Прогуливаясь по окраине Санкт-Петербурга в холодную зимнюю ночь, я решился зайти в чащу векового леса. Именно здесь я наткнулся на необычный домик. Из покрытых инеем окон исходил легкий свет, а запах горящих дров манил меня поближе.
Не успел я постучать, как дверь со скрипом отворилась, и передо мной предстал человек в возрасте. Его взгляд был одновременно пронизывающим и отстраненным, как будто он прожил не одну жизнь. "Входите", - прошептал он.
Внутри уютно потрескивал костер, отбрасывая сменяющиеся тени на деревянные стены, украшенные вековыми символами. Один из них привлек мое внимание: человекоподобная фигура с большими глазами и удлиненными конечностями. От его жуткого вида у меня поползли мурашки по коже.
"Вы узнали Домового", - заметил он, проследив за моим взглядом.
"Я их изучал", - признался я. "Существа из русского фольклора. Защитники домашнего очага, не так ли?"
Он усмехнулся: "Это то, во что они хотели бы вас заставить поверить".
Я нахмурился. "Что вы имеете в виду?"
Старик подозвал меня ближе, его голос стал тише. "Домовые - не от мира сего. Они - гости, пришельцы, которые в давние времена выбрали Землю своим пристанищем. Но вместо того, чтобы завоевывать, они спутали свой макрокосмос с нашим, превратившись в мифы и легенды, которыми наполнена наша культура".
Я насмешливо хмыкнул, не в силах подавить недоверие. Однако его пристальный взгляд держал меня в плену.
Тяжело вздохнув, он продолжил: "В каждой культуре они есть. В России это Домовые. В других странах они носят необычные имена. Они поддерживают равновесие, обеспечивая свое выживание, но никогда не вмешиваются в наше".
По моему позвоночнику пробежала дрожь. "Почему вы мне это рассказываете?"
"Потому что, - сказал он, перечисляя, - вы были избраны".
Я отшатнулся. "Избрана? Для чего?"
"Чтобы быть сосудом, мостом между нашими мирами. Их численность сокращается, и чтобы обеспечить их выживание, им нужны новые хозяева".
Я хотел бежать, но парализующая сила удержала меня на месте. Из тени стали появляться фигуры - удлиненные, гуманоидные, с глубокими глазами. Домовые. Склон веков смотрел на меня, их шепот наполнял комнату, рассказывая о далеких галактиках, о космических путешествиях и о хрупкой связи между нашими видами.
Голос старика казался далеким, когда он произносил свои последние слова: "Помните, они были нашими хранителями, хлебом и маслом. Теперь наша очередь стать их".
Темнота окутала меня. И по мере того, как стиралась грань между нашими мирами, я понял, что мифы были не просто сказками.