Услуга под названием Parsec будет предоставляться через дочернюю компанию Crescent Space Services LLC, которая была создана 28 марта 2023 года.
Окололунные спутники для сети Parsec планируется построить на платформе под названием Curio, разработанной Lockheed Martin для миссий NASA «Janus» и «Lunar Trailblazer». Первые аппараты планируется запустить в 2025 году.
Crescent Space Services будет владеть спутниками, управлять ими и продавать услуги связи своим клиентам. «Мы хотели найти способ, при котором Lockheed Martin, которая традиционно является компанией по разработке и производству технологий, могла бы действительно сосредоточиться на том, в чем она хороша, а затем создать что-то новое, новый бизнес, который мог бы быть владельцем и оператором активов», — отмечают в компании.
Новый оператор сможет начать предоставлять услуги с помощью одного спутника, хотя предполагается, что она начнет все же с двух, а затем, скорее всего, для удовлетворения спроса потребуется увеличить сеть. В Lockheed Martin ожидают, что спрос появится благодаря росту количества лунных миссий - в течение следующего десятилетия их может быть более 100. Многим из них потребуются услуги связи или навигации. Это особенно актуально для миссий, направляющихся в южный полярный регион или на обратную сторону Луны.
Parsec будет совместима с LunaNet, концепцией, разрабатываемой NASA, и при необходимости сможет взаимодействовать с другими системами. «Мы строим телекоммуникационную сеть. Мы хотели бы иметь возможность обеспечить роуминг для наших клиентов в других системах и позволить людям перемещаться по нашей сети, - отметили в Lockheed Martin. - Мы сосредоточены на связи и навигации, потому что думаем, что это то, что NASA и другим клиентам понадобится в первую очередь. Это общий знаменатель: всем лунным миссиям нужны каналы связи и навигационные услуги, поэтому это в центре внимания». Компания рассматривает другие услуги, которые Crescent могла бы предоставлять в долгосрочной перспективе. В дальнейшем опыт создания такой сети может быть использован для строительства «марсианской сети связи, если она когда-нибудь понадобится».
Lockheed Martin уже подала заявки на получение лицензии для системы Parsec в Федеральную комиссию по связи. Одна заявка касается самих спутников, а вторая, поданная ранее в этом месяце, касается связи с пользовательскими терминалами на поверхности.
Существуют различные проекты по организации связной инфраструктуры на Луне. Компании, разрабатывающие посадочные модули для программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), такие как Draper и Intuitive Machines, объявили о планах отправить спутники-ретрансляторы для поддержки своих посадочных модулей.
Европейское космическое агентство работает над программой Moonlight для предоставления услуг связи и навигации на Луне. Первый спутник Moonlight, космический корабль под названием Lunar Pathfinder, который строит компания Surrey Satellite Technology Ltd., будет запущен в 2026 году в рамках миссии CLPS.