Роману казалось, что время остановилось, замерло на месте, и этот злополучный день будет тянуться вечно. Но наконец, краски его стали все бледнее и бледнее. Холодное ноябрьское солнце склоняясь за горизонт постепенно уходило. Небо окрасилось в багряные тона, но потом все исчезло, и оно превратилось в серое покрывало, с темными силуэтами деревьев, и домов на нём. Не дожидаясь когда мать соберёт ужин на стол, управившись с отцом по хозяйству, он начал быстро собираться.
— Ты куда это так торопишься, сейчас картошка пожарится и будем ужинать.
Окликнула его Клавдия.
— Мам, я есть не хочу, мне бежать нужно.
— Да куда бежать, пожар там что ли случился?
— Нет, пока не горит, но скоро может загореться.
Ромка поцеловал мать в щёку и выбежал из дома.
— Опять с ним что-то происходит, вон, понёсся, словно с цепи сорвавшись.
Сказала Клавдия, обращаясь к мужу, когда услышала как загудела машина сына.
— Ты бы поговорил с ним, Толик. Мечется словно его в угол загнали.
— Ты опять свою шарманку завела. Ничего с Ромкой не происходит, влюбился наверное, вот и торопится поскорее на свидание попасть, сама что ли такой не была.
А Ромка, остановившись на берегу Богословского пруда, нервно ходил по берегу дожидаясь когда придёт Арина. Подходя к их условленному месту, она ещё издали заметила огонёк его сигареты. А когда подошла к нему, то поняла, с Романом что-то происходит. От волнения сердце в груди забилось часто, часто. Он взял Арину за руку, усадил на поваленную ракиту, и заботливо накинул на плечи свою куртку.
— Рома, морозит уже, а ты водном свитере остался.
Стала возражать Арина.
— Нет, мне не холодно, а у тебя вон руки как ледышки.
Он взял её ладошки и стал согревать их своим дыханием, а потом пристально посмотрел в глаза и сказал.
— Ариша, нам поговорить нужно, и очень серьёзно.
Аринка замерла в ожидании того, что скажет ей Роман.
Говорил он долго и путано,рассказывал про то что его не дождалась из армии девушка, ещё что-то говорил, а потом неожиданно спросил.
— Ариш, ты меня любишь?
Она растерялась от его вопроса, но потом тихо, одними губами прошептала.
— Да.
— Тогда выходи за меня замуж.
Она подняла на него глаза, а потом тоже задала вопрос.
— А ты меня,любишь?
— Люблю, я сегодня это точно понял, после одного случая.
— Какого случая?
— Это не важно Ариш, главное, что мы любим друг друга. Так ты согласна стать моей женой.
— Согласна, только Рома, я ведь учиться хотела.
— А ты будешь учиться, и обязательно станешь учителем. Мы вместе будем учиться. Мне председатель предлагает в сельскохозяйственный институт в следующем году поступать, я сказал что подумаю. А вот теперь твёрдо знаю, буду поступать.
— Ну и как мы жить будем, два студента?
Заулыбалась Арина.
— Хорошо жить будем, мы же на заочное отделение поступим. Будем работать, дом свой строить, и учится. Ну как, ты согласна.
— Согласна.
— Значит завтра жди, свататься придём.
— Ой Рома, так быстро. Я с мамой должна об этом поговорить.
— Вот завтра днём и поговоришь, а вечером, ждите сватов. И ещё, Ариша, если сплетни какие про меня услышишь, не верь никому. Твёрдо знай,ты у меня одна, в этом я тебе клянусь.
Арина вернувшись со свидания, зашла к матери в боковушку, и зная что она не спит окликнула.
— Мам, ты не спишь.
— Не сплю, случилось чего.
— Мама, я замуж выхожу.
Ответила Арина, и замерла, ожидая реакции матери.
— Как замуж, Аринка, признавайся, доигралась со своим Ромкой.
Груня быстро встала с кровати и подошла к дочери.
— Мама, ну что ты такое говоришь. Ничего такого у нас нет, просто Ромка сегодня мне предложение сделал, и я согласилась.
— Ну какое замужество, Арина, ты ещё дитя неразумное у меня. А учёба твоя как? Так и останешься без профессии, без образования?
— Мамочка, мы будем учиться. И я и Ромка, мы на заочное поступим с ним. Мамочка, родная моя, я так его люблю, я жить без него не могу.
— Ох Ариша, замуж это ведь не на день, это на всю жизнь. Я конечно узнавала про твоего Ромку. У соседей его родственники у нас в Сосновке живут, вот у них всё и расспросила. Хвалят его, говорят что парень серьёзный, и родители у него хорошие, хозяйство справное. Но страшно мне, отдавать тебя чужим людям такую молоденькую.
— Мамочка, ничего не бойся, всё будет хорошо.
— Дай то Бог, не хочу чтобы ты судьбу мою повторила.
— Мам, они вечером свататься придут.
— Как вечером, а чем мы их угощать станем?
— Мам, не волнуйся ты так, я со школы приду и всё приготовлю. Да что у нас угостить что ли нечем, вон полон погреб солений.
— Соленья соленьями, а надо чтобы на столе и другое было. Пойду тесто ставить, пирог испеку, чтобы не подумали твои будущие свёкры, что голодранку за сына берут.
Роман утром бреясь у рукомойника, увидев вошедшую со двора мать сказал.
— Мам, вы приготовьтесь с отцом, вечером в Сосновку свататься поедем.
— Как свататься?
Клавдия чуть не выронила из рук подойник с молоком.
— Обыкновенно, ты же хотела чтобы я женился, так вот, я женюсь. Или ты не рада?
— Ох Ромка, я рада конечно, но ты бы хоть пораньше предупредил.
— Ничего, целый день впереди, успеете, подготовитесь.
Он на бегу перекусил хлебом с молоком и убежал заводить машину.
— Ну вот, я же тебе говорил, что женится Ромка, а ты мне не верила.
Пряча улыбку в усы, сказал жене Анатолий.
Вечером, у дома Стрешневых, остановилась Ромкина машина, и к калитке направились четыре человека. Клавдия взяла с собой ещё крёстную Романа, Раису. Она шла впереди всех неся на подносе каравай, завязанный в наблюдник. После всех сказанных по такому случаю речей, гостей позвали за стол. Аринка сидела заливаясь краской, боясь поднять глаза на родителей Романа. Выпив по рюмочке наливки, все немного раскрепостились, и Анатолий сказал.
— Я думаю, молодые пускай пойдут прогуляются малость, а мы тут сами решим, как нам свадьбу справлять.
Обрадовавшись, что им можно покинуть застолье, Аринка с Ромкой быстро ушли на улицу.
— Ну вот, ты скоро станешь моей женой. Ты рада этому?
Спросил Роман, прижимая к себе Аринку.
— Да, Ромка, я такая счастливая. Ты даже представить себе не можешь.
Она прижималась к нему всем телом, немного вздрагивая.
— Тебе холодно?
Спросил Ромка заботливо.
— Нет, это так просто, от волнения.
Когда они вернулись в дом, родители объявили им, что свадьбу будут играть после Рождества.
— И приготовиться успеем, и пост к этому времени закончиться.
Сказала Груня.
— Мама, ну какой пост в советское время.
Возразила ей Арина.
— Времена временами, а законы Божьи соблюдать надо.
Ответила она дочери и с этим согласилась Клавдия.
Когда Ждановы приехали домой, Ромка спросил мать.
— Мам, ну как тебе Арина.
Клавдия улыбнулась сыну и ответила.
— Ничего, хорошенькая. Вот только росточком маленькая. И худенькая.
На что Анатолий ей возразил.
— Клашка, люди говорят, мал золотник да дорог. А что худенькая, так это ничего, откормим. Главное. Что люди они хорошие, я это сердцем сразу почувствовал.
(Продолжение следует)