Динозавры - гигантские сухопутные животные, которые вырастали до 50 метров в длину и весили до 100 тонн.
Как же им это удалось и почему в наши дни мы не наблюдаем ничего подобного?
Изобилие пищи
Мезозойская эра - райская эпоха для флоры. Бурный рост растений в теплом влажном климате. Изобилие пищи и привело к росту габаритов травоядных животных. А вместе с ними стали расти и хищники.
Уровень углекислого газа в атмосфере в то время был выше, чем сейчас. Это подпитывало растения, ускоряя их рост.
Много много кислорода
Американский геолог Морган Шаллер предположил, что причина в том, что динозавры....надышались кислородом.
Ученый изучал уровни кислорода в древних горных породах в Колорадо.
Оказалось, что около 215 миллионов лет назад в течение короткого периода времени в атмосфере резко подскочил уровень кислорода - с 15 до 19%. И именно в этот период наблюдается резкий рост габаритов динозавров.
В любом случае, это ниже современного показателя в 21% - именно столько кислорода сейчас содержится в атмосфере.
Специфика питания
Эту гипотезу высказали палеонтологи Мартин Зандер и Маркус Клаусс.
Завроподы — большая группа четвероногих растительноядных динозавров - никогда не пережевывали пищу. У них специфическое устройство зубов и челюстей. Они маленькие и не приспособлены жевать.
И огромные размеры позволяли им иметь пищеварительный тракт такой длинны, что в нем успеет перевариться даже растительная пища, которую заглатывают целиком.
Потому и голова у завроподов была маленькой, а шеи довольно большими. Они легко добирались до источников пищи в труднодоступных местах, собирая листву с деревьев.
Остальные динозавры были вынуждены подстраиваться, увеличиваясь в размерах. И все-таки завроподы остались лидерами среди гигантов.
Чтобы держать тепло
Четвертая причина - гипотетическая. Если динозавры напоминали современных рептилий - то есть были хладнокровными, то им было выгодно иметь большие габариты. Так проще сохранять тепло.
Однако статус "теплоты" динозавров пока неясен. Ряд ученых полагает, что они были частично- и даже полностью теплокровными.
Динозавры были максимально адаптированы к такому образу жизни. Их кости имели уникальную внутреннюю структуру, которая была похожа на устройство костей современных птиц. Это позволяло им быть одновременно прочными и легкими.
Кстати, современные рептилии тоже увеличиваются в размерах вслед за потеплением климата. Возможно, новых динозавров мы и не получим (им просто не хватит ресурсов на нынешней планете), но ящерицы точно станут крупнее.
Интересный факт. Ученые выяснили, как мамэньсизавры могли удержать свою гигантскую шею.
Этот травоядный динозавр жил на территории современного Китая. В длину шея мамэньсизавра достигала 15 метров. У обладателя самой длинной шеи современности – жирафа, ее длина достигает максимум 2,4 метра.
И то жираф страдает. Ему приходится адаптироваться, у него возможны проблемы с кровяным давлением и т п.
Ситуация с мамэньсизаврами вообще выглядит на грани фантастики. Ученые ломали голову, пытаясь понять, как животное могло защищать ее от переломов. Да и в принципе удерживать на весу.
Оказалось, что у шеи было множество полостей, которые составляли до 77% от общего ее объема. Поэтому шея получалась относительно легкой. При этом легкие кости не ломались, так как у них были специальные укрепляющие отростки.
Длинная шея давала преимущество при питании. Динозавр просто приходил на место кормежки, лениво стоял или лежал, объедая всё вокруг. Также шея выступала естественным терморегулятором.