Для того, чтобы «обеспечить устойчивое присутствие человека на Луне» необходимо создание инфраструктуры космической связи и навигации, считают в NASA, поэтому приступили к разработке и реализации проекта строительства масштабируемой сети связи LunaNet.
«До сих пор все новые лунные данные направляются прямо на Землю», — сказал глава отдела исследований и космических коммуникаций NASA Дэвид Исраэль. Исключением стала китайская миссия Chang'e 4. В 2019 году аппарат, совершивший мягкую посадку на обратной стороне Луны, передавал данные через спутник связи Queqiao, поскольку сигнал не мог пройти напрямую через толщу лунных пород.
В настоящий момент космические агентства многих стран разрабатывают планы по освоению спутника Земли, в связи с этим на Луне необходимо создание коммуникационной инфраструктуры, которая будет не только автономна, но и легко масштабируема.
Чтобы обеспечить услуги ретрансляции и навигации на спутнике Земли планируется развернуть сеть из космических аппаратов на орбите Луны, а также мобильных и стационарных систем на ее поверхности. В дальнейшем LunaNet станет полностью коммерческим проектом, а количество поставщиков услуг связи будет только расти. В NASA уверены, что проект в итоге не останется с одним крупным поставщиком услуг и у каждого, кто будет осуществлять какую-либо деятельность на поверхности Луны, будет выбор между провайдерами.
«LunaNet полагается на стандарты и соглашения для обеспечения взаимодействия между поставщиками услуг и пользователями услуг. В результате ни одна организация не должна владеть LunaNet. Сообщество LunaNet включает правительственные, коммерческие и академические организации; в конечном итоге в него смогут входить и частные лица». NASA.
Кстати, первым лунным провайдером станет компания Nokia, которая уже заключила контракт на развертывание сети 4G на Луне к концу 2022 года. Проект стоимостью $14,1 млн. предусматривает создание телекоммуникационной сети с архитектурой аналогичной земной. Тестовая модель системы связи была запущена на острове Фуэртевентура в Испании, который «имеет аналогичные характеристики лунного ландшафта».