Тёмная ночь опустилась на город резко, будто спрятала его от посторонних глаз под чёрным покрывалом. Город засыпал, время от времени вздрагивая от громких звуков: то пронесутся по дороге байкеры на мотоциклах, то какой-то меломан проедет в машине с открытыми окнами и включённой на полную громкость музыкой, то молодёжь пройдёт, громко смеясь и разговаривая …
Валя любила ночной город. Именно в это время, когда все спят, а дневные заботы и дела завершены, можно помечтать, уютно устроившись под одеялом. Ночь – пора мечтаний не только для влюблённых юных девочек: Вале было уже почти 30, но она так же любила мечтать. И если раньше это были грёзы о любви, то сейчас они сменились планами на будущее. А ночь в это время зажигала фонарики-звёзды и укладывала спать всех тех, кто устал от дневной суеты…
Валя была замужем. Как считали все вокруг, достаточно удачно. Её брак был браком по любви, по крайней мере, с её стороны. Муж Вали, весёлый и компанейский парень, всегда был в центре внимания. Особенно женского. Как он обратил свой взор на неё – спокойную скромную девушку на 6 лет его младше – оставалось для всех загадкой. Валя не входила в число его поклонниц, хотя Влад, конечно, нравился ей. Она часто видела его – так случилось, что парень был другом её соседа, поэтому часто они пересекались прямо у порога Валиной квартиры. Влад сначала соседскую девчушку просто не замечал. Со временем начал здороваться, но, скорее, для порядка. Познакомились поближе они довольно комичным образом. Так как жила Валя и, соответственно, её сосед Гриша, друг Влада, на 6 этаже, то, естественно, пользовались лифтом. Вот однажды и сели в лифт Валя и Влад. Дверь закрылась, лифт проехал пару этажей и остановился. Свет выключился.
- Приехали, – процедил Влад.
Валя задрожала. Она чувствовала, как её пробирает страх.
- Ты чего молчишь? – подозрительно спросил парень, – Испугалась, что ли?!
- У меня боязнь замкнутого пространства, клаустрофобия, то есть, – прошептала Валя. Она всеми силами пыталась не заплакать.
- Ну, ты придумала! – рассмеялся Влад, – Это болезнь, выдуманная психиатрами или просто самовнушение!
- Ничего не самовнушение! – возмутилась Валя, – У меня ладони потеют и голова кружится! Панические атаки начинаются!
- Выражение-то какое: «панические атаки»! – парень явно издевался, – Это просто надуманные страхи!
- Да что ты понимаешь! – завелась Валя, – Я вообще небольших закрытых помещений боюсь! Можно подумать, ты великий психолог! Знаток обозвался! – девочка не на шутку разозлилась.
- И что, у тебя и сейчас голова от страха кружится, и руки потеют? – спросил парень.
Валя вдруг осознала, что ничего подобного не происходит – в перепалке с незнакомцем она совершенно позабыла о том, что находится в тёмном лифте, зависшем между этажами.
- Ну, что я говорил?! Самовнушение! – хмыкнул Влад.
Валя, надувшись, молчала. Спустя несколько минут парень примирительно проговорил:
- Так и будем молчать? А если нам здесь пару часов сидеть придётся?
- И что? Поговорить захотелось? Скучно жить? – Валя не спешила идти на мировую.
- Скучно, – покорно согласился Влад, – а ты, я так понимаю, Гришкина соседка, – то ли спросил, то ли подтвердил он.
- Соседка, – согласилась девушка, – меня Валя зовут.
- А я – Влад! – улыбнулся собеседник. Валя не могла этого видеть, скорее, почувствовала.
- Я знаю! – сказала она, и сразу же об этом пожалела.
- Да?! – парень явно был польщён, – Откуда это?
- Да кто ж тебя не знает! – вздохнула Валя.
- Интересно, а я и не знал, что пользуюсь такой популярностью у женской половины нашего городка! – рассмеялся Влад.
Вдруг освещение зажглось, и лифт медленно поехал на нужный этаж. Вале показалось, что они ехали вечность.
- Ну, пока, Валя! – всё ещё улыбаясь, произнёс новый знакомый.
- Пока! – на ходу попрощалась девушка, укрываясь в своей квартире.
Валя училась в 11 классе и была одной из лучших учениц. На золотую медаль девушка, конечно, не претендовала, но легко могла бы получить серебряную – у неё было всего 2 «4»: по алгебре и по физике. Жаль, что «серебро» с недавних пор отменили. Валя упорно готовилась к ЕГЭ: занималась с репетиторами и самостоятельно, посещала языковые курсы. На всякую там любовь, о которой грезили её подруги-одноклассницы, у неё времени совершенно не оставалось, поэтому ни о каких отношениях она даже не мечтала. Валя знала, что её родители, воспитывающие кроме неё ещё младших братьев-двойняшек, которым как раз исполнилось по 7 лет, попросту не потянут контракт. Поэтому надеялась девушка исключительно на свои силы. Ей нужно было максимально хорошо сдать ЕГЭ и поступить на бюджет. И только ночью, улёгшись в постель после долгого дня, наполненного школьными уроками, репетиторами и решением прошлогодних заданий ЕГЭ, Валя могла себе позволить немного расслабиться и помечтать. Время от времени в этих грёзах проскакивал и образ Влада, который девушка упорно гнала прочь: он совершенно не для неё.
- Что, правда, Валь, ты с Владом в лифте застряла?! – её одноклассница Марина, открыв рот, смотрела на подругу, – И что ты сделала?!
- А что я должна была сделать?! Ничего, так, поговорили о том, о сём…
- Поговорили?! Боже, почему на твоём месте была не я! Я бы точно его охмурила! – Марина закатила глаза.
- Прямо в лифте?! – опустила её с неба на землю Валя, – Ну-ну…
- И что, вы, вообще, разговаривали? – не отставала подруга.
- Немножко. Так, познакомились, – ответила Валя, не желая вдаваться в подробности.
- Эх, Валька, не сумела ты воспользоваться ситуацией! – завистливо вздохнула Марина, т – Как ты могла упустить такой шанс! Влад же – самый видный парень на нашем районе! А ещё машина у него крутая! И туристическая фирма собственная!
Валентина задумалась: возможно, и не воспользовалась ситуацией. Однако теперь уже поздно о чём-то жалеть.
Влад по-прежнему часто заходил к Гришке и иногда перекидывался с Валей парой-тройкой слов. Девушка при этом краснела и заикалась, за что тщетно корила себя. «Лучше бы мы и вовсе не встречались!» – думала она, расстроившись в очередной раз…
В конце концов, Валя сдала ЕГЭ и поступила в медицинский институт. Это была мечта всей её жизни. Девушка очень радовалась, однако теперь времени на развлечения у неё стало ещё меньше: Валя была полностью поглощена учёбой. Она хотела стать педиатром…
- Привет, красотка, – Влад нагнал её у лифта, – прокатимся? – он кивнул на раздвигающиеся двери.
- А давай! – в тон ему ответила Валя, – Рискнём!
На свой этаж они доехали без приключений. А сердце выпрыгивало из груди от того, что пространство-то замкнутое! По крайней мере, именно в этом пыталась Валя себя убедить. Правда, безуспешно…
Валя училась, сдавала сессии, иногда по-прежнему пересекалась с другом соседа. Отношений она не заводила: они будут мешать учёбе, пока не время. Решила девушка. На самом деле, тот, с кем бы она хотела отношений, особого внимания на неё не обращал: Влад всё так же пользовался популярностью у женского пола. Часто Валя видела его то с одной, то с другой. И всегда его спутницы отличались яркой внешностью и броской красотой: до них скромной неприметной Вале было очень далеко…
Сессия была сдана, впереди – беззаботное лето. Валя мечтала о том, как проведёт его: съездит обязательно к бабушке в деревню, сходит с подругами на речку, отправится на экскурсию в Питер – она давно хотела съездить в этот волшебный город, подкопила денег, теперь можно и отдохнуть. Вдруг Валя, вспомнив что-то важное, присела на кровати: она уже несколько недель не видела Влада. Девушка не замечала этого, погрязнув в собственных заботах: подготовка к сессии, практика в больнице. А ведь, правда, Влад не показывался в их районе месяца 2 точно!
На следующий день Валя решила разузнать об этом у соседа Гришки.
- Гриш, – парень сидел на лавочке, уставившись в телефон, – Что-то давно друга твоего не видно! Вы разругались?
- Да нет, он к матери в село поехал, заболела она серьёзно. Пришлось её в Москву на операцию везти – Влад-то единственный сын. Он почти все деньги с бизнеса вывел, сбережения свои все потратил, слыхал, кредит взял… А тебе это зачем?! – вдруг спохватился парень.
- Да я так спросила, просто давно его не видно, – покраснела Валя. Она и подумать не могла, что самоуверенный красавчик Влад может оказаться таким хорошим сыном. Девушка слышала краем уха, что мать парня переехала в деревню, в дом, который ей достался по наследству, а сыну она оставила двухкомнатную квартиру. Со временем Влад поменял её с доплатой на трёшку в новостройке. Говорили, что в доме матери он тоже сделал ремонт. Но Валя в это не верила – образ Влада никак у неё не вязался с образом заботливого сына…
Валя уехала в деревню к бабушке, потом – на море с родителями и братьями. В августе девушка съездила-таки на несколько дней в Петербург. Тем летом она появлялась дома достаточно редко. Влада она встретила уже в сентябре. Он был внешне совершенно не похож на того цветущего парня, каким Валя его запомнила: похудел, под глазами – мешки, а лицо какое-то бледное и уставшее.
- Привет, красотка, всё хорошеешь! – улыбнулся он.
Валя действительно после лета выглядела отдохнувшей. Её кожа ещё сохранила бронзовый морской загар, а длинные волосы девушка обрезала под каре.
- О тебе то же сказать трудно! – сказала Валя и тут же пожалела о своих словах.
- Лето выдалось трудным, – вздохнул парень, – не до отдыха.
- Извини, – опустив глаза, прошептала Валя. Она корила себя за эти невольно вырвавшиеся слова, – всё совсем плохо?
- Всё уже позади, – тихо ответил Влад, – позавчера вернулся с похорон. Не помогла операция – слишком поздно. Если бы мама сразу обратилась в больницу! Или хотя бы мне сказала... – голос парня дрожал. Он очень тяжело переживал эту потерю.
- Давай я тебя чаем напою! – вдруг ни с того, ни с сего предложила Валя. Ей хотелось сделать что-то хорошее для этого взрослого печального мужчины.
Родители Валентины вместе с братьями уехали на выходные на дачу, поэтому молодым людям никто не мешал. Они долго сидели на кухне, чаёвничая и разговаривая. Влад больше не казался девушке высокомерным холёным красавцем. На самом деле он был обычным парнем, которому ничто человеческое было не чуждо. Болезнь и смерть матери его вымотали и заставили пересмотреть свои моральные установки. С того самого дня Валя и Влад стали встречаться.
- Валька, ты в своём уме?! – однокурсница Марина, бывшая Валина одноклассница, которая тоже училась в меде, но на контрактной основе, – смотрела на девушку, кивая головой, – Вы же, вообще, не пара! Ты и Влад!
- Почему это?! – возмутилась Валентина, – Очень даже пара! Влад меня любит, он сам сказал!
- Влад! Любит?! Не смеши меня! Посмотри на него и на себя! Ты – обычная серая мышь, извини, конечно, но на правду не обижаются. Он – красавчик, у него таких, как ты – пол нашего города! Машина, квартира, собственное туристическое агентство – это всё о нём. А ты?!
- А меня он просто любит! – твёрдо сказала Валя. Она долго ещё слышала за спиной ехидный смех Марины…
Валя окончила институт и вышла в детскую поликлинику педиатром. Работа была сложная, но девушке очень нравилась. К тому времени они уже съехались с Владом. Дела у парня пошли на лад. В деньгах молодые люди не нуждались. Валя забеременела, и Влад, как ответственный человек, на ней женился. Не сказать, чтобы это известие уж очень его обрадовало, скорее, парень принял это как должное. Свадьбу сыграли в одном из лучших ресторанов города. Торжество было просто шикарным, а Валя в своём пышном белоснежном платье выглядела настоящей принцессой. Марина, которая сама навязчиво напросилась на свадьбу в качестве лучшей подруги, лишь завистливо поглядывала на молодожёнов да, налегая на алкоголь, поздравляла их пошловатыми тостами, которые профессиональный тамада умело обыгрывал. Поэтому даже ей торжество испортить не удалось: этот день стал для Валентины самым лучшим. Влад тоже выглядел вполне счастливым...
Семейные будни не утомляли молодых. Они оба работали, поэтому встречались лишь по вечерам. Влад не гнушался помочь молодой жене с ужином (чаще всего просто заказывал готовые блюда из соседнего кафе) или закинуть бельё в стирку. В принципе, у них было всё, чтобы максимально облегчить быт: и машинка-автомат, и робот-пылесос, и мультиварка, и посудомоечная машина – всё это Влад приобрёл ещё до женитьбы. Супруги находили время и для ночных разговоров по душам, и для совместного просмотра фильмов под попкорн, и для прогулок по выходным. Единственное, Влад время от времени встречался с друзьями – отвести душу в мужской компании, как он говорил. Валентина не возражала – она безоговорочно доверяла мужу.
Молодая женщина в срок родила здоровенького мальчика. Муж гордился наследником, хотя старался это делать «издалека»: особого рвения помочь жене нянчить сына у Влада не наблюдалось.
- Валь, ты не обижайся, просто он пока слишком мал! Я даже на руки брать его боюсь – вдруг сломаю что-нибудь. Вот подрастёт, тогда уже и я подключусь: в футбол играть с ним буду, на рыбалку ходить, – разглагольствовал мужчина. Валентина лишь улыбалась: она видела, с какой опаской Влад берёт на руки мальчишку. Её это даже смешило. Женщина не настаивала на постоянном присутствии мужа: в конце концов, он их обеспечивал, а заниматься ребёнком прекрасно могла сама Валя. Тем более, что Ванечка был довольно спокойным мальчиком и позволял молодой маме наслаждаться материнством. На выходных, когда Влад был дома, они выходили на прогулку всей семьёй. Мужчина чинно вёз коляску с сыном, а Валя шла рядом, сполна довольная таким оборотом дел.
Во время одной из таких прогулок молодая семья столкнулась с Мариной – старой знакомой Валентины.
- Какие люди! – воскликнула та, пристально разглядывая Валю и её мужа, – А это у нас кто? – она попыталась заглянуть в коляску, но мать её отодвинула.
- Это Ваня, он спит, – объяснила она, – не стоит его тревожить!
- О, так у вас наследник! Поздравляю! – однако, искренним это поздравление совершенно не казалось. Валя взглянула на бывшую одноклассницу. Та, как всегда, выглядела впечатляюще: туфли на каблуках, стильный костюмчик из юбки и пуловера, облегающего фигуру в тех местах, где это было нужно. Умелый макияж и модная стрижка. Сама Валентина давно попрощалась с каблуками – походы с коляской в них совершать было совершенно неудобно. Спортивный костюм, кроссовки и волосы, собранные в тугой пучок – именно такой образ сейчас был Вале ближе всего. Однако молодая женщина заметила, как сверкнули глаза мужа при приближении знакомой: в них загорелся забытый охотничий инстинкт. «Пора заняться собой!» – промелькнула мысль у молодой мамы. А Марина всё болтала и болтала о всякой чепухе…
… То, что муж изменился, Валя заметила не сразу. Она была занята новой ролью молодой матери и не сразу обратила внимание на то, что с Владом что-то происходит. Пелёнки, памперсы, кормление по требованию, проблемы с животиком – это только малая часть того, что волновало Валю в последние несколько месяцев. Об этом же женщина разговаривала с мужем. Она рассказывала ему, сколько раз Ваня покушал, как поспал и что он, наконец, сам взял погремушку. Влад, естественно, улыбался и кивал. Однако в мечтах он был явно где-то далеко…
- Валь, дай мне телефон! Он в кармане! – попросил муж, сидя за компьютером.
Валя достала аппарат мужа, и вдруг его экран загорелся прямо у неё в руках. Женщина увидела начало пришедшего на номер мужа сообщения – оно высветилось на экране: «Любимый, жду завтра, как всегда…». Дальше прочитать женщина не смогла. Валя стала, как вкопанная. Руки её дрожали, сердце рвалось из груди, горло сдавил спазм.
- Валь, ну ты где?! – снова обозвался муж, – Мне позвонить должны!
Женщина на ватных ногах подошла к Владу и положила телефон на стол. Мужчина ничего не заметил. «Маришка, – крутилось в голове у Валентины, – любовницу моего мужа зовут Маришка!» Что-то смутно знакомое, то, что она упустила в последнее время… Точно! Марина с месяц назад звонила узнать, где именно находится агентство её мужа – мол, хотела взять путёвку в Турцию, а заодно и выручить подругу. Конечно, подругой Валя могла считать Марину с большой натяжкой, но новые клиенты мужу не помешают. Без малейших сомнений она дала знакомой адрес агентства. А теперь, вот, мужу пишет какая-то Маришка. И встретится она хочет явно не для того, чтобы кофе попить…
Валя решила для начала всё выяснить. Она дождалась, пока уснёт муж, и в первый раз залезла в его мобильный телефон – благо, пароль она знала. Со слезами на глазах она читала переписку благоверного с Маришкой. Судя по всему, это была именно её сокурсница и одноклассница. По крайней мере, всё говорило об этом: женщина даже не стеснялась обсуждать её, жену, много раз высмеивая то её причёску, то манеру одеваться, то отсутствие макияжа. «Твоя клуша» называла женщина Валю в сообщениях. Влад пытался вразумить её: мол, не стоит впутывать сюда жену, однако Марины хватало лишь на пару дней. Валентина поняла, что встречаются они уже больше месяца. Что делать со всей свалившейся на неё информацией – женщина не знала. Она не хотела терять мужа, ведь любила она его по-прежнему. Однако жить так она тоже не могла.
Валя решила взять тайм-аут. Нельзя было принимать решение сгоряча. Выяснять отношения в данный момент женщина просто не видела смысла. Как раз перед этим родители настойчиво предлагали ей с Ваней приехать к ним на дачу на недельку-вторую: свежий воздух, возможность отдохнуть от пыльного и душного города, привести в порядок мысли. Валя кое-как дождалась, пока муж с утра уйдёт на работу, собрала вещи и вызвала такси. Спустя час она уже была у родителей. Им она, конечно же, ничего не сказала: зачем тревожить родных своими проблемами. На даче, действительно, легче дышалось, а глупые мысли в голову лезли реже…
Долго раздумывая над тем, что же ей, всё-таки, делать дальше, Валя решила действовать. Она, оставив Ваню с родителями, отправилась в город на разговор с любовницей мужа. Набрав Марину, Валя встретилась с ней в кафе.
- Удивлена, – ухмыльнулась «подруга», – думала, ты не дома.
- Надеюсь, у меня дома ты с моим мужем не спишь! – глядя ей прямо в глаза, проговорила Валентина.
- В смысле? – опешила женщина.
- Я знаю, что ты любовница Влада, – не стала ходить вокруг да около Валя.
- Прекрасно! – Марина тоже не скрывала очевидного, – Я же не думаю, что ты будешь жить с изменником! Такая святая и правильная!
- Не дождёшься! – Валя смотрела на женщину в упор, – Это тебе придётся уйти. Влад никогда не бросит собственного сына!
- Это мы ещё посмотрим! – выкрикнула Марина, – Ты всегда была серой мышью, неудачницей! Я вообще поражаюсь тому, как он умудрился на тебе жениться!
- Тебе предстоит ещё удивляться и тому, что он со мной останется! – процедила Валя. Хотя она, конечно, не была в этом так уверена, как ей хотелось бы.
Женщина, поняв, что на Марину её слова никакого действия не возымели (хотя на это она и не рассчитывала), решила пойти по другому пути. Сразу после встречи с соперницей, она отправилась к её матери: благо, жила она неподалёку – Валя помнила её адрес ещё со школы. Женщина была дома.
- Здравствуйте, Тамара Петровна! Я войду? – спросила Валя уже по дороге на кухню.
Женщина налила ей чаю и приготовилась слушать: она понимала, что одноклассница дочери пожаловала к ней неспроста.
- Марина спит с моим мужем, – Валя сразу перешла к делу, – Вы же знаете, нашему сыну ещё года нет. Я Вашу дочь считала подругой, а она мне такую свинью подложила. Я хочу сохранить семью, только дочь Ваша настроена решительно.
- Валь, она борется за своё счастье! – проговорила женщина, – Возможно, она просто полюбила твоего мужчину. Так бывает.
- Нет, за моё! За моё счастье, за счастье моего сына она борется! Если она не отступится, я пойду к ней на работу, я опозорю её на весь наш город. Вы же понимаете: я смогу. Все пожалеют и поддержат несчастную, обманутую жену. Вы же не хотите, чтобы Вашу дочь знал весь город?! А на счёт любви, я очень сомневаюсь. Разве Марина умеет любить? Как по мне, она только использует людей в своих целях. Жаль, Вадим этого ещё не понял.
- Валь, я сделаю, что смогу: поговорю с дочкой. Но не уверена, что это поможет. Мне жаль тебя, но Марина всегда добивается того, чего хочет…
Естественно, разговор с дочерью никакого результата не дал: Марина и слышать не хотела о том, что у Влада есть жена и сын. «Это не твоё дело!» – прошипела она матери. На это Валя и рассчитывала: вывести соперницу на эмоции. Пока всё шло по плану.
- Как ты могла?! – Марина кричала в трубку Валентине, – Зачем ты пошла к моей матери?!
- Я надеялась, что хоть она сможет тебе объяснить, что с чужими мужьями спать не стоит! – спокойно проговорила Валя.
- С кем хочу, с тем и сплю! Это больше не твоё дело! Мне плевать и на тебя, и на твоего сына! Я всё сделаю для того, чтобы и Владу было на вас плевать.
- Неужели ты так его любишь? – Валя улыбалась.
- Любовь?! Это, вообще, сказки для таких дураков, как ты! Я никого не люблю, кроме самой себя! Мне нужна его любовь. Меня интересуют его деньги, бизнес, квартира. Так что потихоньку можешь собираться на выход! – кричала женщина.
- Ты думаешь, Влад выгонит нас с сыном на улицу?
- Я сама вас выгоню! Я совсем скоро буду хозяйкой в этой квартире! Тогда ты пожалеешь, что опозорила меня! А Влад будет плясать под мою дудку, как миленький, никуда не денется! Стоит только поманить! Я знаю, что с такими, как он делать! А она – «любовь»! Это бизнес, детка!
Валентина довольно улыбнулась. Она нажала «сохранить» и отправила запись разговора мужу…
- И никогда мне больше не звони! – Влад кричал в трубку, – Ты смотри, хозяйка квартиры объявилась! Хозяйка жизни! Денег ей захотелось! Бизнес мой отжать! Да у меня жена – самая лучшая, а я, дурак, повёлся на длинные ноги! Номер мой забудь, поняла?! – мужчина вздрогнул и взглянул на дверь. Валя улыбалась, глядя на него.
- Ты всё знала? – он опустил голову.
- Знала, от меня ничего не утаишь, – прищурила глаза женщина.
- Простишь меня, дурака, когда-нибудь? – тихо спросил Влад.
- Когда-нибудь прощу. А сейчас предлагаю искупить свою вину и поехать всем вместе куда-нибудь к тёплому морю. У тебя же есть горящие туры? Я на море сто лет не была! – протянула Валя.
…На город опускалась ночь. Валя улыбнулась в полусне: всё, о чём она мечтала, сбылось: любимый муж, сын, хорошая работа… Она сохранила семью – муж всё делал, чтобы она его простила. Валя прижалась к Владу и обняла его, Влад заворочался во сне: «Марин, я уже сплю, давай потом,» – пробормотал он…
Автор; Ирина Б.