Имамат Шамиля для времени и места, в которых он сложился, был весьма прогрессивным и сложно устроенным государством с централизованной властью. Авторитет возглавлявшего его имама держался на общей для большинства горских народов Северного Кавказа религии. Мюриды назначались на все важные руководящие посты и составляли гвардию имама — муртазеков. В муртазеки набирались наиболее преданные идеям мюридизма и лично Шамилю мюриды, которые составляли самую отчаянную и боеспособную часть войска и подавляли выступления против властей Имамата. Чечня в составе Имамата не была единой областью, так как национальным различиям в государстве, где все мусульмане считались равными и имеющими общий — шариатский, закон, значения не придавалось. На чеченских землях было учреждено несколько округов — вилайетов, которыми управляли назначаемые Шамилем наместники — наибы, сосредотачивавшие в своих руках как военную, так и гражданскую власть. Сельские общины — джамааты, возглавлялись выборными старшинами — турк