Фил бежала через лес, играючи перепрыгивая через кочки, коряги и торчащие корни деревьев. Она преследовала похитителя и при помощи кинжала и деревьев, превращала, одной только ей видимый, след в, вполне, реальный.
Ни один человек не в состоянии догнать лошадь ни на одной местности, будь то равнина, высокогорье, тракт или просто тропа, за исключением леса. Навыки, что развивают убийцы в Академии, такие как выносливость, реакция, хорошая ориентация на любой местности, позволяли Фил бежать на одной скорости с лошадьми, что не способны быстро скакать в чаще леса. С каждым рывком след становился все более и более явным. Добрый знак. Радость охоты с головой захлестнула юную наемницу, азарт преследования наливал ноги практически невесомостью и распалял горячую кровь. Словно львица, девушка преследовала свою добычу, с каждой секундой все больше трепеща от предвкушения.
Азарт стирал чувство времени и, когда Фил выбежала к поляне с землянкой на самом краю, она удивленно отметила для себя, что уже вечереет. След явно вел в землянку. Мимолетная мысль о том, что похититель мог сбежать через потайную дверь, мигом развеялась, как только взгляд наемницы наткнулся на пасущихся лошадей в лесной тени.
Сосредоточившись, Фил начала вслушиваться в звуки леса, надеясь услышать топот приближающихся коней. Ничего. По расчетам наемницы ее спутники должны были прибыть с минуты на минуту, но просто выжидать их прибытия Фил не хотела, поэтому решила провести разведку.
Бесшумно скользя по мягкой траве, девчушка обошла вокруг поляны и удивленно отметила, что у землянки нет ни одного окна. Так же она заметила, что судя по форме помещение внутри, либо слишком мало для того, чтоб вместить всех непрошенных гостей, либо сильно уходит под землю. В добавок, Фил окончательно уверилась в том, что похититель вместе со своими жертвами внутри, по крайней мере, она не смогла найти ни одного следа, говорящего об обратном.
Вернувшись в точку, откуда начала обход, наемница начала продумывать возможные варианты развития событий. Со стороны она походила на полоумную. Практически не моргающие глаза убийцы метались, будто она пыталась уследить разом за кучкой летающих перед ней мух, а руки то и дело судорожно сжимали кинжал.
Раздумья молодой наемницы прервал еще далекий, но стремительно приближающийся топот копыт. Напрягшись, девушка поглубже притаилась в кустах. Бдительность - одна из основ, которым обучают наемников в Академии и Фил никогда ей не пренебрегала. Чем ближе был топот, тем больше натягивалась внутренняя пружина напряжения молодой убийцы, она была готова в любой момент выскочить и мимолетным движением оборвать жизни предполагаемых врагов. Вот они почти тут, но притормозили и приближались уже довольно неспешно. Из-за кустов появилась знакомая морда лошади, а следом за ней вторая. На их спинах сидели спутники девушки, завидев, одному лишь Толасу понятный, знак на дереве они остановились.
- Почему мы остановились? И где Фил? Мы потеряли ее след? - Взволнованно затараторил Обрен.
- Нет, она поблизости, просто устроила засаду непрошенной погоне. - Спокойно осматриваясь, ответил Толас.
- За нами погоня? - Испугался кузнец. Он обеспокоенно начал озираться, пытаясь завидеть хоть намек на приближающуюся угрозу.
- Не думаю, но она всегда предполагает худшее. - Толас, наконец, наткнулся глазами на выходящую из кустов Фил.
- И не раз эта моя привычка спасала наши жизни. - Немного насупившись, пробурчала девушка.
Кузнец особо не слушал их разговор, он озирался по сторонам и лишь сейчас заприметил землянку на края поляны, которую уже скрывали тени от закатного солнца.
- Где они? Внутри? - Обрен до боли в пальцах сжал черенок меча. Фил лишь молча кивнула.
Кузнец весь напрягся, видимо ожидая более подробного ответа, но поняв, что не дождется, нетерпеливо затараторил:
- А мои родные? Они живы? Они там?
- Вот чего не знаю, того не знаю. - Бросила Фил, но поняв, что так легко он не отстанет, добавила: - Я осмотрела все, что смогла. Он выбрал неплохое укрытие. Смысла говорить об этом нет. Узнать наверняка мы сможем, лишь когда войдем. - Несмотря на негодование обеспокоенного кузнеца, дальше девушка говорила исключительно по делу и, дав Обрену указания, повела свой маленький отряд ко входу.
Первой к землянке подошла Фил и, убедившись, что все готовы сыграть свои роли, резко распахнула дверь.
Предыдущая глава