Часть 1
Ася на самом деле возмущалась не потому что была зла, а скорее потому что осознавала ту огромную ответственность, что свалилась на них сейчас. Возможно гости еще не до конца поняли, что находка руин и слова Вещего все меняют. Ной – да, понял. Но у него опыта прожитых лет гораздо больше, да и ее возлюбленный муж привык к ответственности.
Восстановить Сердце Мира – а это было именно оно – было недостаточно. Ася с усталым вздохом взглядом окинула пространство. Сейчас, когда она понимала, что это за место, яснее вырисовывались картины прошлого. Когда-то это место было величественным, таким, что дух захватывало. И даже сейчас чувствовалось от руин что-то такое, что всегда ощущаешь на развалинах некогда великих цивилизаций. Интересно, что все-таки случилось?
Мысли Аси вернулись к предстоящим делам. Нет, конечно же, им придется отложить восстановление Сердца до лучших времен. Игры со временем опасны, уж Ася знает это как никто другой. Нужно защитить это место от чужака. Неизвестно пока, сможет ли он воспользоваться им так, как смогли они и Ворон. Но ведь лучше перебдеть, верно? Так что выставить защитное ограждение в первую очередь. Может быть, лучше стихии попросить? И поставить какие-нибудь не смертельные ловушки.
Казалось Ундине, что не все так просто с этим чужаком, что есть там малоприятные подводные камни, которые им еще предстоит раскопать.
О, а вот эта мысль была не ее.
Девушка кинула любящий взгляд на мужа. Как хорошо, что они вместе. Не всем подходит подобный вид связи. Но Ася никогда не жалела о том, что их мысли доступны друг другу. Ближе чем кто бы то ни было. Защита и опора друг в друге. И никаких недопониманий, когда знаешь, о чем думает супруг. Великолепно!
Ох, опять сбилась с мысли.
Так. Защита руин. Восстанавливать и разбираться более подробно с устройством они будут потом.
А сейчас стоит понять, куда двигаться дальше. В пустыню?
– Нам будет непросто спуститься в Великую пустыню с этой стороны гор. – ответил на ее мысли вслух Ной. – Да и… – он неуверенно взглянул на друзей. – Стоит ли?
Ася сначала непонимающе взглянула на тех, а потом вспомнила историю Станы. Да уж. Что-что, а солнце и огненный жар песков был противопоказан дриаде.
Стана напряглась при словах о пустыне, а потом прикрыла глаза и вздохнула.
– Я не настолько слаба. – негромко, с легкой злостью, произнесла девушка. – Наша цель важнее моих предпочтений.
– Мы беспокоимся за тебя. – мягко произнесла Ася.
– Я выдержу. – твердо ответила ей маленькая дриада. – И не подведу вас. Обещаю.
– Да мы не… – вскинулась было Ундина, но Ной остановил ее, мягко взяв за руку.
«Мы же не это имели в виду!» – воскликнула она мысленно.
«Я знаю. – ответил мужчина. – Но ей сейчас нужно доверие, а не жалость».
Ася вздохнула, тряхнув головой.
– Хорошо. – постаралась она скрыть печаль в улыбке. – Тогда на данный момент план таков: во-первых, закрываем подступы к руинам; во-вторых, попытаемся найти хоть одну подсказку на Площади Времени…
– Площадь Времени? – переспросил Темный.
Ася смутилась.
– Да. Вот эта круглая площадка с историей МУХа и разбитыми колоннами других миров. Нам пришло в голову назвать ее именно так, чтобы не путаться. А все это место – Сердце Мира. Согласна, пафос зашкаливает, но как по-другому?
Мик пожал плечами.
– Это ваш мир. Вы его Хранители. Я просто уточнил.
– Как ты предлагаешь установить границу? – спросила Стана у Аси.
Мик покосился на жену. Та была собрана, как будто собиралась воевать. Впрочем, почему как будто? Им предстояло, возможно еще не раз, сразиться с чужаком. Война? Битва? Неважно, его маленькая дриада сосредоточенно выслушивала Хранительницу, уточняя, чем может помочь. Миксал мысленно вздохнул. Пусть его и привлекала такая Стана, сильная духом, внимательная, готовая практически ко всему, все равно ее улыбка ему нравилась больше.
Что ж, стоило пережить грядущие приключения, чтобы вновь увидеть ее.
Мужчина коротко кивал на указания Ноя, а сам продолжал размышлять о своем неожиданно остром желании защищать и баловать любимую женщину. Сложные чувства, непривычные. Отвлекающие и пугающие.
Темный сжал зубы и встряхнул головой. Некогда рассуждать. Нужно действовать. А покопаться в себе он сможет потом, в мирной обстановке.
– Первой линией защиты будет туман. В нем действительно очень сложно сориентироваться, когда не знаешь, что искать. Сложно и опасно. – объяснял Ной порядок действий. – Потом, предлагаю поставить растения Станы. Идеально, если они будут хищными, признающими только нас.
– Третьей линией станет Тьма. – плавно продолжила мысль Ася, глядя на Миксала. – Я заметила, что она у тебя весьма умна, почти разумна. Наши стихии так не могут. Я думаю, она хорошо сможет поддержать стихию Станы, тем более они узнают друг друга, а заодно и просигнализировать, если кто-то сумеет пробить и ее. Сможет ведь?
– Я почувствую. – кивнул Темный.
– И тогда останется время, чтобы мы явились на место. – кивнул Водяной. – Потому что следующим этапом будут наши с Асей стихии. Точнее, она использует все, доступные ей сейчас стихии, а я создам иллюзию. Даже две.
Хозяин вод усмехнулся и Мик почувствовал опасность, исходящую от мирного на первый взгляд мужчины. И где-то глубоко в душе порадовался, что ярость друга направлена не на него. А потом зацепился за последнюю фразу.
– Что значит – две иллюзии? Одна в другой?
– Нет. – Водяной легко пожал плечами. – Отвлекающий маневр. Все линии обороны будут словно сигнал – «здесь прячут что-то важное!». Кто бы не сумел пробраться сюда, он потратит много сил на то, чтобы добраться до Сердца. Какова же будет его ярость, когда внутри не окажется ничего!
– А настоящее Сердце ты прикроешь другой иллюзией. – кивнул Мик. – Хороший ход. А не найдут?
Ася довольно улыбнулась. Хищно так улыбнулась. Да уж. Этих стихийников злить нельзя. Это с друзьями и гостями они добренькие были. А уж есть брали на себя ответственность, то никто не остановит.
Мик еще раз порадовался, что они все на одной стороне. И это был не страх, а разумная осторожность. В этом мире он – не самое сильное существо. К счастью, Темный умел усмирять собственную гордость.
– Хорошо. Командуй. – кивнул он Хранителям МУХа.
Продолжение следует...
Автору на чай, хлебушек и интернет. Сугубо добровольно :))
Юмани 4048 4150 4608 4097
Сбер - 2202 2019 6120 7590