Король Танет принимал гостей в тронном зале, где некогда он сам оказался в роли узника и предстал перед лордом Арманом, когда вокруг замка Ларгаф осадой встали кочевники. Казалось, что с тех пор минуло не меньше десятка лет. Он вместе с верными друзьями сидел во главе стола, предпочитая находится рядом с товарищами, а не восседать на троне. Его корона лежала на мягкой подушке рядом с резным троном, украшенным драгоценными каменьями – лорд Арман любил роскошь, Танету же претила вычурность и богатство. Выросший в нищете, он не понимал цену этим побрякушка, поэтому, когда ему удавалось стащить что-то ценное, он с легким сердцем расставался с сокровищем, чтобы купить еду себе и своей сестре.
– Король Танет! – Мабина смаковала новое словосочетание, – звучит как музыка.
– Только не надо напоминать мне о моей горькой судьбине оборванца на городских улицах, – засмеялся Танет, – это только титул и ничего более. Пока что за моим именем не стоит больших дел.
– Насколько мне известно, ты уже рьяно взялся за управление королевством, – Бефанг жевал баранью ногу и как всегда разговаривал с набитым ртом.
– Я решил на год освободить население королевства от налогов и податей, – кивнул Танет, – королевская казна от этого не опустеет, Гайзота умудрился награбить столько добра, что я волен десять лет не облагать жителей королевства налогом.
– Думаю, что они оценят твой жест по достоинству, – проговорила Мабина, отпивая редкое вино из золотого кубка.
– Капитан Саэр возглавил королевских гвардейцев и активно вербует мужчин вступать в их ряды, – продолжил Танет, – за прошедшие годы армия королевства превратилась в тень былого величия и, если за волшебными вратами нас действительно ожидает войско Альянса, мы должны быть готовы его встретить.
– А что ты решил сделать с теми, кто предал лорда Армана и встал на сторону Гайзоты? – спросила Верба.
– К сожалению, пришлось заключить их в городскую тюрьму, но я дал им выбор – присоединиться ко мне или провести остаток дней в холодном каземате.
– Раньше такие дела решались проще, – напомнила Мабина, – бунтовщиков отправляли в Приграничье, где они гарантировано отдавали душу Создателя. Правда не все.
Она усмехнулась и посмотрела на Танета.
– А что же будешь делать ты, Прия? – Танет обратился к девочке, которая задумавшись сидела на стуле и не притрагивалась к пище.
– Я вернусь в Тайную башню к Альбигору, – произнесла волшебница, – мне нужно многому научиться, научиться управлять своей силой.
– Я составлю ей компанию, – Валрох улыбнулся, за время их совместного путешествия старик еще больше сгорбился.
– А я отправлюсь на родину в северные земли, – мечтательно изрек Бефанг, – когда расскажу о наших приключениях, все родичи мне будут завидовать.
– Мне тоже нужно будет навестить Иллидию, – Правда Верба еще не знала как ей попасть обратно в серпийское поселение, предполагая, что Иллидия хотела убить Прию и Валроха вместе с ней в придачу.
– Ты уверена, что это правильное решение? – забеспокоился Танет.
– Она не станет меня убивать, если ты об этом, – спокойно ответила Верба, – думаю, что теперь, когда серпийцам больше не угрожают Темные жрецы, она изменить свое отношение к девочке.
– Как жаль, что мы снова расстаемся, – Мабина действительно печалилась, – возможно мы уже никогда не встретимся все вместе.
– Кто знает…, – Верба внимательно посмотрела на Танета.
На следующее утро товарищи попрощались и Танет лично проводил до ворот замка каждого из них. Первыми ушли Прия и Валрох, они просто растворились в воздухе и уже через мгновение оказались в пункте назначения. Бефанг и Верба выехали через ворота на лошадях, но направились в разные стороны, едва достигнув первой развилки на дороге. Мабина и Танет стояли под каменной аркой ворот и смотрели им вслед.
– А куда направишься ты? – Танету не хотелось расставиться с верной боевой подругой.
– Я останусь здесь с тобой, – ни минуты не думая, ответила Мабина, – не думаешь ли ты, что я снова вернусь в корчму Гретты на севере?
– Полагаешь, что наемники из Клана теней больше не будут тебя преследовать?
– Расклад сил в королевстве изменился. Теперь им нет смысла жаждать моей крови, – пожала плечами Мабина, поворачиваясь лицом к охотнику.
– Меня все еще беспокоит Прия, – поделился с ней Танет, чувствуя, как холодный северный ветер играет полами его плаща, – она сильно изменилась после схватки с Верховным магом.
– Она справится, – Мабина нахмурилась, вглядываясь в черные тучи, надвигающиеся на земли королевства с севера, – а вот у тебя теперь много работы, король Танет.
– Перестань меня все время так называть, – усмехнулся Танет.
– Привыкай, – Мабина улыбнулась и пошла по дороге в замок, оставляя Танета в одиночестве.
Теперь королю предстояло не только восстановить былую мощь Королевства Н’гор, но и объединить все замки, разбросанные на его землях под одним флагом. Охотник опустил руку на рукоять клинка власти и пошел следом за Мабиной.
