Это моя первая поездка в Таиланд, и я очень долго сомневался, куда мне ехать. Чиангмай — дешево для жизни, но нет моря (но много интересных объектов для путешественника). Паттайя вроде самый дешевый вариант, рядом много всего интересного, но море очень грязное считается. Остров Пхукет — самый дорогой вариант в Таиланде, исторических мест почти нет (а если были, то наверняка уничтожены цунами 2004 года), но зато тут самое лучшее море и самая развитая инфраструктура для туристов.
Но даже на самом острове не сразу поймешь, где лучше жить. Сначала я хотел поселиться в Пхукет-тауне или в районе Катху. Как же я рад, что выбрал самый попсовый, грязный и шумный район Патонг! Несмотря на все его минусы, из Пхукет-тауна я бы каждый день на море попасть не мог, например. А поселившись в районе Карона или Камалы, я бы помер со скуки... Да и на Кароне в этом году какая-то беда с электричеством — постоянно его отключают!
Первое мое знакомство с Пхукет-тауном началось с осмотра исторического центра (целых 15 минут дали на это!) и посещения рынка Чиллва-маркет во время первой моей экскурсии в Таиланде:
Более подробно осмотреть центр острова у меня пока так и не получилось из-за полученной травмы — у меня выявили трещину в малой берцовой кости, хожу теперь по острову осторожно и сильно хромаю. Но, пока я ездил по врачам (а это уже целых три раза!), у меня сложилось некоторое первое впечатление о Пхукет-тауне.
Прожив на острове уже почти полтора месяца, я не так ярко реагирую на маленькие домики, островную "колониальную" архитектуру, меня не очень умиляет количество макашниц, кафе и ресторанов на первых этажах зданий. Но зато я могу трезво оценить, насколько было бы комфортно жить в том или ином месте.
Например, если вы выберете для жизни Пхукет-таун, вы должны быть готовы к тому, что будете тратить много денег на транспорт или будете вынуждены снять байк, чтобы как-то перемещаться по острову. И хоть жилье в Пхукет-тауне будет существенно дешевле, чем в районе пляжей, всю эту экономию быстро съест аренда байка или такси (очень дорогое тут удовольствие).
При этом сам городок не особо впечатляет выдающейся архитектурой или историей, многие красивые здания красивы только тем, что в России таких нет. Это как местная изюминка, не более того. Дома в "колониальном" стиле часто в очень плохом состоянии, поросли черной плесенью и осыпаются от старости. Во многих домах нет стекол, а проемы окон или стены закрыты листами из фанеры или гофрокартона.
Есть, конечно, много уютных и привлекательных магазинчиков, кафе и сувенирных лавок, в которые так и хочется заглянуть. Но это все "разовые" эмоции. Разок зашли туда, и второй раз уже вряд ли потянет.
А как насчет пожить в Пхукет-тауне? Где снимать жилье? Конечно, в центре города хватает так называемых кондоминиумов. Это такие дома, в которых сдаются студии, однушки и двушки. Как правило, в кондоминиумах плата за аренду включает посещение собственного тренажерного зала и бассейна, есть закрытая частная территория (мини-парк на территории), есть охраняемый паркинг. Но в таких кондоминиумах квартиры сдаются не меньше чем на год! А по коротким визам оставаться в Таиланде больше 180 дней в году нельзя! То есть, жить придется в самых простых домах без бассейнов и тренажерок.
При этом погулять где-то вечером в Пхукет-тауне не получится. Широких прогулочных зон тут нет, зеленых насаждений тоже мало (что вообще раздражает, ведь вы приехали в тропики, в джунгли практически!). До любого красивого места придется ехать на каком-то транспорте.
Каналы на фото на самом деле не каналы, а сточные канавы с соответствующими запахами. Да и прогуляться по их берегам не получится. Только местами выйти к канаве и сфотографировать буйную зелень на другом берегу.
В Пхукет-тауне много разных буддийских храмов, но это тоже развлечение на один раз. Тем более что для нас это совершенно незнакомая культура и религия. Каждый раз, посещая такие заведения, я чувствую себя чужим и постоянно ощущаю на себе подозрительные взгляды местных жителей. Я бы очень хотел, чтобы кто-то из местных рассказал мне больше о храмах, но они почти не говорят по-английски. Поэтому приходится просто украдкой подсматривать.
А самое главное, что сейчас, в марте и апреле, стоит самая сильная жара на Пхукете. Спастись от нее можно только у воды. И хоть в Патонге почти нет никаких достопримечательностей, зато мой день всегда начинается с моря, пляжа и плавания. А после такого бодрого пробуждения уже страшно и до Пхукет-тауна доехать, если есть такое желание.
Всегда приходится идти на какие-то компромиссы. Из центра острова (из Пхукет-тауна) быстрее и легче добираться до всех достопримечательностей на острове, но и до пляжей нужно ехать каждый раз, пешком не дойти. В Патонге есть шумная и грязная ночная жизнь, но нет больше ничего интересного. И даже пляж считается одним из самых грязных, но море для меня перевесило все минусы. А что выбрали бы вы, если бы вы планировали поездку в Таиланд? Исторический север с богатой культурой и природой или шумный Бангкок? Более дешевую Паттайю с грязным морем или более скучный и попсовый Пхукет с хорошим морем? Что для вас важнее всего на море?
