В компании сообщили, что рамках миссии Linuss пара кубсатов Lockheed Martin, выведенных на геостационарную орбиту в ноябре прошлого года, выполнила маневры в непосредственной близости друг от друга и продемонстрировала технологии для выполнения сервисных операций на орбите.
Эксперимент Linuss (Lockheed Martin’s In-space Upgrade Satellite Systemбыл стартовал в рамках миссии USSF-44, запущенной SpaceX Falcon Heavy. Два кубсата размером с тостер, были развернуты на высоте 300 километров над геостационарной орбитой с кольцеобразной вторичной полезной нагрузки, которая несла несколько малых спутников. Аппараты были выпущены с разницей в три дня на расстоянии около 750 километров друг от друга, а месяц спустя они приблизились на расстояние 400 метров. Один из кубсатов выполнял роль обслуживающего аппарата, а другой — обслуживаемого космического корабля. Ожидается, что по мере продолжения эксперимента спутники приблизятся на расстояние до 200 метров.
Как заявляют в компании, основная цель, которая была достигнута в ходе эксперимента, заключалась в проверке алгоритмов ИИ, которые будут использоваться в ходе выполнения сервисных операций в космосе.
В Lockheed Martin планируют разрабатывать космические сервисные аппараты для коммерческого и государственного рынков. «Наши транспортные средства смогут стыковаться как с действующим, так и с вышедшим из строя спутником, и будут выполнять любые необходимые обновления или обслуживание». Сервисные миссии будут включать в себя дозаправку на орбите, обновление программного обеспечения и другие способы продления срока службы спутников. Технология маневрирования и программное обеспечение, протестированные в ходе Linuss, «могут быть применены к миссии любого масштаба».
В ходе эксперимента была продемонстрирована работа новой наземной системы, которая использует связь S-диапазона для управления небольшой линейкой спутников LM 50, которую компания создает вместе с производителем спутников Terran Orbital.
Также была протестирована работа камер наблюдения за космическими объектами и стыковочное устройство, которое потребуется для дозаправки другого спутника или подключения нового датчика. Один из кубсатов Linuss оснащен стыковочным портом Augmentation System Port Interface (ASPIN), который Lockheed Martin надеется коммерциализировать.
Linuss — один из нескольких космических проектов, финансируемые Lockheed Martin для тестирования технологий, которые компания планирует использовать в государственных программах и гражданской космонавтике.
Компания разрабатывает новый аппарат «среднего размера» для военного, гражданского или коммерческого использования, а в 2023 году планирует запустить три небольших спутника — два спутника Pony Express 2 и TacSat (спутник тактической разведки, наблюдения, разведки и связи) — в качестве испытательных платформ для военных сетей.
Еще один самофинансируемый проект — это сервис под названием Parsec — сеть спутников связи и навигации, предназначенных для поддержки других космических аппаратов на лунной орбите или на ее поверхности. Планируется предлагать услуги связи и навигации правительственным и коммерческим лунным миссиям через дочернюю компанию Crescent Space Services. Первые спутники будут запущены в 2025 году.