KWS проводит испытания устойчивости гибридов кукурузы с помощью вертолетов. Вертолеты, арендованные специально для испытаний, летают над кукурузными полями и имитируют бури и другие экстремальные погодные явления, которые повреждают культуру и влияют на урожай.
Увеличение числа экстремальных погодных явлений, связанных с изменением климата, означает, что устойчивость становится все более важным признаком растений — и не только при выращивании кукурузы. При выборе гибрида фермеры рассматривают устойчивость как решающий критерий наряду с урожайностью.
Если стебли кукурузы повреждены бурями или проливными дождями, снабжение растений питательными веществами и водой прерывается. Это делает посевы уязвимыми для дальнейшего разрушения или грибных заболеваний. Часто их приходится убирать до наступления зрелости.
Благодаря достижениям селекции устойчивость кукурузы и других культурных растений к полеганию была значительно улучшена. Однако в связи с изменением климата погодные условия становятся все более сложными для растений. Это заставило KWS провести обширные исследования по выведению особо устойчивых гибридов, которые также обеспечат высокую урожайность для фермеров в будущем.