Гитаристы Эрик Клэптон и Джимми Пейдж родились в одном и том же районе Англии в 40-х годах прошлого века. На обоих музыкантов в детстве оказал огромное влияние блюз, и в итоге в разные эпохи они стали участниками The Yardbirds, которая была одной из самых влиятельных групп страны в 60-е годы.
Клэптон покинул группу, чтобы исполнять блюз с Джоном Мэйоллом, а затем сформировал Cream, смешав этот музыкальный жанр с более тяжёлым звучанием вместе с Джеком Брюсом и Джинджером Бейкером. Тем временем Пейдж вышел на новый уровень, создав группу The New Yardbirds, которая позже была переименована в Led Zeppelin.
К тому времени, когда Led Zeppelin выпустили свой дебютный альбом с одноимённым названием в 1969 году, Cream уже дали свой последний концерт в 1968 году. В то время Led Zeppelin часто сравнивали с Cream и Jeff Beck‘s Group, но в итоге они стали самой успешной группой этого жанра в 70-е годы. Хотя Эрик Клэптон и Джимми Пейдж всегда относились друг к другу с взаимным уважением, гитарист Cream на протяжении многих лет всегда высказывал своё истинное мнение о Led Zeppelin.
В книге Led Zeppelin "The Definitive Biography" была приведена цитата Клэптона:
«Они были очень громкими. Я думал, что это было излишне громко. Кое-что мне по-настоящему нравилось. Но многое было слишком громким. Мне кажется, они слишком подчёркивали то, что хотели сказать.
Была группа под названием Blue Cheer, которая, как я считаю, стала родоначальником тяжёлого металла. Потому что у них не было традиционных корней в блюзе. У них не было миссии. Они просто хотели быть громкими.
Cream тоже были очень громкими. Мы увлеклись установкой огромных усилителей Marshall просто ради того, чтобы это было интересно. Но у нас была очень сильная основа в блюзе и джазе. Led Zeppelin подхватили наше наследие. Но потом они выбрали иное направление, которое не вызывает у меня особого восхищения».
Он сказал примерно то же самое в интервью 1991 года для документального фильма о Cream "Strange Brew":
«Я думаю, что Cream были одной из ранних хэви-металлических групп, возможно, сами того не зная. Потому что когда мы распустили Cream, Led Zeppelin заполнили эту пустоту. Они стали первой официальной хэви-металлической группой. Так что, возможно, Cream были предтечей всего этого».
