вот хотела, а воды нет.
- Откуда ей быть-то в поганом колодце? - цепкими лапками-руками старушонка потянула ведунью на себя. – Вставай давай! На болоте попьёшь.
- Устала я! Боюсь, не дойду до болота. – говоря об этом, Анжела Викторовна почти не лукавила.
- Вставай! Времени мало! Не выполнишь задание - съедять!
Пришлось подчиниться. Пугающие перспективы быть съеденной совершенно не воодушевляли.
Постанывая, страдалица поднялась и огляделась.
- Ну, и куда мне идти?
- А туда! – муха махнула в сторону леса. – Жабку слови. Помнишь, что говорила про жабку? С бугоркой чтобы во лбу. Камушку взять.
- Я могу заблудиться! Пойдёмте вместе!
- Чегося придумала! – возмущённо прожужжало в ответ. - У меня от сырости крылушки взмокнуть. Сама дойдёшь как-нибудь. Поторопись! – взмахнув полами плаща, старушонка подпрыгнула и унеслась к полям.
Но это не принесло облегчения. Незадачливая ведунья понимала, что та может вернуться в любой момент.
В лес идти совсем не хотелось – закрытые пространства всегда пугали Анжелу Викторовну. Хотя, лес всё же лучше болота. Вдруг повезёт, и она найдёт там что-то подходящее для своей задумки! Нехорошие грибы или ягоды... хотя для ягод вроде бы ещё рановато...
- Не стой, залипуха! – прожужжало возле виска, и крупная муха едва не врезалась в голову ведунье.
Следит, зараза! – чертыхнулась про себя Анжела Викторовна, однако послушно поплелась в сторону высоких деревьев.
Скрестив на удачу пальцы в кармане, пожалела, что не заучила ни одного охранного заклинания из интернета. После всего случившегося за последние дни, скептицизма в ней заметно поубавилось. Анжела Викторовна вполне допускала, что заклинания могли сработать и даже помочь.
В лесу ведунье бывать ещё не доводилось. Как себя там нужно вести? В какую сторону податься? Как не пропасть среди чащи??
Сделалось сильно не по себе. Вот за что ей такие испытания? Чем она провинилась? Жила себе и жила. Приносила пользу! Помогала страждущим как умела!..
Анжела Викторовна скривилась – до того сделалось жалко утраченного звучного статуса ведуньи и лёгкой безопасной работы. Она достигла за годы многого! Дурить людей оказалось довольно просто! Анжела Викторовна очень поднаторела в этом искусстве.
Так с чего же сейчас ей слушаться какую-то муху?!
– «Пущай дозреет пару деньков, а после съедим!» - в тот же миг всплыли в голове слова бородавчатой ведьмы. И муха говорила то же самое!
По всему подучалось, что нужно идти.
В лесу звенела разноголосица – отовсюду доносилось чириканье и шуршание, чьи-то громкие вздохи и резкий писк. Маленькие противные мошки льнули к Анжеле Викторовне, кружили возле лица, норовили набиться в глаза.
Отмахиваясь от назойливых приставаний, ведунья двинулась по узкой тропинке, не представляя даже, куда та её выведет. Очень скоро впереди послышался разговор, кто-то запел негромко, а потом засмеялся. Между деревьями будто что-то мелькнуло. Раз. И потом ещё...
Присмотревшись, Анжела Викторовна обомлела – невдалеке от неё пританцовывал и выделывал странные па огромный мухомор!
Неуклюже покружившись, мухомор снова что-то пропел, а потом опустился на корточки и завозился среди травы. Ярко-красный в белый горох колпак его соскользнул вниз, обнажая высокую причёску в виде стога.
Так это человек? Женщина! Старуха! – сообразила Анжела Викторовна и, не скрываясь больше, бросилась к незнакомке.
- Эй! Эй! Мне нужно у вас спросить!.. – она осеклась, наткнувшись на безмятежный взгляд выцветших светлых глаз.
- Грибная матерь ещё не проснулась, - доверительно сообщила ей незнакомка. – Я уже ей и спела! И станцевала! И новости последние рассказала! А она всё молчит, не даёт мне грибов.
- Эмм... Грибная матерь... это грибница? – проявила осведомленность Анжела Викторовна.
- Крапиву собираю! – старуха не обратила внимания на вопрос. Показав корзинку, полную молодых зелёных листочков, посетовала снова. – За крапивой послали! Разве ж она лучше грибов?
- А вон... смотрите... – Анжела Викторовна ткнула пальцем в траву, туда, где проклюнулись из земли сероватые тусклые шапочки. – Вон там разве не грибы?
- Поганцы. – поморщилась старуха и подтянула резинку спортивных штанов. - Их не беру. Ядучие сильно.
Поганки! Вот это удача! Анжела Викторовна потянулась, чтобы сорвать себе несколько, да старушонка возмутилась.
- Поганцы, говорю тебе! В них яду накачано! Такие брать нельзя! Поняла?
- Я только посмотреть... поближе... – соврала ей ведунья, но старуха вновь погрозила пальцем и вдруг спросила с любопытством. – Что у тебя приклеилось во лбу?
- Грязь, наверное. – Анжела Викторовна спешно потёрла переносицу.
- Возьми вот платочек. Оботрись, - незнакомка протянула смятую тряпицу, предварительно поплевав на неё сверху. – Нехорошо, когда во лбу такая калячина!
- Для чего вам крапива? – Анжела Викторовна попыталась отвлечь внимание от своего лба.
- Крапива? – мигнула старушонка. - Да то Варька стряпать удумала. Лепёшек хочет напечь, крапива ей нужна для начинки. Шишига с мальчишками нынче в отъездах. Барыжат понемногу. Теперь вот на рынок муку повезли. А Варька тому и рада – иди, говорит, Лида Васильна в лесок, будем с тобой новую рецептуру опробовать!
При слове лепёшки желудок громко замычал – Анжела Викторовна и не помнила, когда последний раз ела. Её даже не испугала возможная начинка из крапивы – настолько сильно захотелось попробовать поджаристого свежего пирожка!
- А можно у неё купить парочку? Вы не смотрите, что я ... такая. Деньги при мне. – на всякий случай соврала она. – Я заблудилась просто. И очень голодная.
- Зачем купить! – заулыбалась Лидия Васильевна. – Варька и так тебя накормит. Варька добрая! Пойдём!
Подхватив корзинку, она шустро засеменила по тропинке. Анжела Викторовна старалась не отставать. Продвигаясь за новой знакомой, даже не догадывалась о том, что каждый шаг приближает её к болоту.
*********************************************************
Прочитать о других приключениях Матрёши, дворового и их знакомых можно в цикле книг "Потустороннее в Ермолаево"
