Найти тему
Егор В.

Срочный вызов.

Весточку от графа Мангуса барон получил ближе к вечеру. Выслушав посыльного ворона, он велел подавать карету и собрался во дворец. Дело было государственным, да и поручение касалось непосредственно егерей, поэтому перепоручать его никому не следовало.

Во дворце барон обнаружил какой-то мелкий ремонт прямо у парадных дверей. Мелкий ремонт во дворце не прекращался ни на минуту, лишь временами переходя в средний ремонт. Обычно, насколько припоминал барон, средний ремонт случался после пышных дворцовых приемов с участием графа Мангуса. Порою, правда, случались и капитальные, однако лишь в отдельных залах, и только в случае откровенного хамства графу Мангусу со стороны придворной сволочи.

Его Высочество ждал барона в тронном зале. Сопровождающий барона лакей был молчаливым и чересчур нервным для своей должности. Барон шел за ним по толстой ковровой дорожке и хмурился. Странный был прием, обычно Его Высочество звал барона в кабинет. Впрочем, бывали у короля дела и в тронном зале, так что барон легкой походкой ступал по ковру, поглядывая по сторонам.

Его Высочество сидел на троне в мантии и парадном кафтане. Барон, отвесив легкий поклон, подошел к трону.

- Хорошие новости, Ваше Высочество. Город Старгород просит перейти под вашу руку.

Король улыбнулся и, подумав секунду, взял со столика у трона небольшую коробочку.

- Жалую за добрую весть, барон.

В коробочке из красного бархата поблескивал массивный золотой перстень с каким-то прозрачным камнем. Барон с поклоном взял подарок и пошел к выходу. С двух сторон дверей стены пестрели грязными пятнами на месте снятых зеркал.

Барон, не оглядываясь, прошел во двор, сел в карету и махнул кучеру.

- Домой. Быстро.

Лишь выехав за столичные ворота, барон остановил карету и присел возле перекрестка. Сказав пару слов подбежавшему шишу, он с прищуром осмотрел карету, словно впервые ее видел, и продолжил путь.

Его Высочество никогда не дарил барону Перийскому золота, зная стойкое презрение барона к этому металлу. А сегодня за пустяковую новость – такой подарок. Барон покрутил в руках перстень, надел его на железный крючок для куртки, торчавший из стены кареты, и засунул коробочку в маленький дорожный сундук.

Странностей в королевском приеме было предостаточно, но барона более всего беспокоила только одна. Эту странность нелегко было заметить при тусклом свете тронного зала, однако барон обычно замечал вещи и более скрытые от глаз.

Его Высочество не отбрасывал тени.

***

Весточка от барона Перийского прилетела к графу глубокой ночью. Причем прилетела в самом прямом смысле этого слова – огромная сова села на подоконник и долбанула клювом по стеклу. Граф подошел к окну и спросонья уставился на два огромных круглых глаза, пристально смотрящих на него через стекло. Потом открыл окно.

- Графффффу Мангусссссу прибытттть к баронуууу немеееедля. С егерямиииии.

И сова, бесшумно взмахнув огромными крыльями, исчезла в темноте.

Граф протер глаза и, накинув куртку с брюками, пошел будить егерей.

***

Еще затемно, перед самым рассветом, застоявшиеся лошадки резво тянули карету по дороге в Южные Провинции. Граф задумчиво барабанил пальцами какую-то дробь по эфесу шпаги. Анчутка развалился на подушках, выговаривая попугаю за неумеренность в употреблении.

- Ну что за манеры? Ну выпей свою литру, ну две, но к чему нахрюкиваться до непотребства?

Печальный попугай слабым голосом возражал.

- Какая литрррррра! Я с литррррры ррррррастворрррюсь! Я стакан!

Анчутка ехидно посмотрел на попугая.

- С такого стакану бегемот подавится. А ежели твой организм столько не берет, значит и не суй свой клюв в непонятную посуду. И вообще, заведи себе склянку для пития в меру.

- Какую мерррру? Я малллло пил!

- А в этом и есть твоя главная ошибка, - кивнул анчутка. – Не пей мало, не пей много. Пей средственно.

- Эттттто сколькккко? – Насторожился попугай.

- В твоем случае это не сколько, а чего. Пей компот.

Попугай от возмущения вытянулся в струнку.

- Пиррррату? Коммммммпот?

- В настоящий момент ты не пират, а вроде как к егерям приписан, - терпеливо пояснил анчутка. – Стало быть, охальство должен не разводить, а пресекать.

- Я пррррресекал! – Гордо сказал попугай. – Тррррри рррраза!

Граф перестал барабанить по шпаге и посмотрел на попугая.

- После третьего пресечения вероятно отсечение. Так что послушай старшего товарища.

Попугай нахохлился и вздохнул.

- Сговорррррились, трррррезвенннннники.

- Когда сговоримся, ты о компоте мечтать будешь, - ответил граф. – Барон нас вызвал столь поспешно, так что дурковать и не думай. Неизвестно, куда едем.

Попугай на минуту задумался, потом склонил голову на бок и ехидно высунул язык.

- Попка дурррррак.

- Дурак, не дурак, а клюв в стакан не суй, - посуровел граф. – Ибо воспитание со стороны барона Перийского обычно быстрое и надежное. При этом бывает крайне болезненным.

- Я пррррротестую, - возразил попугай.

- Не советую, - задумчиво сказал граф. – Ибо не подавленный в три дня протест – это бунт.

- А подавленный? – поинтересовался попугай.

- В твоем случае – цыпленок табака.

Попугай шмыгнул клювом и замолчал. Испытывать на себе кулинарные рецепты ему не хотелось. Особенно в обществе барона Перийского.