Это одна из легендарных актрис Театра на Таганке полон легенд. Она сыграла первую главную роль в первом спектакле Юрия Любимова «Добрый человек из Сезуана», который открыл начальную страницу нового театра.
Этот спектакль по пьесе Бертольда Брехта режиссер в 1963 году поставил в Щукинском училище со студентами курса Анны Орочко. Тогда Зинаида Славина, дочь офицера, была удивлена, что ей придется играть проститутку Шен Те. Она даже слова такого не знала и поначалу пошла в библиотеку, чтобы найти в словарях его лексическое значение... Но, к счастью, ничего непристойного ей играть не пришлось.
Постановка имела огромный успех. Её стали ставить в Театре Вахтангова. А Любимову предложили возглавить труппу Таганки, куда он позвал и недавних студентов: Зинаиду Славину, Марию Полицеймако, Аллу Демидову, Ирину Кузнецову, Владимира Климентьева... - тех, с кем хотелось начать строительство нового дома.
Зинаида Славина была одержима и театром, и Любимовым. Коллега по сцене МАРИЯ ПОЛИЦЕЙМАКО говорила:
А вот ещё одно авторитетное мнение выдающегося таганковца НИКОЛАЯ ГУБЕНКО:
При такой загрузке, казалось бы, личной жизни и быть не может... Но актриса была счастлива в браке с Борисом Курбатовым, с которым прожила около 30 лет. Её супруг вспоминал:
Зинаида Славина оказалась в больничной палате, узнав об эмиграции Юрия Любимова. Она чувствовала себя преданной, покинутой, брошенной. Ведь она его боготворила… Здесь она и познакомилась с инженером Борисом Курбатовым. Ему грозила неподвижность, и рядом с муками этого мужчины горе самой Славиной показалось ей необоснованным. Они полюбили друг друга и пронесли свою любовь через всю жизнь, несмотря на неполноценность Бориса.
Близкая подруга Зинаиды Анатольевны ТАМАРА СЁМИНА всегда восхищалась этой парой: тем, как супруг любил и во всём поддерживал актрису.
С Тамарой Сёминой с Зинаида Славина познакомилась в Молдавии - на съёмках фильма «Найди на счастье подкову». Тамара Петровна вспоминала об этой встрече:
Поддерживая тёплые отношения со всеми коллегами - Валерием Золотухиным, Ниной Шацкой, Николаем Губенко, Борисом Хмельницким, Вениамином Смеховым, Леонидом Филатовым, Зинаида очень дорожила своей дружбой с Высоцким и ценила его особенное к ней расположение.
Когда однажды актер Таганки Анатолий Меньшиков попросил Владимира Семеновича заполнить анкету, то знаменитый бард на вопрос «Самый любимый актер» написал «Михаил Яншин», а «Самая любимая актриса» — «Зинаида Славина».
Славина и Высоцкий вместе выходили на сцену в спектаклях «Добрый человек из Сезуана», «Павшие и живые», «На дне». А когда Зинаида Анатольевна получила звание заслуженной артистки РСФСР, Высоцкий откликнулся на это событие стихотворением:
Потом Высоцкий написал песню «Диалог у телевизора», упомянув в ней Зинаиду и Ивана Бортника. Актриса действительно в свободное время вязала "шапочки для зим" - всем коллегам из театра.
(Исполняют Андрей Краско и Наталья Акимова, поёт Владимир Высоцкий)
Зинаида Славина не выносила сплетен. Душой страдала, когда в прессе появлялись сведения о бедственном положении артистов. Борис Курбатов рассказывал:
Поэтому и в свою жизнь Зинаида Славина посторонних не пускала.
Понять и оценить уникальную и парадоксальную натуру Зинаиды Славиной могли далеко не все. Иногда актрису расстраивало непонимание окружающих. На что подруга Тамара Сёмина говорила:
«Талантливого человека большинство ненавидит. Всегда в нем ищут изъяны, с желанием препарировать».
Не выпало на долю актрисы и большого количества фильмов - всего 35 киноработ.
Как вспоминала Мария Полицеймако, "был такой негласный приказ — не брать в кино актеров Таганки". Правда, со временем приказ забылся, но и время ушло.
В 1993 году 53-летняя Зинаида Славина с группой артистов театра на Таганке перешла во вновь созданный театр под руководством Николая Губенко "Содружество актеров Таганки", где продолжала служить до последнего дня. Покинула этот мир актриса в 2019 году.
Может, и перегнул палку в своём сравнении Андрей Вознесенский, но в чём-то он прав: «Все богини — как поганки перед бабами с Таганки!». Зинаида Славина — грандиозное театральное явление, о котором нельзя забывать.
