Как и любой другой рассудок ребенка конца 40-х годов, рассудок Элтона подвергся влиянию молодого Элвиса Пресли, трубившего из всех радиоприемников. Боготворив кумира, Джон выбрал музыкальный путь, в том числе, и благодаря королю рок-н-ролла. Спустя некоторое время приобретенная слава Элтона позволила ему увидеть Пресли вживую, однако это оказалось мучительно разочаровывающем рандеву.
Полюбил рок-н-ролл Элтон во многом благодаря матери, которая и сама была не прочь послушать время от времени хорошую пластинку. Как-то раз она принесла домой элвисовскую ‘Heartbreak Hotel’ и сказала: «Я услышала это в музыкальном магазине, и я никогда не слышала ничего подобного!».
Она поставила мне ее, и я тоже такого никогда не слышал. Мне понравилось! — признался Элтон The Guardian. Это было необычно, потому что около десяти дней назад я подстригся в местной парикмахерской, куда ходил маленьким мальчиком, и я заметил журнал Life. Я читал эту статью о мужчине, который выглядел как инопланетянин, но был таким красивым — я никогда не видел ничего подобного, и я сложил два и два и сказал: «Это был тот мужчина, которого я видел в журнале!» Итак, это была запись, которая действительно изменила все.
В июне 1976 года Элтон вместе со своей матушкой наконец-то смогли попасть на концерт кумира. Дело было в Мэриленде, Элвис был на грани. Тогда он уже плотно сидел на болеутоляющих, которые окончательно добьют его через несколько месяцев. Как пишут FarOur, в то время "бывшая суперзвезда была лишь тенью его былого величия".
Встреча с "таким" Элвисом во плоти стала неким предупреждением для Элтона, который как раз был в самом разгаре своего наркотического* приключения. Он осознал, что может превратиться в нечто подобное, если не изменит сейчас же свой образ жизни. Об этом он поделился с Опрой в 1996 году: «Это было так грустно, превратился в этого большого человека без глаз. Они вонзились ему в затылок, его было жалко».
*Мы не пропагандируем наркотики. Это вредно и запрещено законом
Элвис больше не напоминал того великолепного музыканта, которого когда-то обожал Элтон. Это событие стало большим ударом для Джона и оставило глубокий шрам в его душе. Музыкант вспоминает о своей встрече с Элвисом в книге Тома Дойла «Капитан Фантастик»: «Это было грустно. Элтон посмотрел в глаза королю и почувствовал, что «там ничего нет», — написал он.
Известно, что Элтон попросил Пресли исполнить «Heartbreak Hotel» на том концерте, но, к сожалению, король не смог изменить свой заранее подготовленный сет. Элтон вспоминал: «Это был кто-то, кто был в полном наркотическом опьянении, раздавая этим фанатам нейлоновые шарфы. И все же это было в некотором роде волшебно».
