Кир тщетно пытался дотянуться до нижних ветвей. У ствола они росли чуть выше, чем там, где он развёл костёр и обустроил лежанку. Поэтому дотянуться не получалось.
Кир обернулся, повёл ножом вокруг — волки пока ещё не решались приблизиться, перебегали поодаль, стояли, принюхиваясь и навострив уши, пробовали посунуться вперёд и снова отступали, перебирая лапами: горячо! страшно!
Лежанка, собранная из сухой травы, горела хорошо: дымно, чадно, с ярким высоким пламенем.
Кир сунул нож в поясные ножны и, протянув руку вверх, подпрыгнул. Достал!
Теперь нужно втащить себя и её на нижние ветки. М-да, хорош демон, которого волки на дерево загнали!
Но лучше так, чем трупы демона и мага и волчий желудок.
Демон карабкался наверх, упираясь в ствол ногами и скатываясь обратно, повисая на руке. Он даже вспотел от этого непривычного занятия и не сразу понял, что за спиной что-то изменилось.
Когда понял, дёрнулся вверх, не достал и спрыгнул вниз, развернулся, выставил клинок, снова готовый отражать нападение.
Огонь больше не горел. Волки были. Но ни один из них не двигался.
Застыли, как... как изваяния, статуи.
Ни ухом шевельнуть, ни лапой, ни, уж тем более, перебежать.
Демон огляделся: в метели видно не было почти ничего. Дальше пяти шагов демон уже ничего не видел.
Он всматривался, напряжённо, убирая с лица мокрые снежные хлопья, налипавшие даже не ресницы. Никого не было.
Прекровью не пахло - то есть вряд ли волков остановили магией или заклятием.
В любом случае, что бы это ни было, нужно этим воспользоваться!
Кир подобрал свой мешок, поискал вещи мага. Осталось подобрать только котелок. Кир пошёл к костру, осторожно огибая застывших зверей.
Ветер лохматил их шубы, засыпал снегом шкуры. Внезапно Кир увидел прямо перед своим носом чужой нагрудник: солнце раскинуло крылья над облаками.
Кир отступил на шаг, взялся было за нож, но оставил его и выпустил когти: перед ним был белокрыл. Знакомый силуэт.
- Это ты тут ходил вокруг весь день, да, крылан?
Против белокрыла железо бесполезно. Кир отступал. Крылатый воин стоял, не двигаясь, не делая ни шага, ни попытки объясниться.
Золотые волосы, уложенные в хитро сплетённую косу, сияли на изгибах кудрей. Большие глаза цвета неба, белая, словно светящаяся кожа, тонкие черты лица — белокрыл был идеально красив. Впрочем, как и все они, крылатые.
Длинная, до середины бедра, снежно-белая хламида уложена живописными складками и подпоясана золотым поясом. Короткие штаны, едва закрывающие колени, и невысокие сапожки, мягкие, как кожаные чулки — вот и всё, даже плаща не было. Нагрудник вот был кованый.
И меч. Страшный меч крылатых.
Демон отступил ещё: волки роднее, чем... эти.
Крылатый держал меч перед собой, опустив его острием к тверди. Он протянул левую ладонь, требуя.
Демон зарычал, меняясь на глазах: полезли шипы, крылья явственнее обозначились за его спиной, пригнулся, страшный, сейчас прыгнет.
Крылатый поджал губы, и демона сковало так же, как волков.
Он не мог шевельнуть даже глазными яблоками. Он не мог дышать, но мысль билась в нём, как огонёк свечи в ловушке стеклянных стен фонаря.
Вырваться! Защитить!
Крылатая тварь подошла и просто вынула светлую ношу из рук демона. При этом белокрылу пришлось разогнуть лапу демона, лапа отчётливо хрустнула. Крылатый, убрав меч за спину, промеж крыльев, обеими руками держал отнятую у демона.
По сравнению с ним она казалась совсем ребёнком - эти белые твари были выше и сильнее демонов. Хоть и не умели перекидываться.
Лапа у Кира болела просто адски. «Адски» - подумал Кир и, ломая себя, собственное тело, его мышцы и связки, и кости, рвался к ней.
Как можно позволить белокрылу забрать живого мага?!
Зачем ему живой маг? О, Кир знал, зачем!
И такой судьбы он не хотел для неё!.. Как больно ломать его приказ!
Кир постоянно повторял себе: «Я демон! Демон! Рождённый Бездной! Я не подчиняюсь крылатым исчадиям небес! Я точно знаю, кто тут зло и злу не покорюсь!»
«Стой... Умри...» - так приказал ему белокрыл, порождение синего неба и света небес, самое чистое и самое безнаказанное создание во всех мирах.
Белокрыл через три шага по земле взлетел, оттолкнувшись расшитыми сапожками и взмахнув широченными крылами.
«Оставь её, тварь!» - прорычал демон и упал. Прямо на сломанную руку. От боли приказ твари рассыпался, словно сгорел в её горячем огне, и Кир вскочил.
Пробежал по земле, но крылатый уже летел.
Кир зарычал и побежал дальше уже на четвереньках, через пару сильных прыжков он заставил крылья работать.
О, как это было мучительно! Как ходить ногами после полугода лежания на одре болезни!
Крылья болели, протестовали, норовили сложиться - слабые крылья полукровки. Позор всего рода! Демон, который не умеет летать!
Кир сжимал зубы, отчего клыки скрипели, но летел.
«Оставь её, тварь!» - белокрыл оглянулся и был удивлён. Кир ещё никогда не видел удивления на этих идеальных лицах.
«Оставь её!»
Белокрыл остановился, тяжело взмахивая крыльями. Каждое рождало бурю — свист ветра оглушал.
Белокрыл протянул руку, помедлил, будто решаясь, вздохнул и всё же впечатал палец в плечо демона.
«Я могу её вылечить» - Кир услышал это в своей голове.
- Почему именно её ты взялся лечить?
Крылатый оглядел свою ношу, снова прижал палец к коже Кира: «Её украл демон. Принёс в запретную чать. Я сегодня храню чать от вторжений. Ты — вторгся. Ты должен умереть. Но ты победил мой приказ. Ты кто?»
- А ты-то кто? - Киру тяжело давалось висеть в воздухе, он терял силы, а вместе с ними и терпение.
Белокрыл видел, что демону тяжело даётся висеть в воздухе. Он не долетит. Один не долетит точно.
«Лети за мной, там тебя вылечат и помогут ей»
- А после мы сможем уйти?
Белокрыл смотрел чуть дольше, чем хотелось бы демону. Потом всё же ответил: «После — сможете»
- Мне нужно забрать наши вещи.
Кир развернулся и полетел обратно. Крылья ныли и отказывались двигаться, как перетруженные ноги не ходят, так и крылья его сейчас. Того и гляди — сложатся.
Кир отыскал оба дорожных мешка, пришлось побродить меж волками. Те уже дёргали носами и пытались щериться на него.
Белокрыл висел рядом, его крылья взмахивали мерно и мощно.
- А волкам ты тоже приказал умереть? - «Нет. Им-то зачем?» - Действительно. Это же не демон, пытающийся защитить... человека.
Белокрыл с удивлением оглядел свою ношу: «Она — человек?»
- А ты что думал?
Продолжение будет тут