Международная команда астрономов в новом исследовании описала интригующие радиосигналы, источником излучения которых является твердая каменистая планета, похожая на Землю. Ученые считают, что эти сигналы указывают на возможное существование у изучаемой планеты магнитного поля.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy, а коротко о нем рассказывает Live Science. Открытие было сделано при помощи набора радиотелескопов Very Large Array (VLA), расположенного в Нью-Мексико. Астрономы наблюдали за каменистой экзопланетой YZ Ceti b, которая вращается вокруг своей родительской звезды на расстоянии около 12 световых лет от нас. Кстати, ученые говорят, что эта планета похожа на Землю.
Тем еще более интригующим выглядит открытие, описанное в исследовании. Ученым удалось зафиксировать странные радиосигналы, которые поступили с указанной планеты. Анализ сигналов показал, что они могут представлять собой свидетельства существования у мира YZ Ceti b магнитного поля. Если последующие независимые исследования подтвердят данную гипотезу, то это будет первое в истории наблюдений обнаружение магнитного поля на планете за пределами нашей Солнечной системы.
Общепринятая теория гласит, что наличие магнитного поля является одним из важных и необходимых условий для существования жизни. Магнитным полем обладает, например, Земля. Оно помогает нашей планете удерживать атмосферу, без которой жизнь в том виде, в каком ее знаем мы, была бы невозможна. Магнитное поле спасает атмосферу от разрушения частицами, которые испускаются Солнцем, особенно в периоды мощных солнечных бурь.
До сих пор Земля считалась в этом отношении практически уникальным миром. Однако представленные в новой работе доказательства наличия магнитного поля на каменистой экзопланете, расположенной всего в 12 световых годах от нас, дают не только новое представление о внесолнечных мирах. Они дают ученым новый метод поиска магнитных полей у планет за пределами Солнечной системы и надежду на то, что когда-нибудь благодаря ему удастся найти потенциально обитаемый мир.
"Поиск потенциально обитаемых или пригодных для жизни миров в других звездных системах частично зависит от возможности определить, действительно ли скалистые экзопланеты, похожие на Землю, имеют магнитные поля", - говорит соавтор исследования Джо Песке. Впрочем, мир YZ Ceti b не является обитаемым. Он расположен очень близко к своей звезде, настолько близко, что температура на его поверхности не может быть комфортной для жизни. Кроме того, планета движется по орбите с такой огромной скоростью, что один год на ней равен всего лишь двум земным дням.
По мнению исследователей, магнитное поле указанной планеты буквально отталкивает электрически заряженную плазму обратно к звезде, которая затем взаимодействует с собственным магнитным полем звезды, испуская яркие вспышки энергии. А радиоволны, которые поймала команда астрономов, вероятно, являются отголосками полярных сияний на звезде, рожденным в результате взаимодействия с магнитным полем планеты.
