Это происшествие омрачило отношения между Пекином и Вашингтоном. Согласно докладу NBC News, который ссылается на высокопоставленных американских чиновников, китайский воздушный шар, пролетевший над США в конце января - начале февраля, сумел собрать разведывательную информацию с нескольких секретных военных объектов.
Воздушному шару даже удалось передать информацию в режиме реального времени в Пекин. По словам источников, опрошенных американским телеканалом, разведданные поступали в основном из электронных сигналов, которые могли быть перехвачены на оружейных системах или через связь персонала военных баз - а не из изображений, полученных с воздушного шара.
Высокопоставленные чиновники, опрошенные американским телеканалом, также объяснили, что воздушный шар, в конце концов сбитый американскими военными, был оснащен механизмом самоуничтожения, который не был активирован - либо потому, что Китай решил не включать его, либо потому, что он не сработал.
До сих пор Пекин всегда отрицал, что летательный аппарат, пролетевший над США, был шаром-шпионом, настаивая на том, что это был гражданский дирижабль, и даже говорил, что Вашингтон "слишком остро отреагировал", сбив его. Американские власти, со своей стороны, очень быстро дали понять, что обломки аппарата не соответствуют обломкам метеорологического шара и что он "явно был сделан для наблюдения в целях шпионажа".
