Уважаемые читатели!
Представляю вашему вниманию продолжение истории "Нож колдуна", о приключениях Жени, ставшего главой секретной службы после ухода Аристарха Платоновича. В этой части герои ищут загадочный артефакт, Третий ключ, который вместе с двумя первыми ключами открывает дверь в другой, магический мир, источник волшебного песка.
Написано несколько глав продолжения, если они вызовут отклик у большинства читателей, то история будет продолжена. Поэтому не забывайте ставить лайки и писать комментарии, чтобы автор понимал, насколько вы хотите читать именно это продолжение.
Скупые солнечные лучи не особенно баловали своим появлением глухой двор в центре города. Да и откуда им было взяться днем, в конце апреля, когда еще подмораживает по ночам, а снег лежит ноздреватыми кучками. Что еще можно делать в такое омерзительное время года и дня? Конечно пить чай!
Принцесса поставила чашку с блюдцем на стол и внимательно посмотрела на Женю.
- Евгений, дорогой, мне кажется, что в последнее время вы очень много работаете над нашим большим проектом.
Женя удивленно поднял
- Разве? Не замечал. С тех пор, как Ваше Высочество разрешили взять в штат Алика, работа пошла гораздо быстрее. В наше время компьютер решает все.
- И все же, я считаю, что вы довольно много взвалили себя. Вам нужен помощник. - настаивала принцесса
Женя на самом деле даже не думал об этом. С момента его знакомства с Аристархом Платоновичем, а особенно после того, как он возглавил секретную службу, его жизнь перестала укладываться в обычные рамки. И никаким способом структурировать ее было невозможно. Ему пришлось съехать от мамы и поселиться в магазине. Как оказалось, весь дом, в котором располагался магазин, принадлежал секретной службе. Занимать квартиру Аристарха Платоновича на первом этаже рядом с магазином Женя посчитал невозможным, и заселился в небольшую студию под крышей, где из мебели была только кухня с большим столом и пара стульев. Женя купил матрас, бросил его на пол и решил, что этого для комфортной жизни достаточно.
Бытовые вопросы закрывала клининговая фирма Аполлинарии Юрьевны, которая работала еще при Петре Великом. Крепкая и хваткая была старушенция. При жизни она заведовала бельем царицы и умудрилась попасть в круговорот событий заговора Нарышкиных и Милославских, при этом разругалась с обоими кланами, за что была проклята самой царицей Натальей Кирилловной на вечное скитание по земле без упокоения. До определенного времени дела ее обстояли не лучшим образом, но с момента обнаружения ее секретной службой, ей удалось с помощью песка привести себя в более пригодный для человеческого существования вид. Поскольку умерла она в почтенном возрасте, то даже песок не мог вернуть ей молодость, поэтому оставалась она юркой и жилистой старухой с седой жиденькой косицей, обернутой вокруг маленькой головки. Ее организация занималась уборкой всех помещений, принадлежащих секретной службе и заодно обиталищ всех состоятельных существ из другого мира.
За своей дозой песка она неизменно приезжала сама, никому не доверяя доставку. Жадно опустошала пробирку, проверяя костлявым пальцем, не остались ли на дне драгоценные частицы, а после усаживалась в кресле чаевничать. Песок ей полагался раз в полгода, поскольку состояние ее и возраст не были такими критическими, в отличие от Принцессы.
Женя всегда с удовольствием проводил время в ее обществе. Ее манера говорить и образ простой, говорливой старушки напоминали ему его спящего друга Ящера, по которому он начинал скучать.
Аполлинария Юрьевна заявилась в назначенный срок, немедленно разобралась с песком, обсосав побывавший в пробирке палец, и уютно устроилась в кресле, выставив на стол большой бумажный пакет.
- Нут-ка, батюшка, отведай! – гордо заявила она. - Собственного изготовления! Расстегай, волованы и вареньице домашнее, по старинному рецепту еще времен матушки Катерины Алексевны! Вот времена были! Всё своё, натуральное, никакой химии.
- Премного благодарен, Аполлинария Юрьевна! – поблагодарил Женя, разливая темный ароматный чай с бергамотом. – На досуге испекли?
- Что ты, что ты, батюшка, Евгений Николаич! – замахала на него старуха – Енто мой пилотный проект, бизнес, будь он не ладен! Традиционная русская эко-пекарня, тьфу, забодай меня комар! А что делать? Расходы-то какие? А? Сам знаешь, времена нонче! Не клади все яйца в одну корзину. Уж как я с биткоинами-то прогорела, тьфу! А семья большая, кормить надо!
Расстегай был хорош. Женя от души похвалил, старуха с удовольствием продолжила:
- Ты вареньице-то пробуй, пробуй. Вот ревень с яблочком, брусничка на меду, а вот шишка. Думаю, надобно горшочки заказать, манёхоньки таки, чтоб как его, сет сделать!
- Что? – не понял Женя
- Ну удивляешь меня, батюшка! Молодой ведь, еще ста лет нету! СЕТ! Набор по-ихнему, модно так, понимаешь? Чтоб всё за раз опробовать! – покачала головой Аполлинария Юрьевна. – А я ведь не просто так до тебя пришла. Уж не взыщи, батюшка! Подмоги просить стану!
Женя напрягся. В этом мире помощь стоит очень дорого, как для просящего, так и для дающего. А отказать такой значимой персоне и вовсе не представляется возможным.
- За человечка одного родного прошу. Уж извелась я совсем. Все ж ка потомок, кровь родная, так человек мается без работы! Возьми к себе в помощники, а, ЕвгенНиколаич? – и она просительно свела тонкие брови домиком на морщинистом лбу
Женя замялся:
- Так Аполлинария Юрьевна, что я могу? Это Ее Высочество решает, сами знаете, какие у нас порядки!
- Об ентом и не беспокойся! Давеча ж говорила она тебе о помощнике, али запамятовал? Ох, молодежь!
- Как же, помню, отлично помню! – подтвердил Женя, который не принял окончательного решения, наивно полагая, что вопрос зависит исключительно от него. Но оказалось, что эти дамы решили уже все за его спиной и от него требуется только формально признать это.
- Пусть завтра приходит ваш родственник, - вздохнул Женя – Посмотрим, что можно сделать!
Аполлинария Юрьевна живо подскочила к Жене и поцеловала в щеку.
-Ай, батюшка, ай, удружил! От всего рода нашего Калинкиных тебе благодарность и почитание! Вот радость-то кака! Наконец- то пристроили!
Получив желаемое, она живо засобиралась, приговаривая:
- А ты, батюшка кушай, кушай расстегайчик-то! Вот радость, вот удружил!
После ухода Аполлинарии Юрьевны Женя пребывал в пресквернейшем настроении. Мало того, что навязали ему в помощники родственничка авторитетной дамы, так еще и за его спиной. Ловко его обставили, ничего не скажешь! Ну, в конце концов, можно будет его в архив сплавить, дела разгребать за прошлые годы, чтоб не мешал. На этом он успокоился и вернулся к работе.
На следующий день, едва Женя спустился в магазин и приготовил себе чай, раздался скрип открывающейся двери. Пришел кто-то из своих, в противном случае, львиный страж не пропустил бы никого во внутрь.
Женя повернулся. На пороге стояло оно. Невозможно было определить, кто это, мужчина, женщина, парень или девушка. Оно было худощаво, высокого роста, почти одного с Женей, одето в черные широкие брюки-галифе, широкую черную рубаху, поверх которой висело множество стальных или серебряных цепей с медальонами, крестами, якорями и прочими подвесками, и черную кожаную куртку с заклепками и шипами на плечах, в черные высокие ботинки и несло за спиной черный рюкзак с вышитым драконом. Короткая стрижка на черных волосах с длинной, закрывающей почти все бледное лицо челкой, из-под которой торчал острый подбородок, тонкий нос и серый глаз за широкой черной оправой очков. Вампир? Гот? Некромант?
- Здрассте, ЕвгенНиколаич- буркнуло оно. - Я на работу. От бабки Аполлинарии.
- Добрый день! Присаживайтесь, давайте знакомиться. Выпейте чаю! – светски предложил Женя.
- Спасибо. Не пью. Мне б работать. – снова буркнуло оно.
- Давайте хотя бы познакомимся. – осторожно предложил Женя
- Валя- коротко ответило оно, протянув узкую ладонь с длинными пальцами и короткими, сгрызенными под корень ногтями.
- Ну, что ж, Валя, давайте покажу вам фронт работ. – вздохнул Женя, пожав холодную и влажную руку.
Вопрос определения половой принадлежности Женя решил не поднимать. Он отвел Валю в подвал, где располагался архив и предложил разобрать дела, скопившиеся еще до времен его первого появления в магазине.
- В 14.00 у нас обед, жду вас наверху, у себя в кабинете. – сообщил Женя
- Спасибо. Не ем. Можно работать? – ответило оно, нарубив слов, как капусту в щи.
Неужели вампир? Тогда понятно, почему и Принцесса, и бабка Аполлинария так пытались пристроить Валю на работу. Надо быть осторожнее.
В обед Вали предсказуемо за обедом не было. Не было и вечером. Женя осторожно спустился в подвал. Из-под закрытой двери пробивался свет. Женя слышал бубнящий Валин голос и манеру рубить слова. Оно разговаривало само с собой? Он постучал и вошел.
На пороге Женя похолодел от ужаса. Весь архив был перевернут. Пол устилали толстый слой пожелтевшей старой бумаги, писанной вручную старинными фиолетовыми чернилами, печатанной на машинке, современной светлой, распечатанной на принтере. Валя, стоя на стремянке, сбрасывало коробки с верхних полок. Увидев Женю, безобразие прекратилось, а Валя буркнуло:
- Плохо. Непорядок. Надо разобрать.
Женю охватил приступ неистовой злости. Ему захотелось немедленно стащить со стремянки зловредное существо и выбросить за дверь. Нет, придушить, а потом выбросить. Он подавил в себе этот порыв и сказал:
- Валя, уже поздно. Рабочий день закончился, идите домой.
Существо замотало лохматой башкой и затрясло тонкими руками:
- Нет. Беспорядок! Разобрать! Остаюсь работать!
Женя решил, что хуже быть уже не может, наутро он поговорит с Принцессой и выставит это создание из магазина навсегда. Несмотря на протекцию Аполлинарии Юрьевны и Её Высочества.
