Антон привык с самого детства, что в семье его считают центром вселенной. Бабушка водила его в детский сад, потом в школу. Эта опека прекратилась только в шестом классе, когда над ним стали откровенно насмехаться.
- Антошку бабка сопровождает, а то украдут! Она ему и сопли вытирает, я сам видел! - выкрикнул троечник-хулиган.
- Ха-ха-ха! - театрально схватились за животы одноклассники.
- Врёте вы всё! - набросился на обидчиков Антон, но получил удар в спину.
Он обернулся, но как узнать недруга? Звонок на урок спас Антона. Он сел за парту, а внутри клокотали горечь и унижение. Раньше он даже не задумывался об абсурдности такой ситуации. Подумаешь, бабушка проводила до школы. Наоборот, с ней интересно разговаривать. Она часто вспоминала своё детство, а Антон читал ей школьные стихи и пересказывал параграфы из учебника.
А сегодня ему стало стыдно, и дома он решительно заявил.
- Не водите меня, надо мной мальчишки смеются. Назвали размазнёй.
Мать с бабушкой переглянулись.
- Ладно, сыночек, не переживай. - миролюбиво промолвила Галина Ильинична.
И бабушка тут же закивала.
- Ходи в школу сам, Антошенька.
И на следующее утро Антон с высоко поднятой головой шагал на уроки.
А беспокойная бабуля тихонько шла следом и наблюдала. Не обидел ли кто любимого внучка?
Когда-то маленький Антон спрашивал у матери.
- А где мой папа?
- Мы разошлись, - ответила мама и заплакала.
А бабушка по секрету сообщила.
- Галечка вышла замуж против моей воли. Потом ты родился, слабенький, часто болел, и Галя тратила на тебя все свои силы. А твой отец возмущался, что ты ему спать не даёшь, плачешь по ночам, а потом взял да и ушёл от нас.
- А сейчас он где?
- Наверно уехал куда-то. Я давно его не видела.
Так и рос Антон в окружении постоянной заботы и внимания. Его кормили вкусной домашней едой - заслуга бабушки. Убирали и мыли посуду, гладили утюгом рубашки. Единственной его обязанностью являлось выучить уроки и получить хорошие оценки в школе. Ни разу на него не повысили голоса и называли только Антошенька.
В старшем классе Антону понравилась одноклассница. Он пытался привлечь её внимание и даже осмелился пригласить в кино. Девушка оглядела Антона с ног до головы, и ему стало неуютно под её взглядом. Он прочитал в этих голубых глазах презрение, насмешку и жалость.
- С тобой ни за что! - усмехнулась одноклассница и отвернулась.
Впервые в жизни к Антону отнеслись пренебрежительно.
- Неужели я хуже всех? - думал он на уроке. - Наверно она отвергла меня из-за того, что я без отца, и не умею вести себя по-мужски.
С мамой и бабушкой Антон не решился советоваться об однокласснице. Они всё ещё считали его ребёнком и так же опекали. Антон пошёл другим путём. Он купил в киоске мужской журнал. С обложки на него смотрел уверенный мужчина в сером костюме и белой рубашке. Взгляд открытый, лёгкая улыбка.
- Наверняка такие нравятся девушкам. - решил Антон.
Он встал перед зеркалом и попытался скопировать взгляд мужчины.
- Попрошу маму, пусть купит мне такой же костюм. А причёска?
Он открыл лоб.
- У того парня волосы короткие, пойду в парикмахерскую, покажу журнал, и пусть мне сделают такую же причёску.
Антон стал изучать все статьи подряд. Он внимательно проштудировал во что одеваются успешные мужчины, на каких автомобилях они разъезжают, какой туалетной водой пользуются.
И Антон со всем пылом юности начал создавать свой новый имидж.
Галина Ильинична на просьбу о новом костюме откликнулась сразу.
- Пойдём в выходной в магазин "Кавалер" и там выберем. Примеришь что понравится, и купим.
- Нет. - наотрез отказался Антон. - Со мной ходить не надо, просто дай мне денег, а я потом покажу тебе чек.
- Как скажешь, Антошенька.
Вечером Антон демонстрировал новый костюм.
Он стал более уверенным и продолжал меняться. Купил новые ботинки и джинсы.
- От тебя приятно пахнет. - услышал Антон от соседки студентки. - И вообще, ты очень изменился в лучшую сторону.
Эти слова окрылили Антона. Из журналов он почерпнул, что девушки любят спортивных, подтянутых и с крепкими мышцами. И Антон опять обратился к матери.
- Я хочу заниматься в тренажёрном зале.
- Без вопросов. - улыбнулась Галина Ильинична.
- Я в молодости занималась плаванием, так что поддерживаю тебя! - добавила бабушка.
И опять бабуля незримо сопровождала внука. Галина Ильинична возмущалась.
- Хватит за ним ходить. Вдруг узнает, обидится?
- Я же осторожненько. - смущалась бабуля. - Главное, ты меня не выдавай. А мне так спокойнее его сопровождать.
За несколько месяцев тренировок Антон значительно окреп и возмужал, и с удивлением заметил заинтересованные взгляды одноклассниц.
А дома к нему относились по-прежнему.
- Антошенька, мы сделаем всё сами, твоё дело учебники.
Продолжение следует.