Виктория и Фёдор учились в одной школе, но девочка была несколькими годами младше. Даже удивительно, как они выделили друг друга. Обычно старшеклассники не обращают на малявок внимания. Тем более, такие как Фёдор. Высокий красивый парень прекрасно учился, по своим любимым предметам – английскому и биологии — мог беседовать с преподавателями едва ли не на равных. А ещё он был «сладким принцем». И это вовсе не пошлое определение, которое могли бы дать парню девочки. Мать Фёдора была хозяйкой лучшего в области кондитерского комбината. Зефир, пастила, печенье, вафли – комбинат постоянно радовал горожан какими-то новинками, одна вкуснее другой.
Валентина Григорьевна, приходя на родительские собрания, небрежно интересовалась – не нужно ли чего-то школе? Она неизменно предоставляла сладкие подарки для победителей конкурсов и олимпиад, перепадали ребятам гостинцы и на Новый год. Женщину можно было назвать настоящей королевой сладостей, так что её сына по праву величали принцем.
Никто не сомневался, что Фёдор со временем унаследует и преумножит богатства матери. Взрослые сходились на том, что и невесту парню мать подберет соответствующую – дочку какого-нибудь банкира, бизнесмена. Хотя никто не говорил прилюдно, что в стране сформировалось классовое общество, но фактически классы существовали, и их представители не смешивались.
И надо ж было Фёдору остановить выбор на такой девчонке как Вика! Она тоже росла в неполной семье. Отец когда-то погиб на предприятии, мать была на том же заводе уборщицей. Остались две дочери с большой разницей в возрасте. Зоя давно вышла замуж и жила теперь в другом городе, а Вика пока училась, хотя ни по одному предмету не блистала. Правда, девочка была очень хорошенькой. Волнистые светлые волосы заплетены в длинные косы, правильные черты лица, ресницы «до полщеки» как говорили прежде. Вика тоже могла бы быть принцессой, во всяком случае, в школьных спектаклях, но подобные роли всегда доставались дочкам богатых родителей, которые делали школе и учителям различные подарки. Зато Вику неизменно приглашали петь на школьных вечерах и концертах, так как у неё был очень красивый голос – словно серебристый ручеек, стекающий с горы. И тут уж никакой блат не мог обеспечить другим девчонкам преимуществ – талант не купишь.
И вот тогда, на школьной сцене, тоненькую девочку в белом платьице и заметил Фёдор. Он сам не мог понять, почему его так тронул — и её облик, и звенящий мелодичный голосок.
Теперь, встретив на переменах девочку, он подходил к ней, начинал о чем-нибудь непринужденный разговор. Предложил помочь с английским. Вика знала, что она нравится многим мальчикам, но дружба ни с кем не сложилась. Одни ребята не нравились ей самой – грубые, невоспитанные, с ними было не интересно. Другие мальчишки и рады были бы общаться с Викой, но им запрещали родители. Дочка уборщицы, с такой только свяжись… Наверняка, рано начнёт пить и гулять, от неё лучше держать своих сыночков подальше.
Что же касается Фёдора – тут Вика сама себе не верила. Ему было семнадцать, ей четырнадцать. Он относился к ней так бережно, с таким уважением, точно она и вправду была принцессой. Только заколдованной, из сказки, той, что предстаёт перед всеми в роли нищенки, и никто не может заподозрить в ней королевских кровей.
День рождения у Фёдора был в декабре, как раз перед Новым годом.
— Приходи, пожалуйста, — попросил он Вику, — Гости будут собираться к семи часам. Если тебе неудобно в это время, заходи, когда захочешь. Я буду ждать тебя весь день.
И Вика решила прийти пораньше. Ей не хотелось сидеть за столом с богатыми гостями, привлекать к себе внимание. Ей и надеть-то особо нечего, и подарок Фёдору она приготовила скромный. Купила книгу «Маленький Принц» на английском языке, и даже на такую покупку пришлось пару недель собирать деньги, отказываясь от школьных завтраков. «Зайду на полчасика и уйду, не буду мешать»,— пообещала себе Вика.
Фёдор жил в просторной квартире в центре города. Был у них с матерью и загородный дом, туда они перебирались на тёплый сезон. Но чего Вика предположить не могла – это того, что в подъезде сидит женщина, которая следит за порядком и спрашивает у незнакомых людей – что они здесь делают, к кому пришли? «Кажется, такие стражи называются консьержами» — вспомнила Вика.
Впрочем, бдительная тётя отнеслась к ней вполне благожелательно, но всё равно позвонила Сухаревым и предупредила:
— К вам гостья.
Так что, хоть дверь Вике открыл и Фёдор, но за его плечом уже стояла Валентина Григорьевна. Она сразу узнала Вику. Школа небольшая, родители старшеклассников знали почти всех учащихся, а уж о том, что её сын уделяет внимание Виктории, женщина была уже наслышана. Не укрылось от её взгляда и то, что молодые люди искренне обрадовались встрече.
— Раздевайся, давай пальто! — Фёдор протянул руки, чтобы принять у Вики одежду.
— Подожди, — раздался ледяной голос его матери.
Валентина Григорьевна стремительно вышла из прихожей, но вернулась, буквально, спустя минуту. Она сунула в руки нежеланной гостьи коробку зефира в шоколаде, и сказала тем же холодным металлическим тоном:
— Ступай домой, девочка! У нас скоро соберутся взрослые люди, тебе здесь делать нечего, заскучаешь… Вот, чай попьешь с зефиром в шоколаде. Это новый продукт на нашей фабрике, тебе выпала честь попробовать одной из первых…
— Мама, что ты говоришь?! — Фёдор просто оторопел.
— А что ты хочешь? Придёт Виктор Семёнович с семьей, Ираида Николаевна с дочкой, другие важные люди… И она тут же, за этим столом? Валентина Григорьевна говорила, не стесняясь, прямо при Вике. Давала понять, что пригласить нищую девчонку за стол – это нонсенс.
Вика густо залилась багряной краской, а глаза наполнились слезами. Она уже привыкла к тому, что «порядочным» детям не разрешают дружить с ней, но никто ещё не говорил об этом так открыто, как мать её лучшего друга.
Вика выскочила на лестничную площадку. Но из подъезда она не успела выбежать, её догнал Фёдор.
— Прости ради Бога, что так получилось! Не ожидал такого от мамы никак. Теперь я тоже не хочу туда возвращаться.
Вика оглядела парня:
— Но куда же ты пойдёшь? Даже куртки не захватил… Или добежим до моего дома?
— Нет, — возразил Фёдор, — Если маменьке шлея под хвост попала… В общем, не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я сейчас рвану к Борису, он живёт в нашем дворе. Оттуда позвоню и скажу, чтобы мать принимала гостей сама. Раз она так по-хамски себя ведёт – пусть празднует без меня. А это тебе…
И он сунул в руки Виктории снежный шар. Утром он получил его в подарок от знакомых. Вроде бы вещица – не совсем для юноши, но Фёдор не мог не залюбоваться. Шар был оформлен необычно. Никаких Дедов Морозов, Снеговиков, ёлочек и зайчиков. Внутри были парень и девушка. Они сидели на скамейке, девушка положила голову на плечо друга. И не было им дела до всего мира, до снегопада, который кружился над их головами. Были только они вдвоём – и весь мир существовал только для них.
— Это мы? — спросила Вика шёпотом, разглядывая фигурки.
Фёдор кивнул, и сжал её пальцы. И какое-то время они ещё стояли так, а потом девочка поспешила домой. Парень некоторое время смотрел ей вслед, и затем отправился к другу.
Незаметно пролетели Новогодние каникулы, началась третья четверть. Фёдор и Вика продолжали встречаться, только теперь они это делали тайно. Понимали, найдутся доброхоты, которые с удовольствием расскажут матери парня о том, что он все перемены торчит возле Виктории Ермаковой. Поэтому в школе Фёдор и Вика лишь кивали друг другу при встрече. Но они находили возможность увидеться где-то на нейтральной территории. В парке на окраине города, в маленьком кинотеатре, где шансы встретить знакомых были невелики, в библиотеке.
И всё-таки Валентина Григорьевна что-то почувствовала. Когда приблизилось время выпускных экзаменов, она превратилась в настоящего цербера — Фёдор должен был заниматься с утра до ночи, включая выходные дни. Парень часто думал – что же руководит матерью, ведь не страх же, что он не получит образования? Она могла бы оплатить ему обучение в любом ВУЗе, даже если бы он набрал невысокие баллы по ЕГЭ. Фёдор хотел поступить в медицинский. Он понимал, что, став врачом, не останется никогда без работы. Можно будет снять жилье, почувствовать себя самостоятельным. И тогда уже мать не вправе будет руководить его жизнью. Говорить, с какой девушкой стоит встречаться, а с какой – нет.
Единственная связь, которая была между Фёдором и Викторией в эти горячие экзаменационные дни – телефон. Парень давно подарил девочке хороший мобильник, и они писали друг другу смс-ки, перезванивались, надеялись на то, что разлука скоро закончится...