Анжела Викторовна не успела опомниться, как на неё скопом накинулись разъярённые ведьмы.
- Порченая! Залипуха! – верещали они, отвешивая несчастной ведунье плюхи да тумаки. Кто-то вцепился в лицо, кто-то рванул за редкие волосёнки, одна из них, самая старая да беззубая, тщетно старалась укусить...
Изнемогшая от навалившихся испытаний, Анжела Викторовна покорно сносила все нападки, даже не пытаясь сопротивляться.
- А ну, ша! – грохнуло откуда-то сверху. Недовольный рык всевидящего разметал по сторонам копошащийся вопящий клубок. – Прочь от меня! Прочь пошли! Убирайтесь! Все убирайтесь! Уста-а-а-ал...
Он шумно выдохнул, и толпу вынесло вон из пещеры. Больно приложившись боками о твёрдую землю, Анжела Викторовна тоже покатилась за всеми.
Уже в коридоре её подхватили чьи-то цепкие холодные руки да потащили в темноту.
- Отпустите... пожалуйста... – она слабо ворохнулась, но парочка деревянных созданий не среагировала на просьбу несчастной. Смахивающие на обрубки от древесных стволов, они целенаправленно поволокли её в глубь подземного мира.
Разгорячённые ведьмы выли и улюлюкали вслед.
- Р-р-растерзать её! Пустить клочочки по кочечкам! – веселились довольные соперницы.
– В яму спустить! К медведям! В логовище!
- В болото макнуть! В невесты болотному деду!
- К аспиду! К аспиду самозванку! Пущай изжарит огнём! – кривоносая бородавчатая старуха изловчилась и плюнула несчастной на темечко. Под волосами зажгло, завоняло палёным.
- Я... Я... не фальшивка! – ужасные перспективы встряхнули Анжелу Викторовну. Она попыталась лягнуть волочащее её существо, да только зашибла ногу об твёрдое непробиваемое тело.
- Я не фальшивка! – взвыла от боли несчастная. – Я вредила! Я портила! Творила сглаз! Насылала проклятья!
-Враки! Всё враки! – отозвалось у неё за спиной. – На тебе метка переклада!
- Нет никакой метки! Отпустите меня! Я докажу! Докажу!.. – Анжела Викторовна дёргалась беспомощной птицей, но вырваться из стальной хватки деревянных было невозможно.
Под шумное сопровождение толпы её приволокли в тёмный тупик да с размаху швырнули на что-то мягкое и вонючее.
Помещение было совсем крошечное – кроме Анжелы Викторовны в него поместились пара её тюремщиков да всё таже бородавчатая бабка.
- На цепь её! – скомандовала она. – Пущай дозреет пару деньков, а после... м-м-м... съедим!
Съедим?.. Съедим??! – Анжелу Викторовну подбросило от шока. Плохо сознавая, что делает, она намертво вцепилась старухе в развесистый нос.
- Я вредила! Я портила! Клянусь вам! Поверьте! – скрутила его, словно выжимая. Не обращая внимания на крики потерпевшей, задёргала из стороны в сторону.
- Где доказательства? – проскрипел один из тюремщиков. – Чем докажешь?
- Приведи подтверждение! – согласно закивал второй.
Оторвав от старухи впавшую в неистовство ведунью, они всё же посадили её на цепь и принялись тихо совещаться.
Анжела Викторовна даже не пыталась прислушаться. Поглаживая ржавые звенья, всё бурчала и бурчала под нос:
- Я докажу... В блокноте записано... У меня всё на контроле...
-Немедленно извести проклятущую! – потирая распухший нос, потребовала бородавчатая. – Какие вам ещё доказательства? Изжарить и съесть!
- Хозяин не велел... – на два голоса забубонили деревянные. – Отчёта потребует – что ему скажем?
- Сбежала! – тут же придумала старуха. – Повинитесь, что упустили её. Он побушует да простит.
- Простит он, как же! Пустит на растопку! Нет уж. Будем играть по правилам. Пусть представляет доказательства.
- Блокнотик! – Анжела Викторовна услышала последнее слово. – Дома... В квартире... Там всё записано!
- Кому он сдался, блокнотик твой, - бородавчатая присела перед пленницей. Прикрыв рукой пострадавший нос, уставилась злобными красными глаза и посетовала со вздохом. – Сожрать бы тебя. Да не дают. Ну, то дело времени. Подожду. Всё равно не докажешь, что ведьма.
- Докажу! – истово выкрикнула Анжела Викторовна. – В блокнотике...
- Молчать! – перебила её старуха. – В деревню отправишься. Есть там одни додельные. Который уж год всем поперёк дороги встряли!
- В деревню, в деревню! – подхватили деревянные, соглашаясь.
- Зачем в деревню? – просипела ведунья, в горле словно прошлись наждаком. Она никак не могла понять, что от неё требуется. В голове был полнейший раздрай.
- Затем! Хотела доказать – вот тебе шанс. И задание от нас – извести тех мерзавок! Сделаешь – так и быть, оставим в живых. А нет... на шабаше попируем!
Анжелу Викторовну бросило в пот, по спине словно пробежались холодные пальцы.
Что она говорит? Попируем! На шабаше! Эти и впрямь собираются её съесть! Но это же каннибализм!
Она собралась возразить, но что-то внутри шепнуло:
- Соглашайся! Из деревни всегда можно сбежать.
- От нас не сбежишь! – погрозила пальцем старуха. – Будешь на ниточке у меня, поняла?
- Н-нет... – икнула Анжела Викторовна. – А кого извести нужно? Сколько человек?
- Вот сама и догадайся! Ты же ведьма или кто?
- Хорошо. – покладисто согласилась ведунья. Она была готова на всё – лишь бы оказаться подальше отсюда. – Но мне нужно будет заскочить домой – взять записи, телефон...
- А на курорт тебе заскочить не требуется? – осклабилась бородавчатая. – Сказано – в деревню. Туда и отправишься!
Выдрав пару волосков да прокаркав какую-то тарабарщину, она плюнула на пол возле Анжелы Викторовны. Повалил дым, защипало глаза, а потом будто разверзлась воронка – жадно чмокнув, потянула в себя оцепеневшую ведунью и разом проглотила...
Очнулась несчастная среди травы. Сеялся редкий дождик. И пахло так упоительно! Так свежо!
- Где я? Жива ли? Цела ли? – простонав, Анжела Викторовна чуть шевельнулась.
Нахальный комар приземлился ей на лицо, впился хоботком в оплывшую щёку. Это действие слегка взбодрило ведунью. Пришлёпнув мерзавца, она завозилась в траве и потянулась к ноге. Цепи больше не было! Как не было ни пещеры, ни ведьмы, ни деревянных тюремщиков-уродцев.
- Свобода? Свобода!! – кое-как приподнявшись, ведунья попыталась осмотреться. Взглянув по сторонам, присвистнула и вцепилась в примятый перманент.
Вокруг простирались поля. Сочная зелень и яркие головки незнакомых цветов плавно покачивались под ветром. Насекомые гудели деловито, вдалеке у леса трещали какие-то птицы. Тёплый дождь ничуть не мешал им.
Там же на тропке сухонький дед под широкой кепчонкой застыл столбом, вытаращившись на Анжелу.
- Эй! – радостно помахала ему восставшая из трав ведунья. – Вы местный? Подойдите сюда!
- Сгинь-пропади, нечистыя! – дед в страхе присел да неумело закрестился. – Как к маю – так и лезуть со всех щелей! Так и пруть, гадючки! Тьфу, погань! - подхватив с земли потёртый рюкзачишко, он попятился, продолжая бормотать. – Прочь отсюдова! Убирайся к своим! Прочь, ведьмачка! Не дамся тебе!
- Да вы в уме? Мне помощь нужна! – Анжела Викторовна шагнула было вперёд, но в голове сделалось кружение, и мир закачался. Ухватившись за толстый широкий стебель, она зажмурилась да глубоко задышала.
- Прочь! Прочь, нечистыя!.. – причитания постепенно отдалялись. - Оня! Грапа! Чепа у нас, бабоньки! Чепа!
И когда Анжела Викторовна решилась открыть глаза – никого больше не было возле леса. Дед сбежал.
*****************************************************
Прочитать о других приключениях Матрёши, дворового и их знакомых можно в цикле книг "Потустороннее в Ермолаево"