8 Тарелка перед гостем пустовала. Владимир ограничился рюмкой выпивки и с вежливой полуулыбкой слушал стрекотню Софьи, обращённую по большей части к Аркадию. Припоминали последнюю встречу выпускников шестилетней давности.
— А Мазникина наша, по которой вы все слюни пускали! О! Да ты же не знаешь!
— Ничего я не пускал, не выдумывай, - обескураженно поправил очки Аркадий.
— Ага, ага, расскажи, - насмешливо дула щёки Софья. - Короче, развелась она и в Москву укатила, теперь замужем за москвичом, во как.
— Правда что-ли? - поражённо переспросил Аркадий у Вовы и тот подтвердил.
Новость эту Аркадий решил заесть первой ложкой оливье. Конечно, он уже давно не был влюблён в Мазникину, но в ту пору далёкой прыщавой подростковости он являл из себя мальчика с распахнутой душой и ни одной частицы своей души ему не удалось удержать в себе, когда в голову стрельнула первая влюблённость - вся она до последней капли высыпалась к ногам девочки с оленьими глазками, и там же, в ногах, каблуками в три чёрных сантиметра, была и растоптана. Остатки её Аркадий собрал, вложил назад в грудь, и всё, что было прежде распахнуто, сшил. Такой неистовой любви, до одури, до обморочного замедления пульса, он больше не испытывал. Разучился.
Аркадий запивал салат компотом. Его одолевали яркие, обрывчатые фантазии - они как вспышки на солнце, которые не предотвратить: он и Мазникина, самолёт, слепящие лучи над облаками, аэропорт Москвы... И время будто отмоталось назад, нет ни жены, ни детей, есть только молодость и она - живая, благосклонная к нему мечта в виде девочки с бархатными миндальными глазами. Ах, глупости. Всё это такие глупости. Ни он, ни она уже давно не нужны друг другу. Собственно, он никогда и не был нужен Мазникиной.
Наталья, видя, что новые гости не трогают блюда, даже обиделась - может, брезгуют, сомневаются в её гигиене, раз она деревенская?
— Что же вы ничего не едите? Не бойтесь, не отравитесь, всё свежее, сегодня готовили с дочкой. Руки у нас всегда чистые, - обратилась она к двум друзьям.
— Да что вы, Наталья, нам просто неудобно. Свалились, как снег на голову, не хотим вас объедать, вы же одна с двумя детьми. К тому же, мы как раз перекусили в буфете,- оправдался Аркадий, вырвавшись из фантазийного наваждения, - оливье, кстати, очень вкусное. А пить мне нельзя, я за рулём.
— Никого вы не объедите, мне, наоборот, приятно. Владимир? - Наталья протянула ему салатницу.
— Ну, разве что чуть-чуть, давно не ел домашнего. И ещё, если можно, просто Вова.
Он положил себе салат, а Наталья отрезала ему кусок мясного рулета. Когда Вова занёс над салатницей ложку, Наталья заметила, что руки у него не холёные: кожа местами загрубелая, есть царапины, ногти тоже не идеальны. Владимир перехватил её взгляд.
— Да, да, руки пахаря, верно? Видите, как грязь въелась? - поднял он свои кустистые брови. - Это от сварки. Я работаю в аварийной службе.
— Профессия на благо народа. Вова у нас лучший сварщик в посёлке! Выпьем же за его добросовестный труд! - с торжественной шутливостью встала Софья и подняла бокал.
— Ой, да прям, ума много не надо, - скромничал Вова.
— Не скажи, друг, не скажи, - тоже вставая, запротестовал Аркадий. - Если бы исчезли враз все сварщики, что было бы с городами? Только представь: квартиры затоплены, на улицах фонтанирует вода из прорванных труб, а запаять это дело никто не умеет! Вот если, допустим, журналисты исчезнут, то народ это легко переживёт, а без вашего брата будет всем худо. Так что ты для общества представляешь гораздо большую ценность, чем я. Поэтому, и правда, выпьем за это.
По примеру Софьи Аркадий тоже поднял бокал и неожиданно, как бы невзначай, обратился к хозяйке:
- Наталья, а Вова между прочим, не женат, - заявил он и, подмигнув смутившейся Наталье, чокнулся бокалами с хохочущей Софьей. Остаток компота был выпит залпом.
— Тпру, Аркаша!.. Ну, ты это... Разошёлся, - застеснялся в свою очередь и Владимир.
— А что такого? Вы люди свободные, не грех и присмотреться друг к другу. Правда, Наташ? Ну, мы пойдём уж, мне ещё до дома ехать надо. Спасибо за гостеприимство!
Наталья взглянула на пузатые часы за стеклом серванта - всего полчаса посидели. Как только за ними закрылась дверь, Софья давай шушукаться:
— Как тебе Вова? Как? Ничего такой, правда? Он вдовец, дочь есть уже взрослая. Но он скромняга у нас, его обработать надо, подготовить. А я знаю что! - озарилась идеей подруга, - давай я ему позвоню, расскажу, какая ты замечательная и порядочная! Мне прям жалко его - всё один да один вот уже лет пять! Позвонить? Позвонить, Наташ?
Софья так тарахтела, что Наталья схватилась за виски.
— Боже упаси, не надо звонить, не терроризируй человека, иначе я со стыда сгорю. Не хватало мне сводничества.
— Да ты подумай ещё, не спеши! Переспи с этой мыслью, а завтра скажешь! Мужчина-то ничего! И квартира своя есть - вооооот!
— Сонь, ради Бога, успокойся. Я не хочу об этом говорить и умоляю - не звони ему. Если захочет пообщаться, сам меня найдёт, Аркадий наверняка рассказал ему, где я работаю, да и адрес теперь знает.
— Так я ему просто могу твой телефончик предложить. Оно ж знаешь как - по телефону всегда романтичнее...
— Соня!
— Всё, всё, - шутливо, как обруганная ученица, Софья опустила кудрявую голову, а у самой глаза исподлобья так и светятся, предвкушая сотворение шалости.
С окончанием ещё одной рабочей недели в Приморье похолодало. Ветер хлестал порывами, обрывал с полуголых деревьев последнюю желтизну. Уносило те листья к обочинам, в грязную мокрость, терзало их там, гнобило, а они всё трепетали из последних сил, словно надеялись ожить и взлететь бабочками-лимонницами над посёлком, и спрятаться под крышами домов. Сопки вдали побурели. Море тоже изменилось - оно сделалось серым отражением размазанных по небу снежных туч, набежавших с севера дальневосточного края. Снег срывался - мокрый, противный и мстительный. Нате вам в лицо! На ещё! Наслаждались вы, значит, светлой осенью? Купались в долгом золоте её прощания? Ну, теперь вы у меня получите! Уж декабрь вас не пощадит!
Пригрустила Наталья, закуталась в ангоровую кофту, а руки всё равно мёрзнут, пока билеты пробивает да выписывает. Один дворник Иван Иваныч её радовал - не пил уже целых четыре дня. Подкрадётся, бывало, к кассе, когда нет посетителей, сунет в окошко свою мятую, грязно-седую бороду и глазёнки на Наталью вытаращит:
— Наташенька, царица моя! Ты только посмотри на меня - не пил, опять ни грамма не принял!
— Вижу, вижу, очень рада за вас. Ещё три дня продержитесь и в кино сходим.
— А не стыдно тебе со мной будет, таким затасканным, на улицах появиться?
— Не стыдно. Тем более, вы побреетесь и в приличной одежде будете.
— Побриться?! Год не брился. Ну, ладно, только ради тебя.
В час дня пятницы вновь открылось Натальино окошко после перерыва. Через пару минут услышала она мужской голос, но на лицо не смотрела, пыталась справится с заевшим аппаратом, который пробивал даты на картонных талонах.
— Два билетика можно?
Наталья в сердцах стукнула по аппарату кулаком и - о чудо! - заработал. Кассирша облегчённо выдохнула.
— Можно, куда вам?
— Мне на завтра в кафе Черёмушки. Один для меня, а другой - для вас.
Наталья удивлённо посмотрела на клиента и тут ей просунули в окошко хризантему. Владимир улыбался и всё было бы прекрасно, не будь у него на голове норковой шапки.
— Это что же? Как понимать? - сбилась мыслями Наталья.
— Не хотите завтра сходить?
— Вас Софья надоумила? Ох, получит у меня!
— Софья? Нет... Мы с ней с тех пор не общались. Так вы не хотите? - начал скисать Владимир.
— Ну, почему же, - неожиданно для самой себя сжеманничала Наталья, поведши плечом и польщённо отвернувшись в профиль. - Можно и пойти... Только при одном условии - вы не наденете эту шапку. Понимаете, она норковая, а у меня пунктик... Я вам после расскажу.
- Не вопрос, - ответил, немало удивившись, Владимир
Хоть норковая шапка и была его главным украшением, но чего не сделаешь ради женщины.
- Ой! - опять вскрикнула Наталья с отчаянием, - только у меня сын! Завтра же суббота, оставить не с кем!
За Владимиром уже собралась очередь из двух женщин. Одна возмутилась:
— Давай уже быстрей соглашайся, хватит кокетничать, у нас электричка через семь минут! Нашли место для романтики.
Владимир покраснел не меньше, чем Наталья, и быстро решил вопрос:
— А пусть с нами идёт, побегает там! Завтра в четыре! Я зайду за вами, хорошо? Вы будете с сыном, а я без шапки.
— Хорошо, - пролепетала вконец смущённая Наталья и одарила солнечной улыбкой хмурых женщин, спешащих на электричку.
Начало *** Предыдущая
Предзаказ моей книги "Пойдём со мной. Жизнь в рассказах или истории о жизни" в Читай-городе и Лабиринте.
