Оля уже и забыла, когда так долго крутилась перед зеркалом, ее дочь Маша не выдержала:
- Мама, у меня создалось впечатление, что ты идешь не на день рождения к подруге, а на свидание с мужчиной. Или я угадала?
- Что ты, дочка, какой мужчина? Ты же знаешь, что с некоторых пор я не обращаю на них внимание.
- А что, отмечать будете в ресторане?
- Нет, Аля, собирает нас, своих подруг, у себя в доме. Мы несколько лет не виделись, поэтому вдруг девчонки придут в дорогущих нарядах, а я, как курица общипанная.
- Тетя Зина в нарядах? Рассмешила, да я ее никогда в юбке даже не видела, кажется, кроме джинсов у нее нет другой одежды.
С Алей Ольга не виделись больше десяти лет. Ее подруга уехала к мужу-моряку в Мурманск, там они и жили, пока Олега не списали на берег по состоянию здоровья. Привезла она мужа в свой родной небольшой городок. Купили дом на окраине. Вот и собирает Аля всех своих подруг под крышей нового дома. Ее звонок несколько озадачил Ольгу:
- Приезжай, посидим, отметим мой день рождения. С переездом некогда было созваниваться, заодно и оцените наше гнездышко, что мы приобрели с Олегом.
Вкусы и привычки за это время у всех изменились, поэтому Ольга полдня провела в поисках подарка. Раньше было проще: духи или хорошую книгу. Подключила дочку.
- Мама, купи хорошую картину, в новом доме она не будет лишней.
- Маша, я же не знаю, что они предпочитают: пейзажи, натюрморты, портреты…
- Купи пейзаж, он никогда из моды не выйдет.
Слишком громоздкий подарок, с ним в автобусе не поедешь. Пришлось добираться до указанного адреса на такси.
У Альки собралась большая компания, однако почти все они друг друга знали. Чуть поодаль сидели двое мужчин, как будто не имели никакого отношения к празднику, слишком были увлечены игрой в шахматы.
Подруга молодец, наняла двух помощниц, которые то и дело крутились около стола, вынося все новые и новые блюда, доверху наполненные яствами. Такое впечатление, что на торжество собрались не изысканные женщины, а настоящие бабы, которые пришли отъедаться.
- А мужчин за стол не надо приглашать? – спросила миловидная Настена Кречетова.
- У нас же женская компания, они увлечены игрой, если их не трогать, могут сутки просидеть за шахматами.
Поздравления и тосты лились, как из рога изобилия. Обнимашки продолжались в течение всего дня рождения. Под ритмичную музыку танцевали до упаду, пели песни своей молодости и современные. Подруги на работе так не упахивались, как веселились, выкладывались на этом празднике души.
Оля обратила внимание, что мужчина, позже она узнала, что это брат Олега, постоянно за ней наблюдал. Иногда их взгляды были одновременными, женщина немного стала смущаться.
Расходились и разъезжались ближе к полуночи. Виктор напросился Ольге в провожатые. Человек впервые в их городе, не могла отказать.
- Ночью особых красот вы не увидите, все затмевает иллюминация. Пройдем по исторической части, что вспомню, расскажу.
Женщина шла, сама себя не узнавала. Рассказывала различные легенды и притчи, связанные с историей этой местности. Не заметила, как пролетели два часа, что шли эти люди к дому, в котором жила Оля.
- Вот мы и пришли. Спасибо за компанию. Автобусы уже не ходят, вызову вам такси.
- А хочу к вам напроситься на чай.
Не хотелось ей показать, что она не гостеприимная хозяйка. В то же время перед дочкой было стыдно, что ее мать, которая последнее время себя почти в монашки записала, вдруг привела в дом мужчину.
- Извините, давайте встретимся завтра за чаем, сегодня у меня пусто в холодильнике.
- Что даже кипятка не найдется. Шучу. Простите за назойливость. Но мне так приятно ваше общество, хотел бы продолжения банкета. Ловлю на слове, вы меня пригласили на чай.
Виктор уехал, Оля поднялась в квартиру. Долго не могла уснуть, не понимая, в чем причина.
Еле дождалась утром, когда проснется Маша. Как только увидела заспанное личико своей дочери, сразу же пригласила ее в кухню.
- Заходи, разговор есть.
- Будешь делиться впечатлениями вашей вечеринки? Что там может быть интересного, если не было мужчин? Или были?
- К чему так много вопросов сразу? Сядь. Сегодня к нам в гости придет мужчина. Я его пригласила на чай. Ты не против?
- Мама, ты же знаешь мое мнение, я никогда не против того, чтобы ты обрела счастье.
- Я так далеко не заглядываю. Его зовут Виктор, он брат Олега, мужа Али. Просто, приятный собеседник. Он впервые в нашем городе. Сбегай за тортиком в кулинарию.
- С этого надо было и начинать. К которому часу ждем гостя?
- Время еще не озвучивала, думаю, часам к двенадцати, закажем шашлыки, хочешь роллы.
Ровно в двенадцать раздался дверной звонок. Дверь кинулась открывать Маша.
- Если не ошибаюсь, вы Виктор?
- Верно, не ошибаетесь. По-моему, я вчера провожал другую женщину.
- Входите, мама вас ждет, я ее дочь Мария.
За разговором в непринужденной обстановке Маша сблизилась с Виктором. Было видно, что мужчина ей понравился. Вместе провожали Виктора до остановки, посадили в автобус.
- Мама, дядя Витя хороший человек, чем не кандидатура тебе в мужья. Приглядись к нему, мне кажется, из вас выйдет отличная пара. Он разведен, ты тоже. Может, это даже хорошо, что его бывшая и сыновья живут в Финляндии.
- Дочь, а не рано ты меня сватаешь?
- Я же не слепая, видела, как вы смотрели друг на друга. Пусть живет с нами даже в качестве моего отца. Думаю, мы с ним поладим.
Оля тоже почувствовала родственную душу, как ни странно, но на многие вещи их взгляды совпадали. Женщина, было, поставила на себе крест. А начав встречаться с Виктором, расцвела, помолодела не только душой, но и внешне.
Больше года продолжались их встречи, так называемый конфетно-букетный период. Мужчина ей не делал предложения, как будто еще не удостоверился, что Оля ему будет верной женой.
Лишь только встреча с Алей помогла ей найти причину.
- Проблема в нем, как в мужчине. Он служил на подводной лодке. Видать, получил дозу облучения. И с женщинами у него с тех пор не получается, поэтому и Ритка, его жена, ушла от него. Ты прости, что сразу тебя не предупредила. А человек он очень хороший. Уже пять лет живет с нами, и он нам не в тягость. Мы с Олегом его просто обожаем.
Конечно, это признание подруги немного озадачило Олю, но разрывать отношения с Виктором она не собирается. Жила же пятнадцать лет без мужчины, не умерла. Но у нее теперь есть надежное плечо, в любой момент на которое может опереться.