Проходя мимо порта Орландо обнаружил ещё один минус бытия молодым. Довольно неожиданный и несколько раздражающий. Взгляд прилип к стайке молоденьких куртизанок, ожидающих матросов. Мечник попытался отвести, но тело ослушалось и начало откачивать кровь от головы в другое место. Мысли выпорхнули и разум заполнили томные образы дев, что тянут к нему руки.
Стальная воля скрипит и сгибается, рука нашаривает кошель. Орландо прикусил губу и титаническим усилием шагнул в сторону, завалился в переулок. Привалился спиной к стене дома и со всего маху влепил себе пощёчину. Зарычал, сжал кулак и ударил снова... Дико оглянулся на любопытных прохожих и те поспешно ускорили шаг. По губе скользнула тонкая струйка крови, солёная, с отчётливым привкусом железа. Вкус слегка отрезвил, парень утёрся тыльной стороной ладони и поспешил прочь.
Зрелость ему определённо нравится больше юности, ведь всегда приятно быть хозяином в собственном теле.
Удалившись подальше от куртизанок с трудом сориентировался и направился к городским воротам. Стражники, привыкшие к странному мальцу с мечом, приветственно вскинули руки. Один сощурился и спросил, указывая на него:
— Орландо, да ты ни как подрался?
— Вроде того...
— Хах, страшно подумать, что с тем беднягой, раз у тебя нос разбит!
Орландо натянуто улыбнулся и на прощание махнул рукой. Стражники, нарочито громко, начали рассуждать о том, как мальчишки дерутся из-за девчонок. Даже припомнили пару случаев из детства. Ну, в чём-то они правы, в нос он действительно получил из-за девки.
Горячий песок проминается под башмаками, и жар просачивается через тонкую кожаную подошву, что уже порядком протёрлась. Гребешки волн набегают один за другим и пропадают без следа, не достигнув парня. Орландо идёт медленно, а хребет всё сильнее стягивает ледяная удавка. Там, совсем близко, в утлой хижине его ждёт Серкано! Названный отец! Которого он сначала не смог спасти, а затем убил. Человек, которому он обязан всем...
Ноги наливаются свинцом, неуверенность и страх прорастают в затылке, растекаются по телу. Вот он, знакомый поворот в густые заросли и тропинка. Орландо свернул на неё и столкнулся с Серкано, только выходящим из-за куста, что скрывает хижину. Наставник, стар, но крепок, как высушенное дерево на берегу моря. Руки обвиты плотными мышцами, что отлично выделяются под дряблой и загорелой кожей. Опасный, чудовищно опасный боец и таким он будет ещё полтора года, прежде чем окончательно превратится в дряхлую развалину и будет убит.
— Дино, — проскрипел Серкано, постукивая указательным пальцем по навершию спады, что свисает с пояса, — ты подрался?
— Н-нет... — Выдохнул Орландо, слова так и рвутся из груди, душат его, он хочет так много рассказать отцу, сказать, что не успел в прошлой жизни!
— А твой нос явно получил хороший удар. — Заметил старик, указывая пальцем, длинным и тонким, похожим на лапку паука. — Ты уверен, что не дрался?
— Уверен... — прохрипел Орландо, слова одно за другим умирают, так и не вырвавшись на свободу, Серкано просто не поверит в такое, а бередить старые раны совсем не хочется. — Это я сам себя.
— Хм... зачем же?
— Я слишком... увлёкся портовыми шлюхами и потерял контроль. Пришлось привести себя в сознание.
— Вот как... похвальное решение. Действительно, похвальное. Я даже горд!
Серкано хлопнул ученика по плечу и рассмеялся. Орландо качнулся и неуверенно улыбнулся, шлепок ощутился как удар веслом. Старик прошёл мимо к пляжу, остановился и, полуобернувшись, качнул головой, указывая на место тренировок.
— Ну, раз ты здесь и даже в своём уме, давай слегка разомнёмся, у меня сегодня хорошее настроение.
Хорошее настроение... значит, бить будет в полную силу. Орландо широко улыбнулся и поспешил за отцом, выхватывая скьявону. Серкано хитро улыбнулся, потянул спаду из ножен, медленно, давая себе прочувствовать вес клинка. Он его прекрасно знает, это для оценки себя, насколько ослабел за ночь. Увы, в его возрасте отдых влечёт общее снижение сил. Парень встал напротив, завёл левую руку за спину и прижал кулак к пояснице, направив скьявону в грудь наставника.
Серкано атаковал используя «секунду», удар из нижней внутренней позиции. Клинок направлен вниз и внутрь, а рука немного согнута в локте и опущена. Орландо парирует полукруговым молинетом. Клинки сшиблись с оглушительным звоном, что понёсся над набегающими волнами. Отражённый солнечный свет заискрился на бритвенно острых лезвиях.
Движение старика молниеносны и ловки, он постоянно в атаке, не даёт даже вздохнуть. В глазах холодный расчёт, а на губах блеклая улыбка. Скьявона и спада сплетаются в танце смертельной остроты. Серкано рубит используя секунды и кварты, низкие и высокие удары, грубый, но действенный способ проломить оборону. Орландо отвечает контрударами и ремизами, выполненными в серии ударов, что не прекращают движение клинка. Наращивает давление и стремясь выискать щель в обороне и нанести «фатальный» удар.
В груди разгорается жар, чистое и незамутнённое счастье детства! Как же он мечтал вновь скрестить клинки с отцом! Ощутить эту силу и собственное стремление превзойти её!
Изловчившись, отклонился от удара сверху и нанёс мощный выпад, прыгнул на Серкано, используя импульс тела для ускорения. Почти идеальный флир, приём хоть и шпажный, но у него достаточно сильные ноги и отточенные движения. Этот удар должен сбить с толку...
Серкано парировал, переведя спаду в секстанту и скьявона безвредно скользнула по гарде. Орландо отскочил, как лесной кот, спасаясь от пинка в пах. Наставник прыгнул за ним, нанося удары и блокируя, закручивая финт за финтом, разбивая комбинации ударов.
Свет бьёт по глазам, ветер обдувает лицо и Орландо едва сдерживает смех.
Может, и не так был плох тот Бог.