Весть о том, что у Задорожных купила дом какая-то пожилая женщина, облетела сразу всю деревню. Каждый старался разузнать о ней, кто такая, откуда, почему в таком возрасте вдруг решила осесть не в городе. Здесь на печи не придется лежать, одни дрова чего стоят. Если не сам заготавливаешь, обходятся в копеечку. А зимой снега столько выпадет, что здоровый мужик едва справляется, а тут пенсионерка.
Деревня уже неделю гудит, как улей, но все без толку. Идут мимо дома, стараются заглянуть во двор. Не видели люди, чтоб подходила большая машина, чтоб сгружали мебель.
- Может, Задорожные все свое оставили. Сейчас модно покупать квартиры с мебелью, вероятно, они дом продали с мебелью. Не повезли все с собой на юг, дороговато в контейнерах везти, дешевле на месте купить новую, - предположила тетя Настя, с раннего детства живущая в этой деревне и все обо всех знавшая.
- Ты бы, Настя, наведалась к женщине, может, ей помощь какая нужна, так быстро это дело организуем, - посоветовала ей баба Катя, - негоже без внимания оставлять приезжую. Узнай, как ее зовут…
Тетя Настя отмахнулась рукой от досужих женщин.
- Придет время, все узнаем. Дайте пенсионерке чуть обжиться на новом месте. - Дни идут, а новой жилички не видно.
- Она что, и в магазин не ходит, чем же питается, святым духом что ли? – Вот уж, действительно, все внимание приковано к новой жительнице, за двором и за ней следят очень бдительно.
- Бабы, может, она прихворнула. Вы как хотите, а я пошла, небось не выгонит, - сказала Зойка по прозвищу «за углом помойка». О чистоплотности этой женщины говорить не надо, прозвище не зря ей такое дано.
- Ты в своем дворе да около него наведи порядок, а потом предлагай свою помощь, - посмеялась над ней Таська, бывшая продавщица.
Зойка уже привыкла к таким насмешкам, они ее ничуть не трогали. Подошла к калитке, начала открывать, на замке. Постучала – тишина. Крикнула: «Есть кто дома?». Опять молчок. Тревожно стало на душе у женщины: а вдруг, на самом деле, что-то случилось с пенсионеркой. Увидела мальчишек на велосипедах.
- Петька, езжай сюда, - крикнула своему племяннику, - ты шустрый, давай тебя подсажу, а ты посмотришь, жива ли старушка или нет.
- Я боюсь, тетя Зоя, в чужой двор лезть.
- Я рядом, чего боишься? – В это время на крыльце показалась щупленькая пожилая женщина в застиранном халате, в ситцевом платке на голове. Женщина внимательно смотрела, как будто ждала какой-то реакции от гостей.
- Чего вы живете особняком, у нас здесь все на виду, все друг друга знаем, как вас зовут-то, - кричала через забор Зойка.
Женщина, как будто глухая, ничего не слышала, развернулась и вошла в дом.
Не могла Людмила даже и подумать, что о ней поползут нелепые слухи, кто утверждал, что она ведьма, кто – умалишенная…
Простор всем домыслам дали дрова, привезенные к ее дому уже порубленные. Тут же три мужика занесли их в дровяной сарай.
- Вот вам и одинокая, нет родственников. Все у нее есть. Она же городская, а там люди на одной лестничной клетке годами живут и друг о друге ничего не знают, мне сноха об этом говорила, - утверждала Таська.
- А вы заметили, что дрова-то привозили на КАМАЗе Задорожных. Видать, богатые родственники, что такой домина купили в придачу с транспортом.
- Девки, я вчера была в сельсовете, записывалась на дрова, поинтересовалась новой жиличкой. Участковый сказал, что она дама богатая была, да сынок у нее наркоман, все из квартиры вынес. Вот от него тайком сюда и перебралась. Поэтому и дружбу ни с кем не заводит, боится, как бы он не узнал. Деньжата, видать, лежали на счете, вот и приобрела недвижимость.
- Не верю вашим россказням, богатая, а халат пора выбросить, она в нем, как нищенка, - вмешалась в разговор Зойка.
Людмила Алексеевна, работая стоматологом, действительно, была человеком узнаваемым в городе. По натуре - замкнутая, никто и не догадывался, что творится в ее семье. Наркомана не было, это недоброжелатели придумали. Купила две квартиры, дачу и машину. Да и накопила денег немало.
Все капризы детей исполнялись по щелчку, ведь она могла себе это позволить. А время шло. Вот они уже выросли. Сначала одна дочка замуж вышла, потом вторая. Вроде бы, все было хорошо.
Когда старшая дочка впервые стала мамой, Людмила помогла ей решить квартирный вопрос. И младшая подачек ждала — тоже не хотелось добиваться всего самой. Ее, конечно, огорчало чрезмерное внимание матери к старшей сестре, но она старалась на этом не зацикливаться. Старшая не только перекладывала на маму финансовые проблемы, еще и детей скидывала на нее.
Отношения между сестрами начали портиться. И вот однажды за семейным ужином они поругались. Пока мать не дала команду прикрыть рты, те не успокоились.
Дочки взрослели, уже сами скоро станут бабушками, вдруг им пришло на ум, что пора поделить между собой недвижимость, которая принадлежала матери.
Людмила Алексеевна очень обиделась на детей, высказала им все в глаза.
- Ну и пусть тебя на старости лет доглядывает кто хочет, а к нам ни за чем не обращайся.
- Дети, вы только требуете чего-то от меня. Берите деньги, которые у меня есть, делите их и отстаньте!
Вот Людмила Алексеевна продала все, что ей принадлежало, уехала и решила больше не поддерживать связь с детьми. А они извиняться не спешат. Видимо, чуждо им чувства уважения и благодарности.
Во всем ей помогают благодарные пациенты. Иннокентий Петрович организовал своих трех сыновей, они и дровами ее обеспечили на всю зиму, зимой вели борьбу со снегом.
Но для жителей деревни ее жизнь так и осталась загадкой. Особенно не дает покоя старенький халат.
- Женщины, если она богатая, значит, маскируется в эту одежду, чтоб воры ее ограбили…
До сих пор идут разные слухи про Людмилу Алексеевну, которые она не собирается опровергать. Главное – ей спокойно, иногда и всплакнет, поругает себя, что гналась за наживой, а дочкам не дала должного воспитания.