Наташку вдруг осенило: - А знаешь, я тут тоже познакомилась… -
- С кем? – у Сашки вытянулось лицо, а Наташка замялась, в голову не приходило ничего путного, только Сашка сам подсказал ей ответ:
- Понятно! Тут неподалеку военное училище, так ты, наверно, с военным познакомилась, да? –
- Да, точно, в военном… -
- И когда ты успела? –
- А.. в автобусе. Да, я тогда в автобусе ехала, а он мне место уступил. Такой вежливый. –
- И часто вы с ним встречаетесь? А, я понял! Ты, значит, из-за него сюда приехала? -
- Да-да.. – И Наташка отвернулась, чтобы спрятать от друга свои слезы уже готовые брызнуть из глаз. Она решила, что ему не надо знать всей правды, для обоих так будет лучше.
Она беззвучно плакала, а Сашка побледнел и вскочил со скамейки: - Ах, вот ты как! Значит, я приехал зря, да? Все зря? –
Она тоже поднялась и встала рядом с ним, протянув ему учебник математики, из которого вместо закладки торчала старая школьная ручка:
- Напиши мне что –нибудь на память, пожалуйста… - Не глядя на подругу, Сашка быстро открыл учебник и что-то нацарапал, бросил учебник не глядя ей на руки и крикнул на ходу: - Пока! -
А Наташка осталась наедине со своим горем Она не могла понять, зачем так глупо повела себя с Сашкой, зачем наговорила ему глупостей. Точно черт её за косу дергал. Одно только и было утешение, что теперь без неё ему будет лучше. А она и сама как-нибудь справится.
После бессонной ночи Наташка пришла на экзамен совершенно неподготовленная, обессилевшая и выбитая из колеи. Взяла первый попавшийся билет, села на свободное место.
Смотрела в билет и ничего не видела. Перед глазами прыгали строчки, написанные вчера Сашкой в учебнике: - Прощай навсегда! Лучше бы нам с тобой никогда не знать друг друга! –
Она сидела и буквально хлюпала носом, пока вдруг не услышала свою фамилию. – Ковалева! – недовольно повторил главный экзаменатор, - вам что, нужно особое предложение? –
- Нет-нет! – Наташка мгновенно пришла в себя и быстро прошла к доске.
- Да у вас и черновик пустой! – Экзаменатор удивленно посмотрел на неё, еще вытирающую слезы, - вы что, совсем не готовы? –
- Нет, готова! – и она вдруг с ужасом осознала, что даже не заглянула в экзаменационное задание. Значит, двойка, с техникумом провал и возвращение домой? Ну уж нет! Этого не будет! Наташка с вызовом посмотрела в глаза преподавателю.
- Тогда пишите решение на доске, чтобы все члены комиссии его видели. – вздохнул экзаменатор и отвернулся от неё. Наташка взяла мел дрожащими руками.
Перед нею было чистое коричневое поле доски и билет с заданиями. Внезапно внутри неё прозвучал чей-то строгий голос: - Бери мел и пиши! Быстро! –
Наташка вздрогнула, еще не осознавая, что это было, собралась с силами и послушно начала выводить на доске цифры, толком ничего не понимая из того, что она пишет.
Преподаватели смотрели на неё сначала с сочувствием, а потом с удивлением. Ковалева быстро и аккуратно написала на доске решения всех четырех заданий, потом медленно вытерла руки влажной тряпкой.
- Я закончила. - сказала она металлическим голосом.
- Вопросов у комиссии к вам нет. Идите, Ковалева. – от удивления экзаменатор даже снял очки и засунул в рот кончик дужки. -
Наташка развернулась и, глядя в одну точку, как зомби, вышла из класса. У двери на неё налетели абитуриенты: - Ну что, как? –
- Не знаю, - честно ответила Наташка. Она только-только начала приходить в себя от произошедшего.Неужели завалила?
- Не сдала, что ли –
- Я же сказала – не знаю… - и на негнущихся ногах пошла прямо по коридору
Через два часа объявляли оценки. Своей фамилии Наташка не услышала, но зачитав список, старший экзаменатор вдруг объявил: - Все свободны, а Ковалеву я попрошу задержаться. –
- У меня, наверно, два? – Наташка спросила уже спокойно, успев к этому времени проплакаться. Теперь она была готова ко всему.
- Да вы что!? Если б моя воля, я поставил бы вам два раза по пять! – преподаватель замахал руками: - Ваш ответ самый лучший из всех потоков! Ну, кто бы мог подумать! Сначала вы показались нам такой рассеянной…
На самом деле я хотел серьезно поговорить с вами. Вы решили задачи такими сложными вариантами. Это же высшая математика! Я посмотрел вашу ведомость, вы же у нас все экзамены тоже на «отлично» сдали.
Скажите, вы точно уверены, что вам надо учиться именно у нас? Быть может, имеет смысл закончить десять классов и поступить в Москву, на физмат? Я бы мог посодействовать… -
Нет, что вы! – перебила его Наташка. – Спасибо, конечно, но я сначала закончу ваш техникум, а там, как повезет… - И, уже легким шагом, слегка пританцовывая, она полетела по коридору, а преподаватель долго смотрел ей вслед.
Быстро и незаметно пролетел август. Наташка вернулась домой и целые дни проводила в делах и заботах по дому, помогая матери по хозяйству. О Сашке она старалась не думать, как будто стерла из памяти все, что было с ним связано.
На месте Сашки в её душе сияла черная зияющая пустота, в которую было страшно заглянуть. Наташка специально придумывала себе кучу всяких дел, старательно обходила стороной дом, где жили Лебедевы и еще здание школы, чтобы только не проглотила её эта пустота.
Изредка к ней заходили ребята с их двора под предводительством своего атамана Генки, и вечерами Наташка сидела с ними на детской площадке, приглядывая по своему обыкновению за малышней и сестрой Кристинкой.
Но дальше своего двора старалась никуда не ходить, чтобы ненароком не встретить кого-нибудь из своих бывших одноклассников. Она чувствовала, как что-то из её жизни неумолимо подходило к концу, но это что-то она и не пыталась удерживать.
Просто мучительно больно было от раздирающего сердце чувства утраты. Однажды вечером она заметила в вечернем небе падающую звезду и по привычке загадала желание.
И вдруг поймала себя на мысли, что она загадала не о своем счастье, а о том, чтобы не у неё, а у Сашки все сложилось хорошо, так как он хочет…
продолжение