Девушка на несколько минут осталась на месте, прислушиваясь к ощущениям. Она не знала, как проверить свои силы – пропали они или остались на месте. Хотя, наверное, вряд ли в таком вопросе змей бы стал ее обманывать себе в ущерб. Так странно, она никогда не задумывалась о том, что у нее может быть какая-то большая и особенная сила, а теперь, когда она лишилась того, о чем и не знала, чувство опустошения внутри ужасало и поражало.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил тролль, видя, что она стоит на одном месте и смотрит на свои руки, в которых так и держит мертвую воду.
- Я? Прекрасно. Мы смогли забрать мертвую воду, осталась живая. Куда нам нужно идти?
Дарья говорила нарочито бодро, даже улыбалась, но тролль видел, что в уголках ее глаз блестели слезы. Нет, она не жалела о том, что пожертвовала своим даром для того, чтобы спасти Всеволода, она готова была отдать все, что у нее было, даже жизнь, но все равно скорбела по тем возможностям, которые у нее могли бы быть и которых она лишилась. И только после того, как тролль подошел ближе и заключил ее в медвежьи объятия, девушка дала себе волю расплакаться. Ей было горько, она устала, она слишком много нервничала, и потому дала себе волю хотя бы немного выплеснуть все, что накопилось. Если бы рядом был Всеволод, она бы себе, наверное, такого не позволила, но сейчас расслабилась. Какой был смысл строить из себя непонятно что? Тролль молчал, и стояли они так добрых полчаса, пока девушка не отстранилась сама.
Она умылась в реке и поняла, что ей стало намного легче. Теперь можно было двигаться дальше во всех смыслах. И без каких бы то ни было сил она сможет спасти возлюбленного. И даже если он не захочет с ней остаться потом, все равно будет не зря все, что она пережила.
- Так куда нам нужно идти?
- В горы, на юг. Именно там, по преданиям, находится проход в обитель Живы. Я немного знаю, что именно делать.
- Что ж, это радует. Тогда не будем терять времени.
Дальше они вышли из леса и направились на юг. На их пути теперь простирались сначала поля, а потом просто луга с их обилием трав и цветов, и это девушку приободрило. Светило солнце, яркость и аромат цветов наваливались со всех сторон и будто бы пьянили ее. Тролль тоже был в хорошем настроении, кажется.
- Мы не в горах, но тебе тут нравится, как я вижу, - заметила девушка.
- Я способен увидеть красоту там, где она есть, - ответил тролль.
- А у тебя есть имя?
- Конечно, есть, у всего живого есть имя. Но я его тебе не скажу.
- Отчего же?
- Знание имени дает власть, потому мы им стараемся не разбрасываться.
- Понятно.
Дарье было немного обидно от того, что тролль после того, через что они прошли, не доверился ей, но все же понимала его. Он оказался далеко от родных мест, наверняка чувствовал себя не очень спокойно и безопасно. Нормально, если он стремится хоть что-то оставить себе самому, тому естеству, которое кажется ему давно утраченным.
- Не обижайся на меня, - сказал он немного грустно, и Дарья кивнула, не зная, как правильно ответить на это. Дальше они уже шли почти все время молча, разговаривая только лишь о малозначительных вещах, в основном во время передышек.
Вскоре девушка увидела впереди горы, пока еще слишком далеко, и перед ними был, кажется, лес.
- Мы идем к тем горам? – спросила она.
- Верно. Сейчас мы выйдем к проливу, найдем лодку, переправимся на остров, потом через лес и прямо к горе.
- Остров?
- Да, те самые горы находятся на большом острове, что делят между собой три княжества. Хотя сейчас, как мне кажется, уже два… Но что именно там случилось, я не знаю. Не переживай, нам будет совсем не сложно тут перебраться. Потому, собственно, мы и оказались именно там, где есть, Мара постаралась помочь так, как могла.
- Это верно.
Дарья еще никогда не видела островов, и потому не представляла, каким он будет, потому очень удивилась, поняв, что он невероятно огромный. Они вышли на берег, и не более чем в полверсте от них она увидела другой берег. Остров был такой большой, что она не видела ни справа, ни слева, где он заканчивается.
- Даже представить себе не могла, что остров может быть таким большим, - сказала она.
- Да уж, даже островом его язык не поворачивается написать. Есть легенда о том, что когда-то это было частью большой земли, а потом что-то случилось. Но вот что… Я уже и не помню. А вот и лодка!
И в самом деле лодка была совсем недалеко. Видимо, в этом месте частенько люди переправлялись на остров и обратно. Вероятно, потому, что в других местах расстояние между землей и островом было все больше и больше, чем дальше смотреть.
- Что ж, тогда в путь!
Тролль налег на весла, Дарья вцепилась в лавку, на которой сидела, и думала лишь о том, как бы лодка не перевернулась. Раньше ей не приходилось слишком много плавать, а теперь она и вовсе не помнила прошлого опыта, потому жутко боялась. Лодка казалась крайне неустойчивой, ее бросало из стороны в сторону, да еще и тролль греб с таким энтузиазмом, что временами корма приподнималась над водой. Но говорить она не решалась, потому что такая прыть, очевидно, быстро дала плоды. Двигались они очень быстро, и берег острова быстро приближался.
Потому прошло совсем немного времени, и девушка с радостью выбралась на берег. Как же замечательно было снова оказаться на твердой земле! Но времени отдыхать особенно не было, потому что приближался закат.
- Может быть, останемся на ночь тут, на берегу? – спросила девушка, но тролль покачал головой.
- Это слишком опасно. Если тут лодки, то в любой момент могут прийти люди, чтобы этой самой лодкой воспользоваться. А уж какие это будут люди, мы знать не можем, вот и все. Понимаешь?
- Да, ты прав, прости.
Они прошли немного в лес, нашли более-менее укромный угол в отдалении от тропы, которая вела к лодкам, и устроились там. Уже завтра они должны были добраться до гор, найти Живу и попросить у нее живую воду. И если она согласится – то их путь будет завершен, впереди только возвращение к Маре.
Глава 8
