Пролежав полгода в ташкентской клинике с травмой головы, я с рекомендательным письмом моего учителя по начертательной геометрии попал в степи Южного Казахстана.
Я шел к ледяному арыку купаться. В воздухе была еще та недолгая утренняя свежесть, которую выпьет солнце, выплеснув на землю зной. Вокруг курганы, заросшие жесткой степной травой, кукурузные поля. Все это мой кишлак, где я преподавал в седьмом классе семи ученикам: русским, немцам, грекам. Возвращаешься из школы домой, а тебя уже ждут, по дороге приглашают: «Мугалим! Нон жи!» (Учитель! Идем кушать, угощайся!) Придешь домой, стол полон еды. Здесь бишбармак, нон, кумыс, баурсак, сушеная дыня. А зайдешь в сельмаг – кроме водки и папирос ничего нет. Кушай!..
Вспоминается такой случай. Слышу как-то, в арыке кто-то плещется, удивляюсь – ведь кроме меня в этой ледяной воде никто не купался. Раздвинул камыши и увидел обнаженную девушку необыкновенной красоты. Дождался, пока она оделась, взяла в руки тапочки и пошла босиком. Я вышел ей навстречу.
– Белая панамка, я тебя украду!
Она рассмеялась:
– Вы не разбойник.
– А кто?
– Учитель.
...Она помахала мне тапочками, звонко засмеялась и побежала по тропинке. Я начал раздеваться и вдруг услышал нечеловеческий крик. Подбежал к ней и замер – от нее уползал каракурт (черный паук с черным крестом на желтом брюхе – укус его смертелен). «Что делать?» – с ужасом подумал я. Поднял ее на руки и побежал. Не помню, как долго это продолжалось, как зашел в медпункт, положил ее на диван, а сам сел рядом на пол.
– Бедная! Какая прелесть! – говорила фельдшер Тамара Петровна, готовя шприц и ампулу.
– Откуда она?
– Пока вас не было, приехала еще одна семья переселенцев-греков.
Я чувствовал, как уходит из нее отпущенное жизни время. Мы пытались сделать вызов самолета из Чимкента. Но получили ответ – он вылетел на тяжелые роды, эффективных средств лечения нет, давайте чистый спирт...
Тамара Петровна попросила принести две простыни, и мои ученики не успевали бегать на арык мочить их в ледяной воде. Мокрой холодной простыней мы пеленали ее, как грудного ребенка, и простыня сохла, как от горячего утюга. Девушка вся горела, стонала, а то и кричала от нестерпимой боли.
Подошла ко мне старая казашка и сказала:
– Умрет, если не позовешь муллу и хазрета. Они лечат укус, но берут дорого – по курдючному барану.
– Скорей, апа! Зови!
Приехали на лошадях мулла и хазрет. Хазрет начал читать молитвы и после каждой выкатывал из мешочка горошину к месту укуса. Горошин было семь – разного цвета. Мулла, не прикасаясь к больной, водил ладонями над всем телом и что-то нашептывал. Процедура длилась долго – молитвам не было конца, и шарики-семицветы катились один за другим. Врачеватели сами взмокли – пот лил с них градом, и я не успевал подавать сухое полотенце. Мулла приподнял девушке веки, заглянул в глаза и, причмокнув губами, заулыбался:
– Будет жить. Пусть спит, пока сама не проснется.
Выпив двухведерный самовар, они уехали. Коротали ночь у постели больной ее бабушка, мама, Тамара Петровна и я.
– Десятилетку и музыкальное училище закончила с отличием. Занималась гимнастикой и плаванием. Готовилась поступать в мединститут, – бабушка тихонько заплакала. – Ты иди, сынок, поспи. Утром сменишь нас. Нам ведь на работу.
Я ушел. Поначалу не спалось, а потом я не заметил, как провалился в сон...
Я купался в арыке. Вдруг всплыла она и так страстно сказала: «О, как я люблю!». Как русалка, затянула меня вглубь и ласкала, ласкала...
Не знаю, долог ли был мой сон. Внезапно я проснулся. Ну конечно, я грезил и разговаривал во сне. Слова еще трепетали на губах. Милая! Хорошая! Голова гудела. Никогда в жизни я не испытывал ничего подобного.
Утром пришел к ней. Мать и бабушка ушли на работу, а я был свободен – школьные каникулы. Она лежала с закрытыми глазами. Вдруг они раскрылись, невидяще посмотрели в одну точку, блуждающе повернулись, увидели меня – и стали яснеть. Она протянула мне руку, вздохнула глубоко, закрыла глаза и, не выпуская моей руки, промолвила:
«Меня зовут Надеждой, мне 18 лет. А о тебе я все знаю, знаю, знаю...». Она улыбнулась... и опять уснула.
Я был готов кричать: нет, этого не может быть! Но можно ли было игнорировать свершившееся? Я был свидетелем, как умирал от укуса каракурта Куш-бармак (так звали казахского мальчика), а мулла был в отлучке. Что это – мистика?
А мой дорогой чудо-лекарь Дунган – полукитаец, полукиргиз, лечивший меня год травами и мумие. Шесть дней и ночей в реанимации в Ташкенте. Угроза паралича. Смерть. Или после операции – возможность стать умалишенным. Он вылечил меня и сотни таких, как я.
Пришли родители Нади, и я отправился отдыхать, сказав им, что Надежда просыпалась и даже разговаривала со мной. Мать и бабушка плакали. Когда на следующее утро я пришел сменить дежурных, мать сказала, что Надя немного поела, расспрашивала обо мне и недавно уснула.
Мы остались вдвоем. Я смотрел на ее прекрасное лицо и думал: не могла она исчезнуть так бессмысленно и трагично. Эта встреча у арыка была необычна и неожиданна, и этот сон... Я чувствовал, что между нами возникло что-то новое, тайное.
Она проснулась, увидела меня и опять протянула руку. Прижала мои ладони к своей щеке:
– Милый мой спаситель! Я первый раз увидела тебя в райцентре, куда ты приезжал на учительскую конференцию, и с тех пор потеряла покой. Я люблю тебя и боюсь за тебя, – в ее больших прекрасных глазах стояли слезы.
Она спросила, знаю ли я лейтенанта. Я кивнул головой, ибо не мог вымолвить ни слова – просто потерял дар речи.
– Этот человек организовал переезд нашей семьи в ваш кишлак по моей просьбе, – добавила она. – Говорят, он – страшный человек, хотя для меня ничего, кроме хорошего, он не сделал.
Да, я знал этого типа! Он был красив, правда, закормлен, как гусь перед праздником. Кожа его лоснилась от жира. Темные большие раскосые глаза садиста, змеиное жало вместо языка. Меня он вызывал к себе из-за моей дружбы с учителем физики и математики, который воевал на Степном фронте, был тяжело ранен и попал в плен. После возвращения на родину ему прилепили ярлык «власовец». Я учился у него науке преподавать, так как двухкурсного образования явно не хватало. И теперь должен был выслеживать друга и выпытывать у него сведения. Тогда же я подумал: когда мы перестанем быть завоевателями в собственной стране? И рассказал обо всем другу.
– О чем думаешь? – спросила Надежда.
– Да так...
– Знаешь, любимый, сердце мое чувствует. Его не обманешь. Мне еще долго жить в этой дыре. А ты молод, красив... Не век же тебе прозябать здесь. Ты возненавидишь и себя, и меня. Я этого не хочу. Пусть у тебя останутся обо мне только хорошие воспоминания. Дай клятву, если любишь, встретиться через 20 лет в моем Сухуми на берегу Черного моря, где находится ресторан. А пока я твоя. Приезжай изредка к той, которая любит тебя больше жизни! А через месяц уезжай – я боюсь за тебя. Поцелуй меня...
Две недели я жил, как в тумане. Сон мой сбылся... А потом меня вызвал к себе директор школы. Была моя очередь ехать в райцентр за зарплатой и отпускными. Я скакал на коне, как вихрь. Было ни с чем не сравнимое ощущение, что ты очень нужен кому-то. Неповторимые дни юности, первая любовь, страсть, бушующая в груди...
У райгосбанка змеилась очередь, и я лишь на третий день вернулся с деньгами в кишлак. В степи за мной была погоня, и только быстроногий конь спас меня. Приехал, а семьи Токсопуло нет. И тут я понял, что и погоня, и исчезновение Нади – это проделки лейтенанта. Поехал в райцентр наводить справки, но вопросы мои остались гласом вопиющего в пустыне.
Августовский календарь уже похудел наполовину, а я все шел и шел уже пятую неделю по казахским степям в поисках моей Наденьки. Со степей тянуло холодком. Иногда по ночам слышался вой шакалов. Заходил в кишлаки, расспрашивал, но все безрезультатно. Я решил все бросить и уехать. Хотя чувствовал себя виноватым перед учениками и жителями кишлака. Словно обманул я их.
Врачи ташкентской клиники сказали: «Жить тебе без операции 7 лет». Год уже прошел. Для каких дел я воспитывал своих сорванцов? Не сомнет ли их жизнь чья-то злая душа, как мою Наденьку? Что будет с моей матерью, если потеряет еще и меня, ведь только год назад она похоронила 19-летнюю дочь Эльмиру? А через 20 лет я должен встретиться с Надей. Нужно ехать в Киргизию, к моему спасителю Дунгану.
Прошли годы... Она, наверное, давно забыла ту клятву. Такое бывает только в романах, а в жизни – едва ли. Так думал отец семейства, приехавший в Сухуми с женой и дочерьми.
А вот и ресторан. Подъехала синяя «Волга», и из нее вышла «белая панамка».
«Надя!!! Неужели она?» – спрашивал я себя, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. А она все ближе и ближе. Осмотрела меня внимательно, будто чужого, и спросила:
– Вы – дядя Ильгиз?
– Да...
Она протянула мне большой конверт, сказала: «Это от мамы». Только сейчас я заметил, что передо мной подросток лет 14-ти. Те же черные волосы, прекрасные глаза, а на голове белая панама.
– А Надя? Где она?..
– Обо всем вы прочитаете в письмах. До свидания.
Да, Наденька помнила об этом дне, хотя сомневалась, помнил ли я. Она окончила медицинский институт. В студенческие годы вышла замуж за молодого доцента, теперь он – профессор. Взяла фамилию мужа – боялась своей... Но коварный рак не дал осуществиться ее мечтам. Уже будучи тяжелобольной, она сказала дочери: «Назвала тебя Региной в честь Его большого друга, Она спасла ему жизнь, а он – мне. Обязательно съезди в Сухуми и отдай ему мои письма».
Все, что перенесло ее истомленное разлукой сердце, всю тоску она изливала в письмах тех юных лет.
«Я очень ждала ЭТОТ день. Сохранила белую панаму и сберегла в сердце тебя. Когда будешь читать эти письма, меня уже не будет. Будешь в Киеве, зайди на кладбище, поговори со мной. Я услышу».
Я был в Киеве. Стоял у могилы и разговаривал с Наденькой. На гранитной плите выбиты прощальные слова:
«Любимая, как рано ты ушла,
Звездой была на небе и угасла.
Так не хватает твоего тепла,
Хотя на небе звезд других немало»
Мимолетное счастье ушло безвозвратно. Сколько ли я не видел ее прекрасных глаз, улыбки... Семь лет спустя я встретил Ее на туристской тропе. Похожую на Наденьку, но светленькую. Она была моложе меня на 9 лет и стала моим большим другом, любимой женой и матерью моих детей...
Автор: Ильгиз КАРИМОВ
Издание "Истоки" приглашает Вас на наш сайт, где есть много интересных и разнообразных публикаций!